過去，提到電腦，說到網路，那似乎是男性的舞台與社會，但隨著科技發展的主軸從技術轉向應用，情況有了改變，一股女性的力量似乎正加速網路野火的延燒。
**火苗開始點燃
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根據ACNielsen公司調查，今年美國上網人口中，有49.5％是女性，而Media Metrix也發現同樣的情形，其中41.9％是女性，調查研究顯示，美國的男女上網比例已趨平衡，美國兩性的上網差距已漸消弭。
同樣的發展不限美國，CommerceNet and Nielsen Media Research最新研究報告指出，在英國1250萬的上網人口中，女性也佔38％；甚至有11％是超過50歲的女性。日經NET Business發表「第9次網際網路使用者行為調查」結果，也顯示女性網友急速增加，這是自該單位自一九九五年開始這項調查以來，女性網友首次突破四分之一，約佔25％。
相較於其他亞洲地區，台灣女性上網人口更是可觀。權威調查公司IDC數據指出，直到去年為止，亞太地區除了日本以外的女性網路人口佔14％，而根據國內主要的三大調查結果可以發現（表一），台灣地區女性上網使用人口，不僅年年上升，就人口分布的圖像，女性也以平均超過40％的比率與男性分庭抗禮，過去被業者視為一個「整體」的市場，出現「族群分裂」的情況，使得業者們也開始有了不一樣的思考。
**姐姐妹妹一起來
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女性上網人口的成長，帶來了無窮想像的市場大餅。傳統以來，女性都被視為最重要的消費主力，因此許多相關業者，紛紛推出以「女性」為訴求的網站，展開仗勢卡位，以搶佔市場商機。
然而，相較於美國，國內女性網站發燒的現象，在速度上慢了許多，早在一九九二年，女性上網仍被認為是一個夢想的時候，美國就已經出現一家以女性綜合資訊為訴求的網站「Women.com」，一九九五年則出現強調「提供女性生活疑問解答」、以及自詡為「網路女性生活圈」的「iVillage.com」。
根據 Media Metrix的統計，Women.com及iVillage.com兩站，一個月內的拜訪人數都高達四、五百萬人之多，在最受歡迎的網路使用調查中，iVillage.com在一月份的排名也擠進前三十大；此外，這兩個網站也都順利在Nasdaq公開上市發行（IPO），這對許多業者來說，無疑是個激勵，各類型的女性網站紛紛出籠，從時尚流行到求職、健康、創業、情愛等等，目標更加明確，女性也不再只是單一族群「女性市場」，多元化的女性面貌在個個角落中出現。
九七年才出現以女性為主體的網站「台灣婦女資訊網」，著重在婦女運動的層面。九九年五月，才出現以女性入門網站為定位的「iRose」，去年十月時，易康資訊推出以女性社群及集體議價的「Shesay」。同年十一月，蕃薯藤原來的「台灣婦女資訊網」，轉型成為「Hercafe」，由過去的議題取向，改以生活資訊的型態出現；今年年初，原本以北美為基地的紅裙部落（www.redskirt.com），也看準華人女性市場，積極在台灣、香港、大陸等地建立社群網絡，爭取女性認同。
這幾個網站以的推出，打破過去女性等於時尚、女性網站是女性雜誌電子化的思考邏輯，拉高了市場熱度。
這幾個網站的設立原因都很相近 - 女性在網路世界中缺少一個交流的空間，也找不到一個屬於自己的房間，訊息雖多，卻不一定切身，網站雖多，卻都事不關己。Hercafe產品經理王慶蘋表示：「新時代的女性，不僅需要隨手可得的資訊，來應付生活中的種種挑戰，她同時也需要一個可以釋放身心能量的空間。」因此做個身心皆自在的「鮮活女人」，一直是蕃薯藤經營女性網站的理想。
