加入PChome Online會員，要收費了！」
這個消息震驚國內業界，入口網站收取會員費不單是台灣首創，在全球也是創舉。因此，在記者走訪數十家網路公司過程中，訪談之前，各家經營者總會好奇地問一句：「你去採訪過PChome Online了嗎？他們真的收到錢了嗎？」
是的，今年PChome Online預估會從網友身上拿到近一億元的營收，而且他們還打算更上一層樓。
PChome Online從去年2月開始向網友收取一天一元硬碟費用後，再推出一連串付費電子報、付費電子信箱等等，「勇敢」的行動，讓其他網路業者稱奇，今年7月12日PChome Online再出奇招，向新會員下手；新會員必須每天付一元費用，不過這並沒有嚇走新會員，營運長謝振豊說，至今新增付費會員每天已近500人。
以網路家庭今年整體營業額5億元來看，營收結構中有4成來自電子商務，網路廣告降到4成，其他付費營收近2成來看，今年網路家庭光向網友收取費用部份，推估將近1億元，但網路家庭對這樣的成績卻還不滿足，謝振豊說，下一步的目標是「單月賺錢」。
**免費造成資源浪費
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雖然被同業譏為「收錢收得凶」，PChome Online總經理李宏麟卻相信網路經營必須重新反省獲利模式。去年完成現金增資的網路家庭，手上還有5億資金，李宏麟表示，這筆資金足夠活到2003年，但「不是有錢活下去就好，」李宏麟認為，投資人給錢，是希望獲利，以前不要求獲利時程，現在卻離獲利時間太遠，投資人顯得不安心，「獲利模式（profit model）正重新被檢討。」
李宏麟坦言，其實想收費已經很久了，卻遲遲「不敢做」，後來會員數暴增，讓經營成本大幅提高，才鼓起勇氣打頭陣。李宏麟回想，網路家庭營運初期會員數只有6000人，後來每天增加1萬5000名會員，硬體設備不說，光頻寬耗量就增加2倍多，他說，會員人數一多，抱怨也增加，像是速度太慢等，只好伺服器設備一台台地買（現在有200台左右），頻寬用量逐月增加，「永遠一直在後頭追趕。」
硬體設施之外，人事成本也增加。會員數達到650萬，責任也隨之沈重。李宏麟表示，網站編輯開始反映，內容不夠豐富，資料不夠多，要補人進來，「有這麼多人在看，不能砸壞招牌，」於是人員一批批地進，營運成本又增加。
「免費造成很多浪費，」營運長謝振豊說，免費硬碟、電子信箱常被網友拿來傳圖檔等，濫用情況很嚴重。他舉麥當勞為例，在荷蘭蕃茄醬一包要收15元，因此看不到台灣麥當勞垃圾桶內滿是蕃茄醬的狀況，「收費能讓資源有效運用，」謝振豊表示。
綜合以上原因，網路家庭邁開收費步伐。
「免費時代是樂園，」總經理李宏麟表示，沒有人不喜歡樂園，「但現在要把人從樂園拉回現實，」他認為，反彈勢必會有，如同早期推行免費，業者大力反對一般，李宏麟相信，市場會慢慢適應網路營運新模式。像網路家庭以前找《新新聞》把內容免費放在網頁上時，李宏麟說，《新新聞》怕影響實體銷售，根本不願意，後來不也理解市場，免費提供了嗎?「只是現在又要回到原點而已。」
話雖如此，收費機制開始運轉，首先質疑發難的竟是內部的網路家庭員工。有料電子報準備收費之前，多名員工跑來問李宏麟，「收費電子報內容要跟原本免費的不同，才可以收錢吧？」沒想到李宏麟反問：「為什麼？」他認為，電子報本來就是有價，只是過去模式不對，「我對內部比較大聲，」李宏麟笑著說，後來員工聲浪也漸平息。
**取法AOL收費模式
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網路家庭敢收費，著眼於勇氣和金流機制完善，營運長謝振豊說。網路家庭電子商務一年來的努力，已達單月2000萬的營業額，謝振豊說，正因為電子商務的金流率先練兵，網路家庭收費後，在機制上很少發生糾紛。「光收單銀行找哪家、手續費、開立發票等問題，就要花很多力氣研究了，」謝振豊表示，網路家庭花了3個月研究調查，後來索性從中國信託、花旗銀行挖來對電子銀行、信用卡業務熟知的老手，「金流建構完成，我們就有本錢開始收費了。」
面對今日令許多人豔羨的成績，李宏麟還不滿意，下一步網路家庭要向美國線上（AOL）取經。美國線上一開始就收費，目前有2000多萬名會員，李宏麟認為access收費（連線收費）才是「比較接近現實的model」，下一波網路家庭與速博固網合作，著眼的就在此，像是販售上網包等都有直接的營收，李宏麟也預估，年底ISP會員數就有8到10萬，大約可為PChome Online挹注500萬到1000萬的營收。
「方向如此，早做早贏！」取法於美國線上，網路家庭有勢在必得的雄心！
