新年新氣象，人們往往選在這時捲起袖來大掃除，其中「倒垃圾」或「清廚餘」令人望之卻步，畢竟得清出平時沒空打理、散落各處的垃圾，加上在冰箱裡待整年的過期食物，一袋袋黏呼呼，打包時被熏到不能呼吸，分類回收還會沾得滿手，噁心又麻煩。
而在智慧家電浪潮下，掃地早就有機器人幫忙，髒碗盤則靠洗碗機坐鎮，直到近幾年，「垃圾」這個最後環節才開始受到重視。
打包、裝袋髒又臭，科技解開家務困局
市調公司Research And Markets統計，全球智慧垃圾桶市場2021年為3億155萬美元，預計2026年將成長到5億6933萬美元，年均複合增長（CAGR）13.48％；但是若跟其他清潔家電相比，如洗碗機市場2025年預估達24億美元，前者規模小得多。
實際上，傳統垃圾桶操作起來更直覺簡單，性價比也更高。研調機構Allied Market Research指出，智慧垃圾桶的使用難度、價格，都影響著消費者的使用意願，不過隨著都市人口膨脹，人們愈來愈「懶」，將加速垃圾桶智慧化。目前有許多市售產品，已試圖用科技解決清理垃圾時最棘手的痛點——臭味、分類、裝袋。
來自中國的拓牛Townew，是家用智慧垃圾桶的先鋒，於2018年推出「T1智能垃圾桶」，除了自動感應開蓋，還首創「自動打包」，兩個打包桿把垃圾袋「熱塑」密封，就算倒著拿，液體也不會溢出。它還能「自動裝袋」，透過吸風器的氣壓差，自動鋪裝的新垃圾袋可以貼合桶壁，獨特設計奪下2020年CES最佳創新獎。
2022年1月，拓牛再度出擊，這次鎖定「臭味」，推出設下3道去味關卡的「TT香氛智能垃圾桶」。首先是「鎖味夾」，在待機時自動啟用，將垃圾袋夾緊封閉，避免氣味溢出；第二層是拓牛自研環保垃圾袋，用2倍厚材質鎖住異味，加上薰衣草香氣緩衝；最後一層「淨味碳包」，用椰子殼製作活性碳，能夠吸附異味分子。
粉碎廚餘與回收，一次搞定分類難題
但提到臭味，最惡名昭彰的還是「廚餘」，尤其台灣溼熱的天氣，廢棄食物放不到一天就會發臭。
2021年7月，來自加拿大的Foodcycler廚餘大師進入台灣市場，成為全台首款「乾燥廚餘機」，透過熱烘、研磨 、除臭、乾燥4步驟，將廚餘中的水分、油分去除，變成乾燥粉末，減少90％體積。廚餘化為粉狀後完全不會發臭，也不吸引蚊蟲，可以放在家兩、三星期再丟棄，或是經過處理做成肥料，滋養家中植物。
代理商安德國際品牌總監李熙正認為，廚餘處理還是個藍海市場，就像洗碗機剛推出時，「沒用過會覺得不必要，一試就會認為是必備。」他說，廚餘大師開賣至今每月至少售出2000台，看好2022年銷量再長5成。
打包跟除臭之餘，回收分類也是複雜的環節，英國新創LASSO因此開發「智慧自宅回收桶」，於2021年CES首度亮相，一台洗衣機大小的機器，內建AI演算、近紅外線相機、光譜影像偵測，可以辨識投入的物品並自動分類。
目前回收桶可辨識7種材質：塑膠（寶特瓶及2號塑膠）、玻璃（透明、綠、褐）、金屬（鋁和鋼）。吃下垃圾後，會先用高壓蒸氣清洗，接著進行粉碎，最後依材質裝入隔間，儲存在機器底部，如果垃圾無法回收，機器還會直接退還出來。LASSO目前鎖定美國市場，據悉有46％美國人對分類感到困難，另外42％坦誠不做回收。這項技術將能有效提高回收率，同時降低回收物體積。
生活垃圾的未來：串連環保城市
從自動打包的垃圾桶、廚餘烘乾機到智慧回收箱，三樣產品除了便利，其實也都能做到「垃圾減量」：拓牛採用無斷點垃圾袋，用多少截多少，減少垃圾袋消耗量；廚餘大師直接把廚餘體積縮減到原本的10％，LASSO也靠著粉碎回收物，減少放置的體積。
可以說智慧垃圾桶各有特色，但「環保」都是共識。世界銀行2018年就警告，預計到2050年，全球垃圾量將增加70％，目前許多城市設置的公共智慧垃圾桶，都導入AI偵測、串聯App，將家庭的垃圾重量、分類完成度等數據上傳雲端，若垃圾量有減少，就能換取點數回饋。
這樣的趨勢，未來或許也將銜接「智慧家居」情境，由逐漸普及化的智慧垃圾桶，完善生活垃圾脫手的最後一哩路，極具科技感的外觀、日益進步的便利功能，使得人人都能輕鬆兼顧環保與整潔環境。
責任編輯：吳佩臻、林美欣
