便利超商，與現代日本的文明，幾乎是同義詞。到了數位時代，也不例外。
七○年代，它開始推出二十四小時、全年無休的服務；八○年代，它成了家庭冰箱的代名詞；九○年代它又像是家中的廚房，而進入二千年的便利超商在日本將會扮演什麼角色呢？摩根史坦利的分析師清水先生指出，由於便利商店的資訊網路系統，再加上綿密的物流網路，它們勢將成為電子商務（EC）中的重要角色－成為每個家庭中的「玄關」及「錢包」；為什麼是玄關及錢包呢？因為玄關是家中收受送貨的地點，而錢包則是因為便利商店中普設的自動提款機（ATM）。
今年二月，一家叫做7dream.com新網站成立發表，掀起了日本便利超商的滔天巨浪及業界的板塊重組。7dream.com的來頭不小，由超商界的龍頭7-11（Japan）領軍出資51%，其餘股東成員還包括NEC、野村總研、Sony、SonyMarketing、三井物產、日本交通公社（JTB）、Kinotrope（網路內容提供公司，曾參與Sony PlayStation的軟體製作），總資本額達50億日圓（約15億新台幣）。
7dream.com預計於六月開始其EC網站的建構，十月起正式提供服務。除設置每一家7-11店面裡的多媒體終端設備外，還結合以行動電話作無線傳輸的整體網路服務，7dream.com主要以商品銷售為主，但每日數回的商品配送則由既有的超商通路來完成。
國內的統一企業也在去年底宣佈加入物流宅配市場，提供日式宅急便服務，初期以書藉、CD唱片等重約500克的商品為服務項目，若是此模式運作順利，未來則將會推廣至行李托運、網路購物、搬家等其它服務項目。統一則計劃於四月開始提供此項服務，並先以台灣北部為主，接著再擴展至其它地區；為此物流服務而新成立的統一速達，總資本額五億台幣，主要股東包括統一企業、統一超商及統一國際。
**實體、虛擬，各擅勝場
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日本的7-11原已有與軟體銀行（Softbank）合作過E Shopping Books網站的經驗，但軟體銀行並未出現在這次的股東成員名單中，事實上這次軟體銀行的合作對象是sunkus超商、sunkus and associates、光通信、softbank investment、circleK Japan（就是OK便利商店）在元月底時便宣告成立e-convenience這家新公司，預定四月份開始其網路超市的工作。
e-convenience接受網路下訂，約二至三小時內將所訂商品送至你家。商品內容有生鮮食品、加工食品、雜貨、便當、甚至嬰兒用品等共四千項商品任你挑選；送貨到家的服務每趟收費500日圓，但金額滿一萬日圓以上的訂購送貨免費。相對於7dream.com的以實體超商通路為主的經營方式，e-convenience則完全是一家虛擬商店（無店舖經營）。
實體超商店面的面積雖然有限，無法擺下大尺寸及更多項目的產品，但優點是分店數目眾多，又因可以在店頭結帳，所以幾乎可以免收任何手續費。相反的，無店舖經營的方式就比較沒有產品尺寸及種類的限制，且對於不便出門的人及高齡銀髮族而言甚為方便，要克服的難題，則是運費與日本偏低的網路使用率。
**不同陣營合作結盟
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此外，FamilyMart、circleK Japan、sunkus、ministop、Three f（3f）五家超商體系也預計在四月十三合資成立一家以實體超商通路為主的新公司E-plat，該公司初期資本額為一億日圓，到今年秋季將會陸續增資至10億日圓以上。與7-11在26個都道府縣共計8000家分店相較，這五家超商結盟的總店面數高達12500家，涵蓋43個都道府縣區域。這五家超商的結盟，預定在來年春天時，完成各店面多媒體終端設備架設及協同運作管理中心；相對於7dream.com有IT業界的NEC、Sony等硬底子高手加入，五家超商結盟的技術架構仍不甚明確。
巧合的是，國內在統一企業宣佈成立統一速達公司，計劃統一超商提供宅配服務之後，非統一超商陣營如全家、OK便利商店及萊爾富等也擬合組聯盟，搶進未來充滿商機的電子商務宅配市場。全家、OK、萊爾富及福客多等業者，計劃結合旗下便利商店提供物流宅配服務，並與電子商務服務業者接洽，進行彼此整合的工作。目前統一超商門市數量早已超過二千六百家，排名第二的全家便利商店約僅八百家，要是不做結盟根本難以相抗衡。
電子商務中送貨到府的物流服務將帶來商機。電子商務經營者中擬加入市場的廠商為數不少，包括郵局、報紙派送系統、都可望成為宅配服務的物流據點。不過非統一超商陣營合作結盟仍處於初步構想，尚未見到明確的實體計劃，而其中擬參與者包括提供電子商務架構服務的資訊廠商，透過與便利商店業者的結盟，提供其客戶真正送貨到府的物流服務，相對而言非統一超商陣營的物流服務，也可經由電子商務服務廠商合作互利取得更多的客源。
**距離成功仍有一段路
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那麼，日本超商界排行老二的Lawson超商又如何呢？Lawson是日本超商中最早引進多媒體終端設備，九八年便已全面導入，在這點上雖然領先各家超商，銷售額卻不見突破，至今也一直未提出其EC的策略，所以既有的優勢也難以發揮。
地狹人稠的日本，因為環境與文化差異，便利超商正扮演日式EC的核心角色，超商經營是廿四小時全年無休，目前平均每家店的每日來店人數超過七百人，從賣雜誌、食品開始，到今日繳交水、電、瓦斯甚至行動電話帳單等服務，無所不包、在資訊流與金流的解決方法之外，物流中所謂最後一哩（the last mile）的服務將逐漸成為便利商店在B2C電子商務中最終急需解決的問題。便利超商曾造成流通業界的革命，今後也將改變EC市場。雖然大家都想成為最後一哩的服務提供者，不過這並不表示此後可以一帆風順，在更激烈的競爭下，業者彼此的差異性會越來越小，各家業者如何建立起服務特色以找出自己的活路，是一項嚴肅的課題，勝負才剛剛開始呢！
