Wikia公司 Profile
創辦人：威爾斯（Jimmy Wales）、貝斯蕾（Angela Beesley）
執行長：潘奇納（Gil Penchina）
成立時間：2004年
總部：San Mateo, California
網址：www.wikia.com
重要社群內容：中文維基百科
維基百科以集體智慧挑戰了象徵菁英專業的「百科全書」主張，但在維基之後，還有個更全民、更底層的全球知識資料庫，正在社群之間逐漸崛起，而這就是維基百科創辦人吉米．威爾斯（Jimmy Wales）在商業網路世界的新嘗試——Wikia。
這個完全以廣告支持的知識網站Wikia，承襲了「完全使用自由」的維基精神與威爾斯的超高知名度，從二○○四年創站（當時名為WikiCities，後改名Wikia）以來，就成了全球網路界的關心話題。
Wikia不僅網羅了原已打算退休的eBay前國際事務副總裁潘奇納（Gil Penchina）擔綱執行長，更在今年年初被《Business 2.0》雜誌選為最值得關注的二十五家Web 2.0公司。
Wikia光環還不止於此，打開其股東名單，包括曾投資Skype的Bessemer Venture Partners創投、eBay創辦人開設的投資公司Omidyar Network及網景（Netscape）共同創辦人安德森（Marc Andreessen）及亞馬遜（Amazon）都在投資之列，恍如一本網路名人錄。
到底Wikia是怎樣的一家公司，雖然至今尚未獲利，竟可獲得如此多的網路菁英青睞？
網路世界的圖書館
「我們想要在網路上建立一個跨越語言與主題的圖書館，」執行長潘奇納如此表示。他自己也是因為一次與威爾斯的晚餐中，被威爾斯的「世界資訊圖書館」大夢給吸引，而加入團隊。
有別於維基百科的公益個性及百科全書式的資訊彙整，Wikia是將協同創作的精神，落實到更為寬廣與生活化的資訊範疇。舉凡電玩、電視影集及各種娛樂活動，或是知識性的教育、政治等，都可以在Wikia找到專有的資訊天地，不僅內容更為豐富，而且全部都開放免費使用。Wikia共同創辦人貝斯蕾（Angela Beesley）就舉例，光是單一電視影集的內容，就可以高達二千多頁，而且從台詞到劇情應有盡有。
「網友來到這裡找到的不僅是資訊，更可以交到朋友與各種連結；這是一個社交聚會所，讓人們可以在這裡建立信任與關係，」潘奇納解釋。而這樣的社群凝聚力，更讓Wikia在毫無行銷策略及預算的情形下，成功囊括了包含六十多種語言、超過三千個社群在這裡建立內容網頁。
對於現有的傲人成績，貝斯蕾指出：「高品質的內容與社群（community）就是網站的兩大關鍵，」她認為社群本身就是最好的行銷方式，朋友之間的邀請制度，不僅可以更貼近受邀者的實際內容需求，也讓網站擁有更高的黏性。「我們根本不需要任何的行銷，」潘奇納對Wikia現有的「口碑宣傳」效果十分具有信心。
實踐網路與社群精神
事實上，Wikia的社群凝聚力還不只展現在網站的對外宣傳及擴展上，就連Wikia的公司組織，也都是與社群維持十分緊密的關連度。雖然擁有極為豐富的內容網頁與社群，但Wikia卻只有三十八名員工，扣掉占了半數的工程師，這個網站就靠著二十名不到的社群服務員工維持每天的營運。
雖然正職員工人數極少，但他們卻並不寂寞，「所有的會員及瀏覽者，都是幫助我們的人，這樣算來至少就有十五萬人，」貝斯蕾指出，網友自動自發的維護，就是Wikia維持營運的幕後推手。另外，也有不少正職既有員工，是從社群中招募而來。
這群人，沒有正式的辦公室，也很少有機會跟同事面對面溝通交流，每個人就在自己的生活空間裡，靠著網路聯繫著彼此。有的是在自己的家中工作，有的甚至是在自家的床上忙碌，跨越了時間與空間的工作模式，成了最為落實網路精神的Web 2.0公司。
儘管現階段只仰賴廣告收入的Wikia還沒有獲利，但憑藉著極高社群凝聚力，在威爾斯的號召下，他們即將展開另一項浩大的集體智慧工程。
Wikia看好搜尋引擎的龐大商機，買下了Grub搜尋引擎爬行系統，要以集體人力智慧，挑戰標榜精密運算的Google搜尋引擎。潘奇納指出：「我們相信人們的智慧遠高於機器，未來Wikia Search也將會承續開放原始碼與透明的精神。」Wikia的下一步，無疑又將是另一個眾所注目的網路焦點。
以下就是本刊記者與Wikia共同創辦人暨董事長吉米．威爾斯（Jimmy Wales）的專訪紀要。
Ｑ 你是在什麼樣的情形下，開始思考創立Wikia這樣的公司？
