經過一段時間低調的投資佈局之後,騰訊在元宇宙賽道邁出重要一步。
2月15 日,據新浪科技,騰訊推出全新業務XR(擴增實境,Extended Reality),並於日前在內部開啓活水招聘(即在內部跨部門調崗)。
內部資料顯示,XR業務是騰訊為應對元宇宙而大力建設的全新業務,目標是在行業領軍人物的帶領下,打造世界一流的硬科技團隊,爭奪硬科技時代的下一張門票。
騰訊邁出這一步並不令人驚訝,早在2021年9月字節跳動收購Pico時,就有消息稱騰訊也參與了Pico的競購。而在Meta、字節跳動相繼宣佈發力元宇宙後,騰訊也在悄悄加快投資和業務層面的佈局。過去數月,越來越多投資者和網際網路公司,都被巨頭們裹挾,捲入這個熱到發燙的新賽道。
騰訊,悄悄發力「全真互聯網」
「一個令人興奮的機會正在到來,移動網際網路十年發展,即將迎來下一波升級,我們稱之為全真互聯網。」2020年12月,馬化騰在騰訊年度特刊《三觀》中首次提出「全真互聯網」概念。
騰訊提出的「全真互聯網」,與去年大火的「元宇宙」有著基本一致的內核思路,甚至在不少行業人士眼中,「全真互聯網」和「元宇宙」就是同一事物的不同叫法。
從佈局思路來看,騰訊與另外兩家佈局「元宇宙」的消費網際網路巨頭——Meta和字節跳動——有一定的相似之處,其新成立的XR部門也是從硬體設備切入,進而發展內容生態。
根據新浪科技,其所獲得的內部資料顯示,XR業務重在佈局全鏈路的XR生態,包括硬體端的XR設備、軟體端的感知交互技術,以及內容與行業端的內容與開發者生態。具體操作上,騰訊此次的內部活水覆蓋內容生態、運營和技術研發三大方向,開放崗位超過40個。
在內容生態上,騰訊將成立一家XR遊戲工作室,並在內部活水中招聘工作室負責人;運營上,內部活水提供商店產品、生態運營、業務合作和產業投資合作等職能領域的崗位申請;技術研發開放最多的崗位,資料顯示,騰訊將軟硬一體結合推動XR業務的落地,除了軟體、演算法等,還開放了硬體、光學、結構和質量工程師崗位。
極客公園求證騰訊方面,對方並未作出回應。另有知情人士稱,新業務目前處於比較低調的階段。
根據上述資料,騰訊XR部門既有內容生態、運營、合作等內容側的職位,也有軟硬體、光學、結構和質量工程師等技術崗位。這也與騰訊過去幾個月,在資本市場的佈局基本一致。
2022年1月中旬,據36氪報導,騰訊計劃斥資26億元收購遊戲手機公司黑鯊科技,黑鯊未來的業務重點將從遊戲手機整體轉向VR設備。此外在2021年9月,騰訊還曾入股國內老牌VR遊戲開發商威魔紀元,佈局VR遊戲工作室。
在更早之前的第一波VR/AR浪潮,騰訊也有諸多佈局。包括投資「元宇宙第一股」Roblox,並成為後者在國內的獨家代理;以及投資歐美遊戲巨頭Epic Games,後者的虛幻系列遊戲引擎是VR/AR領域重要的基礎設施之一。
儘管騰訊在字節收購Pico之後,加快了在全真互聯網領域的佈局速度,但要說「全面進軍」還為時過早。
實際上,2014年Facebook收購Oculus掀起第一波VR/AR浪潮時,騰訊就曾在內容和硬體層面有所動作,其自研的VR社交平台「Solar VR」還曾上線Steam平台試水。但隨著第一波VR/AR浪潮褪去,騰訊的這次嘗試,也就到此為止。
2022,元宇宙元年?
雖然不能排除騰訊或者字節跳動這樣的大廠,在熱潮褪去後再次放棄這塊業務的可能性。但要注意的是,與16、17年相比,今天的行業環境發生了顯著的變化。
其中最重要的轉變是硬體出貨量。在第一波VR/AR浪潮的2016年至2018年,高端VR硬體產品的全球出貨量在100萬台上下,其中大部分還是依附於PS生態的PSVR,硬體保有量的不足,導致即使是Meta這樣的大廠也無力發展VR/AR生態。
而Oculus Quest的出現改變了這一狀況。根據第三方平台的估計,以Oculus Quest為代表,2021年全球VR設備的出貨量接近千萬台,預計2025年時,全球VR頭戴設備的出貨量將超過2800萬台。
千萬量級的出貨量,基本與PS或者Switch這樣的主機遊戲平台相當,這意味著遊戲開發者可以靠內容本身賺到錢,也就有動力投入開發。而好的內容可以刺激更多消費者購買硬體,生態的發展也將進入正向循環。
嗅到了其中的機會,字節跳動和Meta這樣的巨頭開始全面發力。
2021年8月,字節高價收購中國VR創業公司Pico引發震動。據36氪報導,騰訊也一度有意收購 Pico,但在與字節競價後選擇放棄,騰訊的放棄很可能是覺得價格不合算。此前接近此次交易的投資界內部人士向極客公園透露,價格在90億人民幣左右。
根據極客公園此前報導,在Pico收購達成前,字節跳動還特意挖來原蘋果資深工程師李曉凱擔任硬體技術主管。在VR遊戲方面,字節跳動遊戲自研團隊朝夕光年內部一直在進行VR相關內容的開發。2021年以來,字節不僅斥資1億人民幣投資主打元宇宙概念遊戲公司代碼乾坤,還花40億美金收購了遊戲公司沐瞳科技。
而這個市場佈局最早的,還是已經改名Meta全力出擊元宇宙的Facebook。Facebook早在五年前就已佈局。VR設備Oculus Quest2變成Meta Quest2後,儘管Meta沒有公佈VR頭顯的銷量情況,聖誕期間,現屬於Meta旗下的虛擬現實應用Oculus App在美區Apple和Google應用商店的下載量均超過了TikTok,登頂免費榜榜首,表明Meta VR頭顯成為美國最受歡迎禮物。
不過市場信心並不單從一個聖誕季就能提高。2月4日,Facebook更名Meta後的首份財報發佈後,股價暴跌超過26%,市值一天蒸發2400億美元(超過1.5萬億人民幣),創下了美國上市公司最大跌幅紀錄。
在大廠的帶動下,更多投資機構開始加入到這股浪潮之中,近期越來越多VR/AR企業獲得新的融資。截至2021年11月,AR、VR相關的融資已經達540多億,相比去年的230億多了一倍以上。其中,中國VR行業2021年的融資事件為55起。
僅過去一周,中國與世界各國VR相關領域投融資事件就發生了4起以上。包括元宇宙UGC平台「BUD」獲1500萬美元A+輪融資,張藝謀持股的XR頭部企業當紅齊天宣佈完成B+輪融資,日本社交VR初創公司HIKKY宣佈融資65億日元(約5700萬美元),以及虛擬人領域頭部公司「次世文化」宣佈完成紅杉中國獨家投資A3輪融資。
2020年馬化騰在《三觀》中說,「隨著VR等新技術、新的軟硬體在各種不同場景的推動,我相信一場大洗牌又即將開始。就像移動網際網路轉型一樣,上不了船的人將逐漸落伍。」
騰訊XR新業務的低調佈置背後,或許也是如此想法——儘管不一定誰能拿到下一代網際網路的「船票」,無動於衷一定會失敗。
本文經授權轉載自:極客公園
責任編輯:吳佩臻、錢玉紘