10週年對於任何新創公司來說，都是值得紀念的一刻。但是對Appier（沛星互動科技）的共同創辦人暨執行長游直翰來說，10週年就像是整點的報時鐘響了，你會抬頭瞄一眼，但很快地繼續埋頭做事。
將AI應用於數位行銷領域的Appier，於今年正式成立滿10年，一路從默默無聞到成為台灣新創公司的指標，對這一切的成果，游直翰用彷彿第三者的角度分析：「新創公司8～10年上市滿常見的，（Appier）一開始創業有些跌跌撞撞，後面發展起來的進度還算符合進程。」
Appier對技術保持敏銳的關鍵：讓市場替產品說話
從創立以來，Appier將版圖拓至全球、手握多家年營收超過100億日圓的大企業客戶、2021年營收達127億日圓、2022年連續2季上修財測、成為繼趨勢科技後第一家赴日上市的軟體公司，更於近期提出轉板申請，有望擠入日本股市的Prime板塊，與眾多一線日本企業齊名。
這麼多里程碑有太多感性發揮的空間，但被游直翰簡單濃縮成「符合進程」4個字。
就像是他面對外界給Appier的肯定時，同樣也說道：「很感謝大家的稱讚、看到當然也會很開心，但這不是我們追求的目標，我更希望別人告訴我，Appier哪裡可以做得更好。」
也許是因為從學者起家，自史丹佛與哈佛畢業的游直翰，有一套很清晰的思考邏輯：有什麼問題就提出、找到問題就去解決、解決不了就去問人，做研究時如此、創業與經營公司也是如此，甚至一些關乎生活內容的小事也是如此。
Appier日本公司負責人橘浩二就分享了一個小故事：「在加入Appier之前跟他（游直翰）聊天，隔天他會一直追著問昨天聊到的話題，而且你可以感受到，他先經過很縝密的思考，就算是陌生領域的知識也都level up（升級）了。」
游直翰還原了當時的情況，橘浩二在加入Appier前曾任日本網路公司的DeNA的高階主管，負責的內容包含DeNA旗下職棒球隊「橫濱DeNA海灣之星」的場館營運，「我知道這件事情後，就回家開始研究，思考中華職棒哪裡可以更好，一直追問他當時的人員組成、整體思考的計畫。」游直翰並沒有要當職棒場地的規劃專家，只是遇到了一個有趣的問題，就不斷深究。
但經營企業與產品發展策略，總有暫時找不到答案的時候，那就讓市場來解答。
在Appier創立初期，游直翰與創辦團隊走遍大大小小、國內外的展場，想盡辦法與參展者聊上兩句，就是想知道嘔心瀝血的產品是否打中市場需求。儘管現在已經不用親跑展場，讓市場解答、從市場學習的概念仍存在Appier內部。
「只要團隊敢嘗試，我們都願意給它機會，在客戶同意的情況下導入測試。」游直翰說，就像是Appier旗下的產品AIXPERT，主要是用AI自動化預算分配與調整出價，就是內部團隊自行提出的實驗性構想，開始導入客戶端小規模的嘗試，「從市場學習才是最快速的方式。」現在AIXPERT也已經正式納入Appier的產品線中，擁有玩美移動等知名客戶。
市場驗證也是游直翰認為，確保Appier不會落後的指標，「做研究的人很喜歡搞一些新的東西，我也都會直接問團隊：要不要試試看那個、要不要試試看這個，把實驗性的東西放到客戶端測試，這是跟上技術趨勢的關鍵。」游直翰說。如果失敗了，那就調整後重頭來過，「我是一個不太會後悔的人。只有學習，然後不停地改進，才能做得更好。」
10年只是「補給站」，Appier的馬拉松終點是「世界級」
他最近在學習的事情，是如何把Appier推往下一個10年。
每天在家裡附近運動時，耳機播的是管理大師詹姆．柯林斯（Jim Collins）的《恆久卓越的修煉》有聲書。柯林斯在書中提到，今日的大企業，也都曾是小新創，愈早打好基礎，愈可能具備挺過危機、翻轉頹勢的能耐。
其中「管理」是打好基礎的關鍵事項之一，也是沒有一條成功方程式可循，「在這個階段，我認為激勵員工走向共同目標的訣竅，是管理者對目標要夠堅信，你自己夠相信這個目標、相信公司有辦法做到，才能感動員工。如果你只是『假裝』相信，或是連自己都說服不了，員工也不會認同。」游直翰說。
2021年被Appier收購的機器人新創BotBonnie，其共同創辦人暨執行長羅建凱就說：「他（游直翰）是一個很『真』的人，你可以跟他聊很多事情，他也真的希望大家直接跟他說遇到了什麼問題。」
而Appier的目標是成為世界級的SaaS平台，意思是成為市場的領導者、在客戶心中擁有最好的心佔率，「我們有在前進，但是距離目標還很遠。畢竟把AI用在行銷領域，是在改變舊有的做事方法，還有很長一段路要走。」游直翰說。
回顧這10年，游直翰認為創業就像是跑馬拉松，目標不應該是路上的補給站，搶著跑過去就為了喝一口水，「Appier的目標是世界級，中間的補給站都只是過程。」上市也只是過程、西方市場的市佔率站上雙位數也只是過程、10週年也只是過程。
但Appier以台灣新創之姿領跑到補給站，總是要發表一些感言，姑且問一個回歸原點的問題，如果平行世界中沒有創業，持續做研究的游直翰會是怎樣的存在？
他只笑著回答：「可能頭髮會多一點吧。」
責任編輯：錢玉紘
