自Facebook宣佈更名Meta以來，元宇宙（metaverse）在全球蔚為潮流，《Pokémon GO》開發公司Niantic也宣佈公開AR開發平台Lightship，並投資AR應用程式開發公司2,000萬美元（約新台幣5.5億元），協助打造一個截然不同的元宇宙。
Nvidia、Facebook等科技巨頭相繼喊出元宇宙的願景，但元宇宙往往描繪的是一個身處虛擬世界中的場景，Niantic希望藉由他們的開發工具，人們能夠打造一個「現實世界元宇宙」（real-world metaverse）
Niantic執行長約翰．漢克（John Hanke）表示，他希望元宇宙是個能夠將人們聚集在一起的技術，而非全然是虛擬世界，聲稱Lightship將能夠建立連接虛擬與現實世界的必要部份。
Niantic的開發理念，一直致力於融合虛擬與現實世界，讓人們走出大門聚集在一起。「在Niantic裡，我們相信透過虛擬世界引導人們進入現實世界，是人類最快樂的時候。」漢克指出，「不同於科幻的元宇宙，現實世界的元宇宙將改變千年來我們體驗世界的方式。」
致力讓元宇宙與現實世界融合，Niantic推出新AR開發平台
Niantic對元宇宙一直有很多的想法，早在Facebook今年7月揭露元宇宙野心後不久，這間遊戲開發商便發表一篇文章，聲稱元宇宙是一種「反烏托邦的惡夢」，在擁有這個概念的作品裡，人們大多放棄了現實，投入精心打造的虛擬世界。
他們強調自己並不希望現實世界走到這個地步，想利用科技鼓勵民眾走出家門，聚在一起互動，和身邊的人們、整個世界產生聯繫。他們提倡的元宇宙，是利用AR技術融合現實世界，而非一個完全虛擬的VR世界。
為了打造現實世界的元宇宙，主要需要兩項技術，同步全球數億用戶及互動物件的狀態，並準確地連結到現實世界，Niantic聲稱，Lightship可以辦到第一項技術，全球上百萬用戶可以建立、分享在現實世界對虛擬物體的互動，意即A做的改變，也會反應在B的所見裡。
在Niantic的試驗影片中，運用Lightship技術繪製完場景後，在鏡頭中拋出的球碰到樹會反彈，也能夠擺放在公園的長椅上，現實世界與虛擬物體產生了互動。
發布Lightship後，開發者可以在《Pokémon GO》、《Ingress》等Niantic旗下遊戲的基礎上打造新的AR應用，且大多數功能都是免費的。Niantic還承諾將拿出2,000萬美元資金，資助AR應用程式的開發公司。
Niantic高級產品總監布隆德（Kjell Bronder）表示，《Pokémon GO》就是現實世界元宇宙的初步樣貌。他們也希望全球開發者能夠利用他們的技術打造出下一個《Pokémon GO》。
另外，漢克透露Niantic將在明年為Lightship進行重大改版，導入名為「視覺定位系統」的功能，藉由這項技術，AR眼鏡中的虛擬物件會保持在現實世界的特定位置上，不會隨鏡頭改變。Niantic目前正攜手高通開發一款AR眼鏡，不過實際上市時間還不得而知。
「在一個交岔路口裡，有一條路的方向App與世界沒有聯繫、也無法幫助我們聯繫周遭的人。」漢克表示，Niantic選擇了另一條，「鼓勵人們和其他人一起互動。」
資料來源：The Verge、Niantic、Protocol
責任編輯：錢玉紘
