獨角獸，是未上市且估值超過10億美元（約新台幣280億元）的新創公司才能擁有的頭銜，市調追蹤發現，僅有1％的創業團隊有機會掛上此頭銜。
而台灣在創業環境、市場規模等因素下，讓Appier（沛星互動科技）的獨角獸之名更加稀有，游直翰也成為少數駕馭獨角獸的人。
Appier共同創辦人暨執行長游直翰一天的行程是這樣：先早起運動，一邊思考今日工作重點與公司策略，然後在9點左右上班。由於Appier在全球15個城市設有營據點，他從時區最早的國度開始連線開會，一路處理各項工作，在晚上8～9點回到家陪伴小孩，10～11點間睡覺。
經營跨國企業的工作行程，並不如外界想像中誇張，沒有睡在公司、工作通宵的爆肝環節。「我是一個滿routine（規律）的人，不算工作到很晚，也不算特別早起。」游直翰認為，創業是一種長跑，用健康、規律的生活度過每一天，才能長久。
話雖如此，但要在看似正常的時間表中，管理一家被國發會點名獨角獸的企業，游直翰也只能不斷壓縮任何不必要的時間，高效率地工作。
像是他吃飯時間也在開會，偶爾午餐會一路放到變成下午茶，或者是想辦法把上班通勤時間壓到最短。
而且毫不意外地，他是個工作狂，「從創業前我就是這種個性，念大學、做研究的時候都一樣，玩得很認真、工作很瘋狂，維持了20年一樣的熱情、一樣的強度。」
很難想像這樣高速運轉的日子能持續多年。因此請他試想，如果有一天停下來，或者休息個半年，會發生什麼事情？他難得地出現了一點停頓：「半年……？半年不可能，半天可以考慮，真的真的，半年、半個月、半個禮拜都有點久，半天可以考慮一下。」
成就Appier的關鍵正能量
不怕失敗，他每時每刻向著AI前進
游直翰的世界動得太快了。
「他決策像獅子，行動起來就像一隻獵豹。」 前Google董事總經理、現任Appier獨立董事簡立峰描述與游直翰的互動經驗，他們每個禮拜固定一天開會討論公司決策或各項議題，結束後，通常簡立峰還沒到家，游直翰下決定的e-mail已經發送出去，躺在信箱中，「真的是非常劍及履及的個性。」
游直翰在2012年創辦Appier，自2014年起幾乎年年成功募資，投資人更是星光熠熠，紅杉資本、軟銀、LINE、聯發科等都成為Appier背後的靠山。在2019年，Appier獲得淡馬錫控股在內的新一輪8,000萬美元（約新台幣22.4億元）募資，歷年總募資金額快速地累積近新台幣50億元，距離其成立時間也不過短短8年。
不談公司成長歷程、通勤時間、決策的效率，游直翰受訪過程中，問答語速就已經快到不行，通常一個問題幾句話就回答完畢，還附贈一個笑點。
比如問他平常有什麼興趣？「各式球賽都很喜歡，每天也都有健身或跑步的習慣。」一句話與這個問題直球對決，但他不忘補上：「最近多了一個興趣，就是研究我的小孩，觀察他怎麼發展學習能力，這是一個滿強的人工智慧（AI）系統。不過，這好像不能讓我的小孩知道？」
人工智慧是Appier的核心，讓游直翰在與小孩相處時也心心念念，就連Appier的名字都與人工智慧有關。時間回到2010年，游直翰與幾位在哈佛大學念書認識的朋友，共同創立了沛星互動科技，此時公司的英文名稱為Plaxie，目標打造人工智慧驅動的遊戲引擎。
「幾位創辦人都是熱愛遊戲的玩家。」游直翰說，而他自己卻不是愛玩遊戲的一員，他純粹是對開發有濃厚興趣，「他們對遊戲有興趣，而我對做遊戲有興趣。」
遊戲引擎目標是賣給遊戲廠商，他們為此製作了一個遊戲來展示自家遊戲引擎的能力，就像Epic Games透過爆紅的《要塞英雄Fortnite》，讓全球開發者更加認識遊戲引擎Unreal一樣。
「問題是我們遊戲做得滿爛的，demo不出效果，最後遊戲也沒有賣出半套。」游直翰笑著說，現在在遊戲媒體《巴哈姆特》上，還能找到當時青澀的Plaxie團隊與遊戲內容。
