SOHO，是紐約曼哈頓的休士頓路以南（South of Houston Street）舊工業區的縮寫字母，原本是紐約的工業區，二次大戰後，低廉的租金，吸引了大批藝術家到此創業。直到一九七三年，紐約市長立法將SOHO列爲保護區。自此，SOHO成了紐約時尚文化和歷史文化的特色景區。高雅藝術與大衆消費相結合發展的模式，促進了SOHO的再生與繁榮。
無獨有偶，相隔半個世紀，在大西洋彼岸的上海，也出現一條泰康路藝術街，號稱紐約SOHO區的「上海版」。
有著八十餘年歷史的泰康路原本是一個馬路集市，在改造之前破爛不堪，路面遍佈著坑洞，街道兩邊的建築也是一片破敗。一九九九年，藝術家陳逸飛利用泰康路的廢舊倉庫建起了工作室。隨後，爾冬強、黃永玉等人先後來到這裏，讓泰康路從一條默默無聞的小街成爲了藝術街。
泰康路的藝術氣息吸引許多人慕名而來，尤其到了週末，有著不同口音、不同膚色的外國人穿梭於泰康路的巷弄之間，真會令人有一種置身紐約SOHO區的感覺。
只不過，有了知名度之後，麻煩事就會尾隨而來，這似乎是中國普遍的商業定律，即便是藝術領域，也不例外。泰康路高人氣的背後，同時存在著許多急待解決的問題。
**租金上漲——藝術家無力負擔
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過去，中國一些藝術家們爲了潛心創作，搬到偏遠或荒廢的舊廠房內工作，這些舊廠房因爲融入了藝術家靈感，而顯得與眾不同。現在，泰康路的店面一位難求，租金價格水漲船高，從改造之初，每平方公尺不過人民幣三或四毛錢，上漲到現在將近三元，短短數年間漲幅高達十倍，使得許多從事創意工作的SOHO族，在租金的壓力下搬遷；相反地，一些服飾店、小吃店等跟創意沾不上邊的店家，倒是堂而皇之的進駐了泰康路，形成一種奇怪的風景。
不只房租，這一年來，中國原物料和人工的成本上漲，對於有創意卻還無法量產的SOHO工作室來說，更是雪上加霜。
來自丹麥，隨丈夫移居上海的塔吉（Trine Targett）在一九九九年泰康路發展初期就來到這裡，開了一家名為「JOOI」（取「如意」諧音）的店，生產手工製作的服飾、提包和家居用品。塔吉不諱言，當初之所以來上海創業，有很大一部份原因是看好中國廉價的勞動力，但是現在不同了。
「我們賣的刺繡抱枕，一個要人民幣七百七十五元，中國沒有多少人能接受，但是這種刺繡需要花上一個工人七整天的時間，現在有技術的工人一直漲價，攤下來一算，在中國生產高品質的東西，成本一點都不低。很多人以為我們是暴利，其實大多數的時候，我們真的是虧到要掉眼淚。」JOOI行政總監徐雯委屈的表示。
**公然仿冒——創意不受保護
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然而，對於中國正在興起的「創意階級」來說，經濟上入不敷出還不是最可怕的，中國人普遍對於知識產權的不重視，隨處可見的仿冒品，才是戕害創意生命力的頭號元兇。
徐雯表示，很多人不是直接跑到店裡來拍照，偷取設計概念，就是在網路上販賣仿冒品，前一陣子甚至有一家店直接開在他們的樓下，公然賣仿冒JOOI的商品。這樣明目張膽的剽竊創意，讓徐雯感到既氣憤又無奈。
「大公司每年都會編列「打假」的預算，但我們沒有這種實力。而且，與其花精力去抓他們，還不如設計更新的東西，或是提高技術門檻，讓他們無法仿冒。」舉例來說，「JOOI」過去賣的沙發靠墊，都是先在布料市場買原料，然後送到工廠加工，現在則是買了白色底布以後，自己印上設計的圖案，再送到工廠，雖然這樣一來，成本增加了三倍，但是對於遏止仿冒，確實有一定的效果。
這也許是中國的創意產業先行者必須面對的共同問題：儘管具備了所有創新的元素，但是因為欠缺市場性，和政策保護的利基，只有咬牙硬撐，等待有朝一日能夠做出自己的品牌，就像藝術家陳逸飛、設計師呂越等人一樣，一掃成名之前的陰霾。
問題是，中國已經來到世界舞臺上，中國市場也已經成為世界市場不可或缺的一部份，還需要一再演繹這樣艱辛痛苦的過程嗎？
紐約通過立法，留下了SOHO，也形成了獨特的時尚。橫在中國政府眼前的問題，恐怕是加快腳步，強化知識產權保護，讓創意產業在進行技術革新的同時﹐也得以分享新創企業應得的利潤。唯有這些條件就位，更多的創新才會接踵而至。
