曾經的「天下第一站」Digg要回來了
Digg的創辦人Kevin Rose與其昔日競爭對手、Reddit的共同創辦人Alexis Ohanian，聯手買回曾經風靡一時的社群平台──Digg──並計畫利用AI讓它重返榮耀。
Digg曾經被譽為「網站首頁」：任何人都能在上面發布一個網址，然後運用「dig」（類似PTT的「推」）或「bury（類似PTT的「噓」）」來影響每個發文的的能見度，最顛峰時期每個月的訪客人數達到4,000萬人。
創辦人Kevin Rose在創業短短18個月內就達到6,000萬美元營收。不過隨著社群媒體崛起，Digg的流量便直直墜落，2012年被紐約科技孵化器Betaworks收購後，Digg退出了舞台，最有價值的技術專利也被微軟旗下的LinkedIn收購。
Kevin Rose這次的「回鍋」主要是相中了AI技術的發展。Rose和Ohanian表示，他們將運用AI技術來遏制錯誤信息和有害言論。新的Digg版本將在未來幾週內推出，準備在競爭激烈的社交媒體市場中重新亮相。
曾經被視為「上網第一站」的Digg為何失敗了？
2004年，年僅27歲的Kevin Rose成立了Digg，並迅速成為網路明星。
最主要的原因，是Digg「讓使用者投票」的模式顛覆了大家運用網路的行為，甚至可以說奠定了當前許多論壇和社群媒體的互動方式——無論是台灣人熟知的PTT、Dcard、「美國版PTT」Reddit，再到Facebook、Twitter或者Instagram，都有按讚的機制。
然而也正是社群媒體的崛起，瓜分了Digg的市佔率。
Facebook、Twitter等社群媒體除了點讚外，還有評論與分享等功能，不僅增加了互動性，也讓閱覽資訊變得更容易，更重要的是，沒有「倒讚」。Digg曾在2010年對某些使用者進行廣泛的審查運動，並推出新版本：拿掉投票頁面，這成為使用者反彈的導火線。
另一個挑戰則來自於一個極為相似的產品：Reddit。
2010年1月Digg的月訪客數是2,910萬，之後就直直墜落，到2012年5月已經只剩下730萬。與此同時，另一個極為相似的產品Reddit則悄悄成長，從2010年1月只有170萬的月訪客量到該年5月的920萬，並在2012年12月爬到了Digg的頭頂。
兩相似的產品為什麼有不同的命運？Reddit共同創辦人Steve Huffman接受《MIT Technology Review》採訪時表示，Digg的使用者忠誠度或許一直都不高，而且「無法直接互動」和「拿掉最核心功能」成為使用者轉移陣地的一大關鍵。
「但我們一直很專注在自己的核心理念而且與時俱進，讓我們留住了早期使用者，這很關鍵，」Steve Huffman說，並加上一句補充，「所以我不會說是Reddit殺死了Digg的。」言下之意，是Digg自己的問題可能比較多。
對此，Kevin Rose沒有做什麼辯護，接受《華爾街日報》採訪時更大方承認自己的錯誤，包含對市場的反應太慢、操之過急的更新等等，以至於直接被新興社群媒體和競爭對手彎道超車。
還是要控管言論！Digg希望用「AI+版主」復刻懷舊的社群氛圍
然而沒有永遠的贏家，此一時、彼一時，Kevin Rose認為自己還有一口氣在。
目前大家社群媒體的討論，是「有毒有害」多於健康有益，資訊的正確性、網路暴力、假帳號等等狀況都讓社群媒體使用起來沒那麼舒服。Meta和近期都宣布取消其在Facebook、Instagram和Threads 上的事實核查計劃，可能會讓這個狀況變得更嚴重。
Kevin Rose的想法是：運用AI過濾垃圾信息和有害內容，讓平台管理員能專注於促進社群內的正面互動。儘管這有些諷刺，畢竟當初Digg的失敗正是起因於對使用者的言論審查。
不過Kevin Rose認為時代不一樣了，因為現在的AI能力更好。有趣的是，這也是為什麼他願意攜手以前的對手、Reddit的創辦人Alexis Ohanian的原因。
Reddit一直在佈局AI的發展，從2022年收購瑞典內容審查新創Oterlu到2024年宣布授權OpenAI進行訓練、自行開發「Reddit Answers」的對話式摘要介面等等，都展現了Reddit在AI方面的野心。
具體來說，Kevin Rose和Alexis Ohanian的想像是：讓AI過濾垃圾郵件和刪除不良內容等日常任務，人工審核員能夠專注於促進社區內的積極互動，也就是極大化「版主」的機制。Alexis Ohanian表示，從Reddit的經驗來說，版主是訂定討論版風氣的關鍵，也是確保討論不會走偏的核心，因此有了AI的輔助，將更容易落石版規。
究竟Digg的重新推出，只是一次對過去社交媒體時代的懷舊，還是讓人眼前一亮的復興？我們拭目以待。
資料來源：《Reuters》、《MIT Technology Review》、《WSJ》、《ZDNET》、《The Verge》
本文初稿由AI撰寫
