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醫學首例:AI讓癱瘓的肢體再次動起來
試著想像一下,在被醫生判定為永久性四肢癱瘓後,仍有可能憑藉著「意念」來控制自己的身體,透過人工智慧(AI)技術的幫忙,全球首個醫學案例已經發生。
基思·托馬斯(Keith Thomas)在2020年,因一場突如其來的潛水事故,面臨四肢癱瘓的噩夢,如今的他,可以透過單純的意念,再次控制自己的手臂,重新感受世界的溫度與觸感。
這場醫學奇蹟,由紐約Northwell Health的Feinstein Institutes實現,他們成功運用AI技術,將電腦與托馬斯的大腦相連,使托馬斯成為這場革命性醫學成果,第一位受益者。
這不免讓人思考,當科技與人類的意識如此緊密地交融,未來還有什麼是我們不能做到的呢?
癱瘓的肢體再次動起來,如何辦到?
根據Northwell Health的解釋,這次的突破是透過創新「雙神經旁路」(double neural bypass)手術實現的。
這項手術的成功關鍵,是將微晶片精確地植入到大腦負責手部動作和觸覺的部位。而微晶片與先進的AI演算法結合,建立了一條新的訊號通道,就能夠重新連接患者的大腦和身體。
因此,當托馬斯想移動手臂時,微晶片會透過脊髓和手臂的電極貼片發送訊號,驅使手臂動作。同時,當手指接觸到物體,微感應器會將此觸覺訊息傳回大腦,重現他的觸感,而這一切都不需要經由受損的脊髓。
在短短四個月內,托馬斯的手臂力量有顯著的增強,而這只是初步的成果。研究者們認為,持續應用這技術將可能促進患者自然的復原,幫助大腦、身體和脊髓重建失去的訊息傳遞通道。
這項研究的主要負責人查德·巴頓(Chad Bouton),在Northwell Health所發表的文章中分享:「這已經改變醫學的遊戲規則,我們的終極目標,是希望所有癱瘓患者都能過上更自主、更充實的生活。」
AI與醫療,還有哪些想像?
不只有托馬斯癱瘓的手臂可以動起來,「AI結合人腦」已成為科技界的焦點。
知名企業家伊隆·馬斯克(Elon Musk)所創立的Neuralink公司,也正致力於相似的腦部研究。
Neuralink的願景,包括透過大腦內植入晶片,賦予失明者重見光明的機會、讓失能者恢復行動能力、甚至治療帕金森病、肥胖、憂鬱症及精神分裂症等。
若這些理想能夠實現,將會為整體醫療領域帶來巨大的革命。而在這個充滿仿生技術和強大的人工智慧時代,科技正在重塑我們對「人類」的理解。
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核稿編輯:高敬原
