比爾蓋茲看老牌工業巨擘奇異挫敗:像業務管理失當的教科書案例
比爾蓋茲看老牌工業巨擘奇異挫敗:像業務管理失當的教科書案例

通用電氣(General Electric, GE,又稱為奇異)在2021年11月宣布,將會陸續把旗下業務分拆為三家上市公司,分別負責航空、醫療保健和能源業務。這家創立於上上個世紀1892年的傳奇企業,在美國的國力及民生發展上扮演了舉足輕重的角色,2000年全盛時期時市值甚至高達1300億美金,但此後歷經CEO換人、經濟大蕭條等重要事件的影響,經營一落千丈,到了2018年甚至被踢出道瓊工業平均指數(DJIA)。

General-Electric
圖/ General-Electric

通用電氣的墜落,引發了許多企業領導人的注目,前微軟CEO比爾.蓋茲在閱讀完華爾街日報記者撰寫的《熄燈:驕傲、妄想和通用電氣的衰弱》( Lights Out: Pride, Delusion, and the Fall of General Electric)後特地撰文提出了他的見解,認為通用電氣的垮台無疑就像一本業務管理失當的教科書。藉著回顧通用電氣的企業發展史,也許我們也能略窺其中的一二。

1892年到1981年:通用電氣誕生與多樣性發展

1892年,由湯姆森–休斯頓公司(Thomson-Houston Company)和愛迪生通用電氣公司(Edison General Electric Company)合併組成的通用電氣成立。通用電氣當時以提供可負擔的光和電出名,致力於推動美國的工業發展,最早生產的產品包含燈泡、電力火車頭、早期的X光機以及電爐。

1920年代,通用電氣開始大規模生產家用電器,並因為改變美國家庭功能而備受讚譽。在接下來的幾年裡,他們開發了真空技術,從而促成了微波和雷達系統的發明;更在二戰時期為美軍提供設備和管理人員,1949年推出的J–47,是歷史上最受歡迎的噴氣引擎。到了1960、70年代,通用電氣則成為雷射光技術和醫學影像領域的先驅。

General Electric
圖/ General Electric

1981年到2001年:中子傑克領導下最輝煌的年代

化學工程師小約翰.韋爾奇(John F. Welch Jr.)1981年上任CEO之後,收購了RCA(Radio Corporation of America)和全國廣播公司NBC,並將觸角擴張到金融服務領域。韋爾奇以其積極剔除不必要的人事,但又同時能保留企業資產完好無缺而出名,他也因此得到「中子傑克」(Neutron Jack)的稱號。2001年,韋爾奇卸任CEO,而他在位期間將通用電氣從一家市值250億美元的製造業公司,轉型為市值1300億美金的跨領域大企業,成為通用電氣企業史上的傳奇人物。

GE
GE曾經加入的相關產業領域(GE)
圖/ GE

2001年到2017年:過度擴張下的管理失當

2001年傑佛瑞.伊梅爾特(Jeffrey R. Immelt)繼任CEO,其領導下的通用電氣接連遭受了911事件、2008年金融危機的衝擊,股價當時重創逾42%,加以企業業務過度膨脹和擴張,種類延伸至電影製作、保險、塑料和核電站等等,又缺乏能夠妥善管理的人才和系統而遭致詬病。最後,因為GE Capital銀行部門缺乏掌握趨勢的能力,幾乎成為當時壓倒駱駝的最後一根稻草。

這段期間的節節挫敗讓通用電氣最終被迫脫離GE Capital,回歸其製造業本業,並且解決其貸款和房地產業務;賣出全國廣播公司NBC和GE Plastic、GE Water以及GE Appliances。2017年初,通用電氣宣布裁員1萬2千人,股價跌幅50%至每股100多美元,伊梅爾特也在同年宣布下台。

