用「意念」控制手臂！AI連接大腦訊號，如何助癱瘓病患感受觸覺與溫度？

試著想像一下，在被醫生判定為永久性四肢癱瘓後，仍有可能憑藉著「意念」來控制自己的身體，透過人工智慧（AI）技術的幫忙，全球首個醫學案例已經發生。

基思·托馬斯（Keith Thomas）在2020年，因一場突如其來的潛水事故，面臨四肢癱瘓的噩夢，如今的他，可以透過單純的意念，再次控制自己的手臂，重新感受世界的溫度與觸感。

這場醫學奇蹟，由紐約Northwell Health的Feinstein Institutes實現，他們成功運用AI技術，將電腦與托馬斯的大腦相連，使托馬斯成為這場革命性醫學成果，第一位受益者。

這不免讓人思考，當科技與人類的意識如此緊密地交融，未來還有什麼是我們不能做到的呢？

根據Northwell Health的解釋，這次的突破是透過創新「雙神經旁路」（double neural bypass）手術實現的。

這項手術的成功關鍵，是將微晶片精確地植入到大腦負責手部動作和觸覺的部位。而微晶片與先進的AI演算法結合，建立了一條新的訊號通道，就能夠重新連接患者的大腦和身體。

因此，當托馬斯想移動手臂時，微晶片會透過脊髓和手臂的電極貼片發送訊號，驅使手臂動作。同時，當手指接觸到物體，微感應器會將此觸覺訊息傳回大腦，重現他的觸感，而這一切都不需要經由受損的脊髓。

在短短四個月內，托馬斯的手臂力量有顯著的增強，而這只是初步的成果。研究者們認為，持續應用這技術將可能促進患者自然的復原，幫助大腦、身體和脊髓重建失去的訊息傳遞通道。

這項研究的主要負責人查德·巴頓（Chad Bouton），在Northwell Health所發表的文章中分享：「這已經改變醫學的遊戲規則，我們的終極目標，是希望所有癱瘓患者都能過上更自主、更充實的生活。」

不只有托馬斯癱瘓的手臂可以動起來，「AI結合人腦」已成為科技界的焦點。

知名企業家伊隆·馬斯克（Elon Musk）所創立的Neuralink公司，也正致力於相似的腦部研究。

Neuralink的願景，包括透過大腦內植入晶片，賦予失明者重見光明的機會、讓失能者恢復行動能力、甚至治療帕金森病、肥胖、憂鬱症及精神分裂症等。

若這些理想能夠實現，將會為整體醫療領域帶來巨大的革命。而在這個充滿仿生技術和強大的人工智慧時代，科技正在重塑我們對「人類」的理解。