Ａ 我是一個自由文化的信仰者，認為內容可以自由地在社群間分享及修正。維基百科是維基媒體基金會支持的公益團體，並靠著捐贈及贊助營運。但我認為在百科全書之外，還有很多其他的資訊內容同樣值得為人所用，而Wikia的成立，就是為了其餘的這些知識，所建立的圖書館，而我們也必須為它找到非公益性質的營運方式。
現在我們已經擁有超過三千多個社群、涵蓋了六十六種語言，在線上遊戲的領域裡，我們就建立了十分豐富的《魔獸世界》資料。提供網友分享訊息、自由使用（free license）的空間，就是我們公司首要的計畫。
除此之外，另外一項重要的計畫，就是去年九月首次發表的「搜尋引擎」。今年五月，我們也延攬開放原始碼軟體開發者米勒（Jeremie Miller），擔任搜尋引擎技術長，希望可以彙整開放原始碼的社群，一同投入搜尋引擎的開發。
這個搜尋引擎最大的不同點，在於融入維基運作的方式，讓社群擁有編輯搜尋結果的權限。此外，搜尋引擎也將完全使用開放原始碼的軟體程式，讓人們可以清楚了解到引擎的運作及演算方式。順利的話，今年年底之前希望可以開放部份的服務供大家測試。
Ｑ 將維基的運作方式融入搜尋引擎中，是否也代表了你對人類社群的信任，大過對機器的信任？
Ａ 的確是的。沒錯，機器可以做許多人類無法達成的工作，但真正好的機制，是讓機器做其擅長的部份，而讓人們做人們所擅長的事情。舉例來說，機器可以將整個網路下載，經過精密地爬行與計算後，找到每頁的關鍵字等。這事情人們就不可能做到，但人們可以做的是編輯判斷（editorial judgement），可以很快地判斷出哪些是無用的垃圾連結。
傳統搜尋引擎的運作，是聘請許多員工來過濾搜尋連結，但效果卻不彰，而我們則希望導入社群的力量來完成這項工作。
Ｑ 現在看起來，搜尋引擎與原有Wikia的服務並沒有太大關連性，你要如何將兩者做連結？
Ａ 雖然這項計畫與Wikia原有的服務並不直接相關，至少在軟體開發上就擁有極大的差距，但是「由社群作主」（community controls）的概念卻是相通，這也是我感到自己所擅長的部份：在一些基本的規範下，讓社群可以自主運作並不斷增長。
我們對線上社群的期待，其實與現實生活很類似，大家不希望受到太多的限制，但也希望能夠安然地在社會上生活。要讓社群運作達到這樣的平衡，我們就得要為社群提供必要的工具，而這也是自己認定專業所長。
所以兩者在概念上是平行的，我認為搜尋引擎也需要一些社群成分，而我也認為自己有能力做到；或許結果會證明我是錯的，但我還是會嘗試。
Ｑ 你認為Wikia是一個將「自由內容」（free contents）商業化的好例子嗎？
Ａ 是的，我認為這將是一個極有潛力的趨勢。目前我們看到了很多傳統的商業模式，在網路社群的影響下被翻轉，音樂產業就是一個很好的例子，盜版的問題造成其商業很大的創傷。我想，未來我們將可以看到各種實驗，為各式各樣不同的內容找到對的商業模式。
目前Wikia還是一個新創公司，也尚未獲利，但我們卻對於自己的快速成長感到十分興奮。因為在網路廣告的領域裡，小網站很難生存，只能單靠著Google AdSense這樣的服務獲取微薄的利潤，但一旦網站擁有一定規模，並在特定的垂直族群裡建立讀者群，那麼就可以獲得更好的廣告價格。
正因如此，我們決定了要往「遊戲」領域發展，希望能在該領域獲得領導地位，日前也與戴爾（Dell）確定了廣告合作，因為他們想與高階的遊戲玩家溝通其電腦產品，而我們也可因此獲得較好的廣告獲利。這也是我認為將會影響到我們獲利與否的關鍵。
Wikia Search與一般搜尋引擎比較
Wikia Search
一般搜尋引擎
排序方式及搜尋結果的產出
標榜透明精神，導入人力智慧，讓社群成員以人為判斷，參與排序的審定過程，並將搜尋結果的產出過程公開
以電腦運算及網頁引用、連結數等機制為排序依據，排除人為審定過程，有時較難過濾垃圾網頁
網頁爬行（crawling，搜尋引擎抓取網頁資料的系統）
開放網路社群成員下載網頁爬行系統（Grub），以集體力量蒐集網頁資訊
以電腦系統自動進行全球網頁資料爬行
軟體平台
開放API，供網路社群及軟體開發人員依照需求開發應用程式
不開放API，使用者僅能就其原有功能進行應用
我們對線上社群的期待，其實與現實生活很類似，
不希望受到太多限制，安然在社會上生活。
要讓社群運作達到這樣的平衡，
我們就得要為社群提供必要的工具。
吉米．威爾斯（Wikia共同創辦人暨董事長）
高品質的內容與社群是網站的兩大關鍵，
社群本身就是最好的行銷方式，
朋友間的邀請制度，不僅可貼近實際內容需求，
也讓網站擁有更高的黏性。
貝斯蕾（Wikia共同創辦人）