最終Plaxie在2012年宣布解散，「公司散了但人沒散，把招牌換一換重新來過。」中文名稱不變，同樣為沛星互動科技，但英文從Plaxie變成Appier。後續的故事就比較廣為人知了，在遊戲公司老闆的建議下，Appier將人工智慧應用在投放廣告，進一步擴大到泛MarTech（行銷科技）領域，推出跨螢幕廣告解決方案、人工智慧資料科學平台等產品，至今擁有近千家的知名品牌客戶。
而2012年App產業爆炸性成長，很多人問他Appier是不是跟App有關？游直翰連忙否認「不是啦！我們一樣想做人工智慧，但剛經歷失敗，大家都需要開心一點，Appier是『AI makes you Happier.』的意思。」
那時也是游直翰少數低潮的時期，他坦言在經歷10次產品失敗後，也會發點牢騷：「好歹中一個產品吧？到底在搞什麼？」但團隊與他仍然保持樂觀，短時間內就能接受事實，繼續往前進。
「雙核心」學習力，帶著團隊一起成長
迎接挑戰，他全方位累積創業底蘊
特別的是，雖然創業團隊成員不變，但游直翰在Plaxie與Appier都不約而同地被推舉為執行長，「其他人就只想安靜寫code啦！早期執行長要做的雜事很多，要去郵局寄信、東西壞掉要修，還要匯薪水。」
嘴巴上雖然這樣說，游直翰卻透露自己是創辦團隊中，對於「商業」較有興趣的人；他也自嘲當時對於商業的理解相當粗淺，但正因為擔任執行長，經歷過這段上至公司策略、下至行政都得插手的「校長兼撞鐘」時期，讓他能夠理解不同位置遭遇到的困難，能夠更全面性地面對挑戰。
畢竟在台灣，「十八般武藝樣樣俱全」對於創業家來說至關重要。
「假設要完成一件事情需要五根手指頭，每根手指頭都代表了不同的能力，財務、業務、技術等。在矽谷，創業家只要有一根手指頭特別厲害，其他人就會主動靠過來，但是台灣的創業家需要樣樣皆強。」簡立峰分析，「直翰從科技人變成產品經理，現在擅長的包含法務、投資、併購、管理等，並不是說他做得比專業還好，而是他學得快、學得好，擁有更好的直覺。」
若學習一根手指頭的知識需要兩年的話，五根就等於要花掉十年的時間，要怎麼高效學習？「學習，第一就是好奇心、第二就是要有變強的野心。」游直翰認為，創業家並沒有太多餘裕重回校園學習，唯有保持好奇心與野心，才能驅使人主動去挖掘問題，並擁有動機找尋答案與學習資源。就像游直翰找來簡立峰擔任獨立董事，也是同樣的道理。
擁有獨角獸之名的Appier，除了估值上的成功，也正逐步實現游直翰「學者面」的夢想——將人工智慧從知識高塔中解放。
挑戰世界級高度，做軟體業台積電
獨角獸只是過程，夢想讓AI在全球落地
台大畢業之後，游直翰先後在史丹佛與哈佛大學完成電腦科學碩士與博士學位，接觸過相當多的人工智慧應用實驗，從機器人、自駕車到醫療輔助等，「都比較偏向展示性，沒有真正落地，我想要做一些真正能應用在生活中的人工智慧，這個動機非常強烈。」
成為一家世界級的企業，同時也代表Appier的人工智慧技術要在全球落地。所以從第一天開始，Appier的目標就是全球市場，「我們一直想要做一個從亞洲出發的軟體公司。講真的，我們沒有比別人差，為什麼所有軟體公司都在美國？」
儘管Appier業務版圖已踏出台灣之外，團隊也招攬來Criteo、IBM、DeNA的高階主管，但對游直翰來說還遠遠不夠，因為在他雷達裡的座標公司是台積電，「怎麼在軟體領域，做到跟台積電同樣的高度，是有挑戰性、且值得做的事情。」
游直翰分享了一個故事，在初次接觸紅衫資本時，對方說：你是來自台灣的團隊，應該要做硬體，怎麼會做軟體？當然這是個刻板印象，台灣硬體無庸置疑是世界級，「但是從哪裡來、該做什麼，只是別人認識你前5秒的印象，5秒後的印象，都是靠自己的能力打拚而來。」後續Appier也獲得了紅杉資本的投資。
講完Appier的理想，游直翰笑著說：「小小的夢想，都不敢拿出來講，很怕被笑啊！」獨角獸與否，對他來說更像是過程，重點是有沒有踏上正確的道路、創造價值，並朝著夢想前進。
可以想見，游直翰未來的每一天也將持續以高效率、快速學習的方式帶領Appier。但要駕馭獨角獸這樣的珍獸，必然有更多不為人知的付出，問他創業以來犧牲了什麼？游直翰一派樂觀笑著回答：「頭髮吧。」
責任編輯：郭昱彣、張庭銉