2018年到2021年:危機中的奮力一搏

在伊梅爾特之後,接替的CEO約翰.佛蘭納瑞(John Flannery)因為績效不彰短短一年被迫離職。勞倫斯.卡普(H. Lawrence Culp)在2018年接下燙手山芋成為新任CEO。卡普對通用電氣進行了重大改革,首先是將債務減半,然後出售了不再是通用電氣主力的股份和子公司;並將其運輸企業販售給Wabtec,這些舉措見效,2019年股價上漲了50%。

2020年,儘管稍有起色,但疫情還是帶給通用電氣不可避免的傷害。航空部門因為缺乏零件及飛機的訂單,3月起裁減了10%的員工。不過,2021年開始,營收狀況開始好轉,9月份通用電氣以14.5億美元收購了超音波製造商BK Medical,準備用於醫療部門,這是近年來最大的一筆收購案,引發投資者的高度興趣,股價飆升近5%。

GE
圖/ GE

回顧通用電氣129年的歷史,曾經輝煌,曾經迷失,也努力重新振作,未來可否再現光華不得而知,但就如同其網站上所說:「我們打算轉型並專注在高科技產業上,透過這三個公司致力於未來,而現在就是重新開始最好的時間點!」

資料來源:[Investopedia][1]、[GatesNotes][2]、[GE][3]、[yahoo!Finance][4]

責任編輯:傅珮晴、侯品如
[1]: https://www.investopedia.com/insights/rise-and-fall-ge/
[2]: https://www.gatesnotes.com/Books/Lights-Out
[3]: https://www.ge.com/
[4]: https://finance.yahoo.com/news/former-ceo-jeff-immelt-ge-story-is-complicated-124647832.html

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【AI時代的成熟決策學】當技術更新越來越快,為何科技領袖反而轉向推崇「基礎系統」的極致穩定與進化?
【AI時代的成熟決策學】當技術更新越來越快,為何科技領袖反而轉向推崇「基礎系統」的極致穩定與進化?

在生成式AI與軟體定義一切的科技浪潮下,「快速更新」成為企業顯學,卻也帶來前所未有的焦慮。當技術以「月」、甚至是「天」為單位被淘汰時,頂尖科技決策者的思維也同步更新。真正決定企業深度與產品生命週期的,並非花俏的表面功能,而是歷經時間考驗、具備彈性與擴充度的「基礎架構」。這種對成熟基礎的信仰,也完美延伸至他們的移動選擇上。

大技術時代的焦慮與解藥!科技決策者如何定義「永續演進的核心架構」?

走進科技園區的玻璃帷幕大樓,或是金融總部的會議室中,科技業高階主管或創業家們正討論著大型語言模型的部署、邊緣運算演算法的優化,以及下一代商業模式的翻轉。在此「軟體定義世界」的時代,企業面臨著極度快速的科技新陳代謝。新技術看似絢麗,但若缺乏強大的系統基礎支援,往往隨時面臨被市場淘汰的風險。

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新技術與演算法看似絢麗,但若缺乏強大的系統基礎支援,往往隨時面臨「過時與崩潰」的風險。

觀察當代頂尖科技領袖與高階決策者的思維演變,會發現他們正在展現一種「成熟的理性」:比起無休止地追逐未經驗證的短期趨勢,他們更看重基礎架構是否具備極高的擴充性、穩定度與縱向深度。因為真正的技術典範,通常不是頻繁更新的應用層面,而是歷經時間考驗、可持續無縫升級的基礎平台。

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Porsche Cayenne
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圖/ 數位時代

從科技園區到海岸 解構科技領袖的「多工相容性」

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Porsche Cayenne
從高負載的商業決策,到週末北海岸的家庭時光,當代科技領袖跨越場景的無縫切換,Porsche Cayenne展現了兼具極致效能與高度彈性的「多工相容性」。
圖/ 數位時代

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Porsche Cayenne
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圖/ 數位時代

技術與設計分析 Cayenne GTS Coupé如何以「軟硬體深度整合」詮釋現代工藝?

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Porsche Cayenne
圖/ 數位時代

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圖/ 數位時代

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Porsche Cayenne
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圖/ 數位時代

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