**多元化的網路新女性
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事實上女性的加入，也讓許多網路業者在設計內容時，有了更多的趣味點，除了在網頁的設計上力求簡單、具時尚感，大量色彩的運用，也讓許多人耳目一新；在活動及內容的編排上，也完全是從女性的觀點出發，像是「Shesay」的「養男人」的活動，便引起女性熱烈的迴響，近期更準備將此活動發揚光大，推出男人對戰遊戲，讓女性一吐真實生活中的怨氣。資深行銷經理楊倩琳表示，「養男人」的活動反映了不論男性或女性，心底都有同樣的渴求與期待，但是女性在真實社會中卻沒有機會被同等的對待，而網路正好提供了這樣的一個管道。
蕃薯藤從過去「台灣婦女資訊網」的經驗中發現，女性在日常生活中最艱難的不是資訊的缺乏，而是在於能夠互助發洩的管道太少，以致於許多悲劇的發生，因此Hercafe設計了「惡女告解區」、「打怪獸」，及涵蓋健康、親密、親子、廚房等十六個不同的社群類型，讓女性在匿名的情況下，能夠更大膽的說出心底的話。
一般認為，流行資訊會是女性上網的主要項目，但事實不然，Hercafe、iRose、Shesay、紅群部落都發現，最受歡迎的項目反而是性愛相關的話題，業者認為，這跟傳統文化有很大的關聯，也反映出在真實社會中，這方面能給予女性的空間太少，所以女性會透過網路來滿足。
但有趣的是，根據蕃薯藤今年所進行的網路情愛調查的結果顯示，女性在虛擬情愛的態度上還是相當的保守，王慶蘋認為，「雖然有許多女性開始上網，但是對於網路世界的想像還是太貧乏呆板，不論是使用者或是網路業者。」
**瞄準女性荷包
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女性網站之所以受到業者青睞，除了女性對於網路的需求倚賴日深之外，更重要的恐怕還是女性背後所代表的商機。
根據蕃薯藤九九年所做的調查，雖然就目前整個網路購物的市場，不論在消費金額或是人數上，男性仍為主力，但若在進一步對照收入，可以發現女性花費的潛力高過男性（見表二），在購買的類型上，男性還是偏好3C產品及金融商品，女性則是以健康食品及旅遊居多。不過，在整個網路購物環境及交易機制尚未成熟的情況下，業者能提供的平台商品也就不夠多元的情況下，男女在購物的行為上差異程度還是有限。
話雖如此，業者從未低估女性的消費能力，根據統計，光是亞洲一地，化妝品的市場就高達300億美金，看準化妝品這塊市場，去年年底，中華網（China.com）在香港投資成立Looks.com，成為亞洲地區第一個在網路上從事零售免稅化妝保養品的公司，該公司還計劃在台灣、大陸及日本設點，總經理Ian Smith表示，「世界各地都有購物的文化，但這不影響人們在網路上購物的意願」，Looks.com目前握有十個化妝品品牌，自己也成立生產線，推出自有品牌的產品，對Looks.com來說，除了販售化妝品，更希望藉由網站的設立，讓時尚女性能在最短時間內取得第一手國際流行訊息，以建立網站的時尚尖端的形象。
面對網路銷售可能無法滿足女性現場試妝的購物樂趣，Ian表示，這個網站並不企圖將吸引所有的女性消費者，會去商場的女性就是喜歡那種消費的模式，所以對Looks.com而言，希望經營的是一群獨立自主、有自己品味，但是卻又缺乏時間上街購物的現代都會女性。
**體貼女人的溫柔網站
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同樣看好女性在時尚上的消費能力及網路的熱潮，「都會佳人」（www.citylady.com.tw）創辦人陳正元歷經了泰國、緬甸、馬來西亞、乃至中國大陸等地不同的工作磨練，最後帶著疲憊的身心及快見底的積蓄，從中國大陸回到台灣。在最不濟的時候，陳正元想起一位長輩的話：「女人的錢最好賺」，於是他與一位朋友，兩人湊了2、30萬，成立「都會佳人」，運用數位影像的技術，結合各類女性商品，例如化妝品業者資生堂、服飾業者Mango、以及小林眼鏡等，建立影像資料庫讓女性網友可以利用本身的影像資料，及廠商提供的商品資料，在網路上大玩變裝的遊戲。
