今年夏天，台灣只有2種聲音──抱怨經濟，或談論遊戲。
「〈天堂〉人數破百萬！」、「〈石器時代2.0版〉」、「〈瘋狂坦克〉陪你過暑假」……。整個夏天，台灣上空充滿各式遊戲，不僅遊戲玩家關心明天又有什麼遊戲上市，連一向專跑電子業的投信法人也在意，廠商遊戲賣得好不好，可不可以長期持有該公司股票。
遊戲產業，儼然是一片低氣壓中的唯一高音，而且，舉世皆然。
總合研究機構NPD Group、台灣資策會、IDSA（娛樂顧問集團）、群益證券的調查，遊戲產業正方興未艾。僅有的1999年世界電子遊戲市場產值數字，已超過200美金，而光是2000年美國遊戲市場產值就達105億美元，超越電影市場的77億美元（電影院票房收入），直逼美國音樂市場的143億美元；「遊戲」更成為美國人滿意度最高的休閒媒體（41%），超越「電視」（22%）與「閱讀」（12%）；新興的台灣遊戲市場規模，也預估由2000年的85.9億新台幣，增加到2003年的近180億新台幣，平均年複合成長率超過30%。
**一家接一家逆勢掛牌上櫃
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在今年裁員、關廠、出口訂單減少等壞消息不斷下，遊戲公司卻一家接一家逆勢掛牌上櫃，公開向市場籌資，像3月智冠以100元上櫃，連拉9支漲停板，股價直逼200元大關，8月大宇也將以70元掛牌，9月上櫃的遊戲橘子承銷價則是90元。各家財務表現，也都令人眼睛為之一亮，平均EPS（稅後盈餘）都有4元以上水準，遊戲橘子更是在上半年賺進4.1元，不排除掛牌前調高財測。
產業群聚、市場成長、加上一家家遊戲公司不俗的高獲利，各家券商研究部門不得不開始注意這顆新亮珍珠。3個月前成立專屬研究團隊的金華信銀證券研究部襄理周奇賢就指出，如果只有智冠一家上櫃，也許還不會引起市場注意，但是陸續還有大宇和遊戲橘子，再加上原有通路商，如第三波、皇統等，漸漸形成一個遊戲族群，「就服務投資者的角度來說，已經具備研究價值。」
對比5年前，台灣現在新主流的遊戲，是以前「不入流」的行業。
「好比媳婦熬成婆，」智冠總經理王俊博在上櫃前感慨地指出：創業15年來，他常被叫成「做電視遊樂器的」，後來台灣對於軟體產業逐漸重視，遊戲卻還是被視為軟體業的「旁門左道」，這種被社會邊緣化的劇碼，輪流在每一家遊戲廠商上演，一名遊戲橘子員工的父母，還以為兒子是在一家「做水果盤」的地下公司上班，而大宇研發團隊，不少人為了做遊戲而鬧家庭革命，差點脫離父子關係，直到遊戲賣出成果，股票名字登上大螢幕，才得到家裡認可。
「早期在台灣做遊戲，靠得是對遊戲的熱情，」資策會分析師張瓊予說，不管是哪家遊戲廠商，創辦人都是對遊戲情有獨鍾，才能撇開外在眼光，盡情投入遊戲的開發，圖的只是遊戲完成的成就感。但是今天不同了，創業家做的夢想，比PC業者還大。
**網路成功新典範
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昔日「小癟三」變成潛力新寵，「網路，是最大功臣，」《電腦玩家》社長徐人強指出：「連線遊戲是一個新的娛樂平台，改變了遊戲產業的地形地物，從韓國渡海而來的連線遊戲，讓台灣遊戲廠商大翻身。」資策會分析師張瓊予表示，連線遊戲可以讓玩家利用網路和「真人」實際互動，自然結成社群，把現實生活的互動搬上虛擬社會，使得玩家趨之若鶩，她說，2000年台灣的連線遊戲產值只有5億元，今年光遊戲橘子一家的營收就大幅提升超過10億元，PC版單機市場相對逐漸萎縮，就可證明網路已經改寫台灣遊戲史。
免費.com熱消退，入口網站失去光芒，遊戲產業儼然成為網路公司新成功典範。群益證券研究部科長石隆智表示，群益在網路熱潮正瘋時，就特別注意有收費機制的連線遊戲，營運模式確實可以獲利，群益證券去年就預估，連線遊戲市場規模有4億元左右，果然在網路公司提供免費服務，卻無資金回收下，紛紛倒閉或苦撐，連線遊戲的收費模式，成為網路公司獲利的學習教本。
遊戲產業搬上Internet後，開始蓊蓊鬱鬱，但驚天動地的產業位階變化，卻來自PC Wintel架構中的巨人微軟今年正式跨足遊戲產業，光是第一筆灑在地球表面的行銷費用，就將超過5億美金。
