「孤獨感」如日吸15隻菸，生成式AI是解方？
「孤獨感」對個人造成的健康風險，竟等於每日吸15隻菸？
美國衛生局局長Vivek Murthy已經宣布，「孤獨」將是最新型的公共衛生流行病，而且對個人造成的健康風險相當於每日吸15隻菸，每年會耗費掉10億美元（約新台幣314億元）的醫療衛生資源。
根據Meta及全球數據分析公司Gallup去（2023）年共同推出的社會調查指出，對全球140國人民訪問後，有近25%的人（超過10億人）感到非常、或相對程度的孤獨。同年11月，世界衛生組織（WHO）因看見「孤獨感」逐漸成為跨國界的社會議題，宣布成立社會聯繫委員會（WHO Commission on Social Connection）。
當「孤獨」成為急需解決的全球健康威脅，生成式AI的出現成為潛在的解決方案。有不少新創正以AI聊天機器人的形式，試圖解決人類心中不斷擴大的孤獨感。
小拋下男性必須壓抑情緒的成見，新創Forever Voices AI與心理學家合作推出虛擬女友CarynAI
以「全球首位變成人工智慧的網紅（The first influencer transformed into AI）」自稱的Caryn Marjorie，在Snapchat擁有超過200萬追蹤，最初僅是為了能與更多粉絲進行交流，而產生或許可以推出AI聊天機器人服務的想法。
但當她與越來越多粉絲進行互動後，她看見許多人深受「孤獨感」所苦。意識到孤獨成為迫在眉睫的社會問題後，Caryn Marjorie決定與AI語音新創Forever Voices AI合作，推出一款以她為原型、由AI驅動的語音聊天機器人Caryn AI。
根據《Forbes》報導，Caryn AI在2023年5月2日推出後，短短9天內使用率成長了500%。截止2024年3月初，Caryn AI服務推出不到一年，就已吸引超過15,990名粉絲以每分鐘1美元（約新台幣31元）的方式與其互動。
不同於一般的聊天機器人，Caryn Marjorie曾在X平台上分享：「如果一直缺乏抒發心情的管道，很容易影響自信心、並間接造成心理創傷的產生。」因此，她將心理學家一同納入合作對象之一，讓Caryn AI在聊天過程中加入如認知行為治療的心理治療療法，往更強的陪伴感。
紅杉資本也支持，Belong Center透過追尋傳統，藉由線下活動拾回人與人的情感連結
有趣的是，日益加重的孤獨感正是當代科技引起的，生成式AI可能不是最好的解藥？Radha Agrawal就這麼想。
Radha Agrawal認為智慧型手機與社群網站正是擴大人與人之間隔閡的兩大主因，因此召集同樣關注此議題的好友共同組成Belong Center。
Belong Center團隊將自己定位為「社區中心2.0」，並將結束孤獨、增加歸屬感作為團隊使命。透過推出一系列的線下活動，如一小時團體冥想、團體分享課程及志工服務，拾回人與人在科技冷漠下的情感連結。
Belong Center是具有社群與社團性質的活動型組織，並且相較不具有科技感，然而自2023年12月創立以來，已吸引紅杉資本（Sequoia Capital）、知名運動品牌Kith聯合創始人Sam Ben-Avraham等人的投資，共計獲得約75萬美元（約新台幣2,350萬元）的投資。
紅杉資本的投資顯示了一個有趣的畫面：一直以投資新科技新創為主的創投，卻投資了不具科技力的新創，試圖解決人們因為新科技帶來的孤獨感。
人工智慧可以解決長遠的孤獨問題嗎？
根據《Greater Good》報導，儘管社會過去常將人工智慧的興起及孤獨感的流行視為兩種無關聯的社會議題，但若仔細觀察，可以發現兩項議題其實是不可分割的。再加上越來越多新創團隊，借助新科技的協助提出嶄新的孤獨解方，使科技與孤獨感間的緊密關係不言而喻。
心理學家Julianne Holt-Lunstad接受《Fast Company》採訪時提到，儘管像ElliQ這樣的設備可以緩解人們對人際關係的短期需求，卻也在無形中降低人們尋求人際接觸的渴望。
也就是說，當產品使用時間及頻率不斷增加，可能會讓使用者誤以為自己不再需要任何「實際」的人際互動，進而造成使用者在可見的未來將面對更難適應的孤單感席捲而來。
尚未有任何研究可以證明AI的導入是否能解決孤獨感，但是就短期來說，可能還是一個可以暫時抑制的方法，而長遠來看，人與人之間的社會支持將仍是降低孤獨感的唯一解方。畢竟，在無限擁抱新科技帶來的美好想像前，茫然相信如AI機器人等新科技可以取代友誼，將會帶來更大的失落感。
參考資料：《WHO》、《The Guardian》、《PBS》、《NBC News》、《AI Business》、《The Wall Street Journal》、《The Conversation》