今年二月份，「都會佳人」與資生堂及柯達公司異業結盟，推出模擬彩妝活動，造成一股旋風，以大亞百貨資生堂專櫃為例，銷售業績從原本的一天7萬，竄升到一天35萬，就連技術支援的柯達公司，在活動推出期間，數位相機的詢問度及買氣也有明顯上昇，當然也打開了網站的知名度。
陳正元分析成功的原因，數位影像的應用並不是個新點子，但是這次的活動及網站的設計，抓住了「女性自己當主角」的心理，同時藉由裝扮完畢之後，將檔案傳送給好友評論的設計，也滿足了女性喜歡與好友分享討論的心理。
雖然每個人都想從女人身上賺到錢，但是女人錢真的是那麼好賺嗎？從經營社群的經驗中，紅群部落的利清玉表示，要賺女人的錢之前，必須先贏得認同，價廉物美固然重要，但女人更在意在銷售的過程中，業者是不是能為她們的需要設想，「如果一開始就擺明要賺錢，絕對會招致失敗，因為你完全不知道妳的消費者需要的是什麼。」所以利清玉認為，女性網站要經營的成功，必須先在網站之中形成一種氛圍之後，才有談電子商務的本錢。利清玉同時指出，過去再談分眾需求的概念時，往往是依照年齡區別，但是有些需求是跨越年齡、跨越地域的，例如十八歲的已婚女性的需求，可能是和四十歲的女性相近，而不是十與八歲的未婚女性相似，美國的華裔女性可能與中國大陸的女性都必須面對婆媳的問題，所以經營女性社群網站帶給她的啟示是，業者必須從使用者的需求出發，而不是由表面的人口特質決定。
**讓網路嵌入生活需求
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對消費者需求的「深度了解」，是女性網站跨越經營門檻的第一步。過去，許多人都認為，女性不上網的原因在於對於科技運用的恐懼，但真的是這樣嗎？未必盡然，柯達公司行銷經理金玉珍便指出，女性並不是不願意接受新科技產品，但是她們在意的是，「這個產品能不能跟我的生活結合，能不能幫助我增添生活的樂趣，」如果能在網路中真正找到樂趣，再辛苦的步驟女性都會克服。
Citilady網站負責人陳正元在與資生堂合辦模擬彩妝活動時就發現，有一位年過七十的老婆婆，在現場進行模擬彩妝的拍攝後，深夜打電話給陳正元詢問如何上網，甚至不顧夜已深，仍跑到朋友家中學上網，「技術只是個藉口，重點在於是否能讓女性的找到樂趣，」陳正元說。
「了解後」，還要將服務「精緻化」。目前多數的網站都設法為女性提供全方位的解決方案，以便讓女性能夠留著不走，不過對女性而言，她們喜歡的是自成一群的感覺，包山包海的方式，也許可以創造出大量的人潮，但絕不是長久之道，就如同入門網站一樣，必須尋求更細緻的服務。
**打造數位文明
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美國的產業分析師便指出，縮小自己的焦點，專注於某一類型的服務，才是永續經營的關鍵。
Shesay行銷經理楊倩琳指出，或許是現在上網的人口的年輕化傾向，因此女性網站的目標都集中在服務年輕的女性，對於其他年齡族群是比較忽視。但是隨著網路的發展，將會有越來越多年齡層的女性上網，未來如何滿足這些人的需求，將是另一成功關鍵。
Hercafe王慶蘋認為，以目前高科技產業仍是為男性為主導的情況下，女性能夠翻轉網路產業遊戲規則的可能性不大，不過女性的加入，意味的網路與生活各層面結合會越來越緊密，如何照顧到不同網友的生活需求將會是下一波的重點，「分眾及分齡化絕對是未來網路發展的趨勢。」網站經營者必須更從使用者的角度出發，了解消費者之間所存在的差異性與雷同性，當你能夠在普遍性的原則下，照顧到每個人不同的需求，成功的機率就大幅提高。
《Wired》雜誌總編Kevin Kelly曾說：「事情都是這樣的，一開始總是一群拓荒者先出現：牛仔、男性荷爾蒙、瘋狂、粗野。網際網路也是一樣，在女性扮演更重要的角色以前，網際網路不可能更文明。」女性網站的出現，將網路世界妝點的繽紛熱鬧，但是繽紛熱鬧不等於文明，女性真的在數位時代扮演重要角色了嗎？當有一天，在我們的身邊開始出現標榜著「勞動女性網站」、「銀髮女性網站」、「狂放女性網」，甚至是「藍領階級男性網站」的時候，也許網際網路世界就離文明不遠了。