九四年底，開始規畫中華網，九五年中成立，至 今已五年多。整個網路產業從網景在那斯達克上市開始，到今天，瀏覽器已改變了全世界。
中華網從中國市場開始，大多數人都看不懂我們在做什麼。整整三年，我們一直猶豫，是不是要改方向，該不該把公司賣掉。最慘的時候，還付不出房租，公司幾乎要倒閉。
第一回合籌資，我跑遍世界各地，花了兩年時間，從美國、日本、英國、德國、西班牙到阿拉伯，到處找錢，談過的對象包含高盛投資銀行、奇異資本公司、標竿創投、Kleiner Perkins、日本住友、三井和阿拉伯的王子們，他們大部份都沒興趣。一直到九六年底，我們終於募到兩千萬美金。
**尋求經援無門的日子
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至於上市，是非常大的挑戰。當時網際網路才剛開始，對美國人來說，亞洲或中國大陸是很遙遠的概念，他們根本不知道該怎麼定義我們的公司。他們聽我的英文講得流利，又有在美國工作的經驗，都以為我是在美國生活的華人，不相信我花很多時間在經營大中華區市場。
我們從九七年規畫上市，總共申請五次，前四次都失敗，包含九七和九八年各兩次，所有銀行和審查委員都不相信我們能做起來。畢竟投資網路股還是太新的事情。九五年的網景之後，九六年又有雅虎上市、九七年有亞馬遜上市、九八年有電子海灣（eBay）上市，投資網路股才逐漸成為風潮。
美國花了三年才弄懂，網際網路不是一種新技術，而是商業模式的創新。像最近美國線上（AOL）購併時代華納，驗証了這個趨勢。
九五年秋天，我在同一天去拜訪IBM和美國線上公司。IBM給我的感覺很氣派而且乾淨明亮，美國線上則截然不同。公司附近根本找不到停車位，而執行長凱斯的辦公室就在廁所旁邊，桌上一大堆快遞，整個公司亂亂的，但是員工很有活力，而且公司核心環繞在生產內容上，讓我覺得非常有趣。那一天結束，我就覺得美國線上會是未來網路事業的贏家。
傳統大企業在過去這幾年，都沒有發展出真正成功的網路策略，像時代華納、迪士尼和奇異電器等，都沒有走出來。相較之下，雅虎沒有很多現金，但有策略，動作快，現在已經相當成功。
中華網在九九年七月順利在那斯達克掛牌上市。以在中國大陸的網站流量來看，中華網才排三十九名，很多人懷疑「你們真地會成功嗎？」
**「入境隨俗」是生財之道
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網際網路成功的條件，和環境有關。一開始，我用美國模式經營這裡的事業，造成我雇用不對的人、營運上浪費錢又浪費時間，是我至今所犯最大的錯誤。在美國花五年時間的事，在中國要花二○年。因為美國的環境已相當成熟，一方面網路族群經過累積與演化，二方面實體的基礎設施也完善。在中國，這些不會因為上網人口增加就完成，而是需要時間。
中國的網路基礎建設不足、信用卡不普及、使用電腦多是在公司內或學校、而不是在家裡、貨物運送服務也不成熟。香港和台灣在教育程度和多重文化的背景上，都比中國推網際網路來得更容易，中國還沒有建立相關的法令制度，而這一點非常重要。要把網際網路變成一個媒體，就要注意文化的差異。我在美國住了十五年，思考模式逐漸變成美國人。回來香港後，才慢慢變回香港人的思考。
**期待「WTO」效應
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中國加入世界關貿組織後，會加速大中華區的網路事業發展。現在最重要的是小心用錢，確保手上有現金，撐到整個市場機會成熟。對所有亞洲的網路公司來說，必須趕緊突破關鍵質量，才能取得好的位置。只在亞洲任何單一國家營運，很難達到關鍵質量，必須儘快在很多地區設點，並擁有多重收入來源。
也因此，中華網就登記了China.com, HongKong.com, 和Taiwan.com三個網址，針對三地不同的文化發展網路事業。未來二○年，我們將不斷地投資成立新網站，像食物、音樂和運動等各種類型。目前我們已完成二十五項投資案，在台灣也有五個合資案。
我們正在轉型，朝全亞洲（Pan Asia）的定位前進，目前在亞洲各地有二十四個辦公室，其中九個在中國大陸。全部員工將近1000人，包括在日本有100人，韓國有150人。
現在亞洲有四千萬網路使用者，是美國在九六年的人數。亞洲在網路事業上落後美國三年。
除了日本以外，亞洲的網路公司一定要有二○年計畫，不然就要有多重收入來源。以中華網來說，除了在亞洲各國設點、投資不同類型網站外，還制定了「建造」（build）、「流通」（distribute）和「銷售」（sell）三種模式的收入。
「建造」是指幫其他公司建置網站，再把他們網站中適合的內容，放到我們的網站來「流通」，然後就可以「銷售」廣告，等於從頭到尾都包辦。
我們花一半的時間在教育這個市場。在亞洲，網路事業還有很長的路要走。我們會比別人更難過，因為我們有二○年的計畫。
