去年五月，在紐約廣告業群集的麥迪遜大道，記者和DoubleClick執行長歐康納（Kevin O'Conner）做了一次訪問，談網路廣告業的前景，以及DoubleClick的創辦和未來佈局。他的辦公室不大，外面的走道也很窄，但因為窗外就對著帝國大廈，感覺很有紐約味。
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最後，談到公司未來的挑戰時，西裝革履、褐髮、斯文、戴著金邊眼鏡的歐康納想了一下。「我現在最擔心的，就是台灣有兩個年輕小伙子，在車庫裡創業，然後把我們打敗。」
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「台灣人通常沒有車庫，也很少在裡頭創業，」我告訴他。顯然他把美國西岸的那一套創業模式，套用在台灣。
「哦，那他們在那裡創業？」
「大多數在公寓裡。」
歐康納顯然對台灣不熟，但他的擔心其來有自。也不過四年前，DoubleClick才剛成立；兩年前，它已是小有知名度的公司；現在，它成了全球最大網路廣告公司。類似的情形，也發生在亞馬遜、雅虎、eBay和e*trade身上。以台灣來看，PChome、奇摩、和信超媒體和104人力銀行都是例子。
過去實體公司花十年二十年所完成的事，在網路產業中可能三年就完成。雖然，我們不需要高估所有掛著「e」或「.com」的新公司，其中大多數會成為泡沫；但是，對於有潛力的網路公司，千萬不能低估他們的爆發力。
因此，《數位時代》本期特別製作Cool Company專題，從台灣現有的新網路公司中，挑選出十二家，介紹他們的營運模式和市場機會。他們目前都從經營當中產生收入，而且營運至少半年以上、兩年以內，在某一新市場取得關鍵位置或開闢出新市場。最重要的，是他們都還未成功，但各自擁有不錯的機會。
**機會，來自於提供創新的服務
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只在網路上發行的綜合報紙明日報（www.ttimes.com.tw ），利用網路的個人化特色，讓個別讀者也能當起報老闆辦報。在閱讀明日報的同時，讀者也可以是編者，利用明日報現成的機制和內容，再加上個人自行提供的資訊，一份個人報就這麼完成，要發給那些人完全自己決定。從公司的內部刊物、小學生的班報、有興趣的朋友辦電影報、體育報和娛樂報等，存在著各種可能。
因此，辦報不再是資本家的專利，報紙媒體的大眾魔力，將被更多的特色小眾所穿透，每一個人都可以是資訊的接收者和生產者，傳播方式趨向更多元，衝擊傳統由上往下、由單一向多數的單向傳播方式。
**機會，來自於與實體結合，產生綜效
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醫療產業牽涉到醫院、藥廠、醫生、護士和各種藥品等，絕對是一項類比產業，但是之間的資訊傳遞卻可以數位化，而且必須數位化。結合實體診所與網路採購服務的亞洲醫藥網（www.icareasia.com.tw），正積極進行這一件事。亞洲醫藥網已聯合一百多家診所，集體上網向藥廠採購，減少購藥成本，也降低藥廠的行銷成本。
美國有2.5億人口，一年醫療市場規模高達2兆美金。隨著台灣走向福利國，全民健保本身就會形成一個龐大市場。台灣目前一年要消耗掉五億顆的各種藥丸，從藥廠到消費者手上的過程，流通成本相當高，降低成本是勢在必行，而資訊流通成本極低的網路，勢必將扮演重要角色。
**機會，來自於聚集專業社群的能力
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投資，幾乎已成台灣的全民運動，特別是投資電子股。台灣目前市值前十大企業中，就有七家是電子業，每日股市成交金額也有七成集中在電子股。一群大學電機系的同學，在畢業多年後，各自從新竹科學園區和台北的金融業再集合起來，共同創辦23XX網站（www.23xx.com.tw，23是上市電子股代號），提供關心電子業消息的圈內工作者和投資人，一個交流情報的空間。
由於創辦人都來自電子相關產業，23XX網站上有相當快而專業的訊息，許多是科學園區的工作者所提供。在這裡，情緒式漫罵、股友社或第四台的報名牌資訊會被刪除，有參考價值的討論則吸引許多參與。前一陣子，有關威盛內部的股票分配公平性、台積電購併世大引起的後續風波、園區晶圓廠的環境評估問題，一週內都引起數十則甚至上百則討論，不乏相關公司員工上來發言。
隨著更多電子公司上市，以及台灣電子業形成的國際競爭力，都將使得投資電子股的熱潮持續升高，參與的社群更多，討論話題更多，可能的商機也更多。
**機會，來自於率先卡位，成為先行者
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無線上網已是眾所矚目的大熱門，無論是用手機或PDA，隨時隨地上網將不再是夢想。YesMobile（www.yesmobile.com.tw）搶先切入，意圖當這塊市場的老大，並已在中國的上海和香港設點，準備凝聚兩岸三地資源，進攻大中華區市場。
這個領域相當複雜，在手機巴掌大面積上所完成的事，實際牽涉到技術整合、內容整合和商務整合等，困難度很高，也因此給了小公司機會。
當然，市場太熱門，代表潛在競爭者也多。包含台灣大哥大、和信和遠傳等行動通訊業者，也在盤算分食無線上網大餅。這個市場是百家爭鳴還是一家全吃，目前還難下定論。YesMobile雖然取得先行優勢，但能否演出網路公司擅長的以小搏大戲碼，今年將是關鍵。
不只YesMobile，對所有十二家Cool Company來說，今年都是非常重要的時刻。畢竟網際網路上變化這麼快，三個月就是一年，如果今年不能打下江山，明後年的事誰又說得準呢？
五月十三日下午，十二家公司的負責人，齊聚攝影棚內拍照，為《數位時代》第一次年度Cool Company專題留下合影。在換裝、喝水、擺姿勢的空檔，聊的話題仍圍繞在網路的趨勢、電子商務和社群上頭，共同的結論是：「經營網路公司太辛苦了，幾乎沒日沒夜」、「工作壓力大」、「人很難找」。儘管如此，看起來是愈聊愈投機，沒有人想退出這個行業。
拍完照之後，各自離去。接下來，有人要為增資傷腦筋，有人準備送件安排上市，有人要到海外設點，有人要找策略聯盟夥伴，有人要擴充營業項目。他們以不同的方式忙碌，完成不同的目標，但心情卻是一致：夠Cool，才敢投入。
