距離6G商用起跑的2030年還有3年多,決定產業版圖的競賽已逐漸升溫。在23日舉行的6G Summit Taipei上,中華電信總經理、6G產業論壇(6GIF)副會長林榮賜表示,6G遠不只關乎漸進性的速度升級,而將「根本性地重新定義連網架構。」
林榮賜描述,下一代網路將擁有內建智慧、高度自主能力,並與企業及產業運作深度整合。其中一項關鍵轉變,是AI將從架在網路上的優化工具,逐步進入通訊基礎設施的設計中。從AI原生網路、AI-RAN,到整合感知與通訊的通感融合ISAC、串接衛星的非地面網路(NTN),都成為6G試圖承載的新能力與市場。
根據全球行動通訊標準組織3GPP規劃,第一版6G規格Release 21將在2028年底完成功能定案,2029年3月全部定稿。各國產業能否把自家技術納入6G標準的關鍵窗口,只剩兩年多。
「2027年將是6G進入鎂光燈的一年。」歐盟執委會未來網路司司長Thibaut Kleiner在預錄影片中直言,「這場由6G驅動的轉型,不只是產業機會,也是整個社會的機會。」
5G變快、電信商沒有更賺錢?
4G將消費者推入行動串流時代,行動數據成為電信商在語音收入衰退下的新成長來源。對中華電信來說,5G確實幫助中華電信守住市占、帶動部分用戶升級至較高資費方案,卻尚未像4G一樣,創造明確而普遍的消費端升級誘因。至今,中華電信的智慧型手機5G滲透率仍落在5成上下。
中華電信研究院無線通信研究所所長陳瓊璋在峰會上坦言,「我們從5G學到的關鍵一課是,效能指標並不保證真實世界的價值。」中華電信認為,6G不能再只追求連線效能,而要從智慧、觸及與價值三個面向,重新思考網路能創造什麼。
進一步說,這三面向可拉出三條路線:將智慧從「AI賦能」走向「AI原生」;觸及從地面擴張至海地星空;價值則從傳輸管道,轉為開放算力與能力的服務平台。
AI時代基礎建設不能只是「笨水管」
「智慧」可能是基建面變化最大的一環。5G時代的AI多附加在既有網路之上,用來預測故障、調度流量及節能。6G的「AI原生」,則從通訊協定、資源配置到維運方式,一開始便把AI內建進整個系統的設計與實作。
AI代理正迅速落地,實體AI也可能在不遠處。到了2030年,更多通訊流量可能來自代理彼此協作、機器人交換資訊,以及人與AI共同執行任務。陳瓊璋直言,AI需要的已不只是一條傳送資料的「管道」,而是一張結合通訊與分散式運算的網,才能支撐下一波智慧應用。
對此,峰會講者日本XG行動通訊推進論壇(XGMF)主席、東京大學教授中尾彰宏也表示,日本正加碼投資實體AI,他認為這可能是第一個支持AI-RAN必須存在的理由。
RAN(Radio Access Network,無線接取網路)是終端透過基地台接入核心網路的這一段。AI-RAN則把AI與通用加速運算導入這層網路。短期用AI協助基地台維運、節能及資源調度,長期還希望讓通訊與AI應用共享運算資源。
AI在5G Advanced時代已被用來提升網路效率,但中尾彰宏認為,純粹節能與自動化的效益,不足以支持大規模投資。更具說服力的理由,是把AI-RAN變成機器人、視覺代理及工業自主系統所需的邊緣基礎設施。
9月,Nokia宣布中華電信正以其AI-RAN平台搭配NVIDIA Aerial運算架構,推進概念驗證及實地試驗。這項合作希望驗證同一套基礎設施能否同時處理無線通訊與AI工作。短期改善網路營運及能源效率,長期則觀察分散式算力能否支援機器人、無人機或AI眼鏡,替電信商創造月租費以外的收入。
前進6G ready,電信三雄加速追趕5G SA基建
另外,在「觸及」面向,中華電信指出,過往的覆蓋範圍主要指的是人口範圍的覆蓋,而不是真正地理空間的覆蓋。透過衛星這類非地面網路,能將2D覆蓋拉至3D覆蓋,也能提升通訊韌性。
在「價值」面向,中華電信將位置、身分驗證等網路能力封裝成實用服務,透過Open Gateway API對外開放,目前已有11項5G Open Gateway API取得GSMA認證。藉此打造「網路即服務」(network-as-a-service)平台,擺脫過往傳輸流量的「笨水管」的標籤。
歐洲智慧網路服務聯合計畫(SNS JU)今年便啟動20項新計畫,投入破億歐元的歐盟資金,加速捕捉6G商機與建設生態系。台灣電信三雄也擴大投入5G SA(獨立組網)的基礎建設,為6G預作準備。
林榮賜相信,在IC產業上擁有堅實基礎的台灣,握有進入6G生態系的籌碼。但需要各方投入緊密的垂直整合協作,才能將技術藍圖轉化為商業現實。但共享算力、實體AI及網路API能否形成足以支撐6G投資的新收入,以及台灣能否從硬體供應者進一步成為標準提案者與系統整合者,還是2030年前有待驗證之處。
責任編輯:李先泰