**全球摒息以待的世紀對決
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微軟的Xbox與PS II電視遊樂器大對決，將在今年聖誕節前爆發，全球都摒息以待。北京華義國際總經理周成虎指出：「明星的一舉一動都會引人注意」，微軟勢必會帶動追隨者，如遊戲開發商等跟進，拉抬市場對遊戲產業的關注。「但真正值得注意的是，微軟透過遊戲，將Windows作業系統經由Xbox黏住客廳電視的企圖心，」大眾金融集團投資總監呂宗耀提醒，「蓋茲要抓住人類醒著的每一分鐘，不只是辦公桌前而已。」不論蓋茲企圖成敗，微軟收攬的世界遊戲開發團隊已蓄勢待發，2002年的世界遊戲產業都將爆炸成長，而且不論新力或微軟，它們的新角力場都不再是單機版遊戲，而是疾風越野的網路連線遊戲。
微軟的背書，使遊戲產業由躲在暗角內的木訥，一變而為聲光畫影的多媒體代言人，它們找尋明星代言人，製作電視節目，社會形象也跟著潛移默化，接受遊戲的父母親愈來愈多。以行銷費用高達4000萬的〈天堂〉為例，頻頻在電視、各式平面媒體曝光，還找來歌手范曉萱代言，遊戲橘子行銷總監陳淑宜表示，當時的行銷目標是讓「大家都聽到〈天堂〉。」藉著和玩家接觸，提高玩家對〈天堂〉的好奇，推翻研發工作室只在通路，用海報和玩家對話的宣傳方式。軟體協會理事長翁正雄就說，台灣遊戲產業一直被看成不入流，大多是父母禁止小孩玩遊戲，現在透過媒體，父母對遊戲有更多了解，也就更能接受小孩玩，對台灣遊戲產業有很大幫助。
**網咖是最佳配角
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連線遊戲起飛，帶動周邊服務跟著水漲船高。高級餐廳關門歇業，台灣網咖卻從去年幾百家，一年內增加到3000家。以提供連線遊戲給消費者的營運模式，賺取玩家停留店家的鐘點費，網咖是明星產業的最佳配角，經營網咖超過5年經驗的戲骨總經理陳律維說，早期台灣網咖，主要提供上網服務，後來在陳水扁擔任台北市長時，大力掃蕩電玩，網咖也因法令不明而遭池魚之殃，直到韓國風迷一時的遊戲〈星海爭霸〉引進台灣，網咖遂轉型成「玩遊戲的地方」。
他認為台灣網咖市場規模還沒飽和，今年預估有130億元的市場規模，明年仍會持續成長2到3倍，大大助益連線遊戲市場。
另一個嘴角微笑的沉默者，就是寬頻電信業者。原本.com泡沫，一度讓電信業擔心沒有內容填滿空蕩蕩的光纜，但是百萬連線玩家襲來，憂慮一掃而空。許多電信業者看中商機，紛紛與遊戲廠商合作，讓遊戲廠商從小老弟，變成大哥。遊戲橘子財務長呂寶麟說，去年〈天堂〉甫上線5個月，遊戲者連線付給ISP的上網費，至少就幫中華電信賺進19億元，以今年100萬大軍，每人上線平均4小時算，中華電信多增加的營收就將近240億元，當中龐大商機，讓和信超媒體也忍不住以90元入股遊戲橘子7%股權，東森寬頻也屬意入股華義國際，過去名不見經傳的遊戲廠商，因為手握寬頻業者所沒有的內容，得以與老大哥們平起平坐，華彩集團總裁賴毓敏就說，「game，是寬頻的殺手級應用程式。」
遊戲產業的興興旺旺，只有產業中人了解，它們能成為社會話題，關鍵還是許多公司今年正式進入資本市場。「上櫃，是把遊戲產業推上主流的加速器，」資策會分析師張瓊予指出，以前遊戲產業的社會價值很低，很難吸引人才，素質好的工程師「都到科學園區去工作了，」她認為，遊戲公司上櫃將是產業起飛的真正動力，除了社會形象丕變，廠商可以向公開市場籌資，遊戲商還可以用股票選擇權，吸納最優秀的軟體開發人才。「遊戲話題新鮮，容易在欠缺主流股的大盤中，吸引新投資觀念的資金，」統一投顧研究員黃湘惠說，網路咖啡廳的相關法令浮上台面，以及頻寬等基礎建設逐漸成熟，對國內遊戲市場有推波助瀾的功效，尤其智冠是國內第一家掛牌的遊戲公司，在股市裡是一個新穎的題材，對投資人而言，「想像空間寬大」。
美國Nasdaq股市的大修正，透露全世界硬體產業的尷尬處境，當沒有新的應用出現，類似電腦、伺服器、路遊器、光纖網路的投資即將進入低成長時期；相映成趣的是，填滿頻寬、消耗既有電腦運算能力、提供社群娛樂和慰藉的連線遊戲，將因不斷殺價普及化的硬體和連線費用，蔚然蓬勃起來。
「下一個時代，微軟的挑戰是客廳，不再是書房，」比爾蓋茲說道。當這一代的電玩青年成為十年後的父母，它們再也不會禁止自己小孩玩電玩。這世紀高成長的公司，連線遊戲公司絕對是要角之一。
「樂趣就像工資一樣，是不會向下調價的，」美國媒體/娛樂顧問公司Booz-Allen & Hamilton創辦人沃夫（Michael Wolf）指出：「情感與趣味會征服世界，當你掌握全球觀眾後，更大財富便隨後報到。」
你還看貶遊戲產業嗎？有點落伍喔！
