有著超過10年以上歷史的經典小遊戲Candy Crush，自2012年推出以來累積營收突破了200億美元（約台幣6000億元）大關，開發商King也預告將更新到1.5萬關，讓死忠玩家們能夠盡情挑戰。
11年創造200億美元營收，一款三消遊戲吸引上億用戶參與
Candy Crush最初是個網頁遊戲，並在2012年4月登陸Facebook，同年11月也發布了行動版本。這款三消遊戲推出後一直廣受各地玩家歡迎，時至今日累計下載高達50億次。《路透社》指出，Candy Crush是手機遊戲「免費加值」模式的開創者之一，即遊玩遊戲基本是免費的，但玩家可以花錢購買道具幫助通關，或者觀看廣告獲得額外的動作次數。
儘管這種模式往往付費率不高，但依靠龐大的用戶群體仍能帶來驚人的收入。在母公司動視暴雪最新公佈的第二季財報中，King貢獻了7.47億美元營收，占公司全體的31%，而活躍用戶數更是達到2.38億人，遠遠超越動視及暴雪的9,200萬及2,600萬人。
動視暴雪在2016年以59億美元收購了King，多年來Candy Crush一直位居美國暢銷手遊排行的前10名之列，這顯示了King在經營Candy Crush的成功策略，同時也隱隱暗示著他們正面臨的難關──開發一款足以接棒的新遊戲。
在被動視暴雪收購前，King曾經在紐約證交所掛牌上市，然而作為當時的社群遊戲龍頭、打造超越憤怒鳥產品的遊戲公司，他們並沒有受到投資者青睞，一大原因就是缺乏能夠延續Candy Crush成功的遊戲。
然而直到現在，仍然沒有能夠代替Candy Crush的遊戲，儘管King也推出過不同遊戲、同系列的衍生作等，還沒有能達到同等高度的作品誕生過。
開發遊戲像「生孩子」，養育才是難關
「我們確實有在開發新遊戲，但門檻非常高，現在要推出新遊戲需要付出很大的努力。」
King的總裁索梅斯塔德（Tjodolf Sommestad）表示。他所指的是，開發遊戲就像生兒育女，孩子出生後才是開始，創造一款新遊戲後，他們需要為此投注龐大心力完善，「我們用幾個月時間打造Candy Crush，然後花了10年時間持續開發這款遊戲。」
他們對營運的重視，也是Candy Crush成功的關鍵之一。King方面指出，Candy Crush等遊戲的成功代表了手機遊戲也能長久吸引用戶，發展至今Candy Crush即將擁有1.5萬個關卡，他們也針對許多細節做出改善，好比說糖果落在格子裡的微小彈跳等，至臻至善以滿足用戶。
索梅斯塔德指出，「我們已經向自己以及整個行業證明，即使有好幾年歷史的老遊戲也能重新煥發光彩，在10年甚至更長的時間裡依然被玩家們所喜愛，甚至打破過去10年的紀錄。」
被微軟直言是收購重要因素，為何Candy Crush引發科技巨頭興趣？
在動視暴雪即將被微軟收購的此刻，也代表著未來King很可能將歸入微軟旗下。值得一提的是，微軟Xbox負責人菲爾．史賓賽（Phil Spencer）曾說，微軟收購動視暴雪更多是因為Candy Crush而非熱門有戲「決勝時刻」（Call of Duty）。
微軟收購動視暴雪的計畫，被索尼指控可能涉及《決勝時刻》等主機上關鍵遊戲的壟斷，也導致這筆收購面臨主要國家漫長的審查。儘管微軟在遊戲業務上主要經營遊戲主機跟電腦平台，史賓賽曾為此喊冤，強調收購關注的更多是以Candy Crush為首的手機遊戲業務。
「我們在手機遊戲領域有多不重要，任何對手機遊戲有興趣的人都能一目了然，不用我們告訴他」史賓賽曾在一次Podcast上提到，「對我們而言，（動視暴雪）給我們帶來的真正差異，就是他們在手機遊戲上的能力。」
史賓賽表示，「如果你想經營大規模、全球性的遊戲業務，就必須在用戶想玩的地方滿足他們，這一點非常重要，而手機正是人們越來越傾向用來玩遊戲的地方。」
Candy Crush比動視及暴雪加起來還龐大的用戶群體，正是史賓塞所看中的，而且儘管面臨全球經濟衰退，King仍不斷繳出營收成長，對微軟來說是顯而易見有望帶來回報的收購誘因。尤其Candy Crush的休閒遊戲客群、長期營運遊戲的能力，都是微軟目前所欠缺的。
「如果你了解過King到底在做些什麼、用戶來自哪、怎麼賺錢，就會明白（我們收購的）理由，和Take-Two看上Zynga一樣」。
責任編輯：錢玉紘
