Google九日宣布以十六．五億美元收購美國網路影像服務公司YouTube，為Web 2.0浪潮又添了一莊美事。其實日本最近也有一個開花結果的網路創業成功案例，振奮了許多仍在辛苦努力中的年輕創業家。九月十四日，日本最大的社群服務網站（Social Networking Service, SNS）Mixi挾著七百萬的會員數，成功在東京證交所創業版Mothers上市，目前市值約一千五百億日幣（約四百餘億元台幣）。經過日本媒體大幅報導後，我的好朋友們都好奇地紛紛打電話問我：「Mixi到底是怎樣的公司？」
其實我在Mixi上浮潛也有一段時間了。大概從去年底開始，我開始收到日本朋友寄給我的邀請函，邀請我加入她們的網路社群。一開始我大多收到另一家社群網站GREE的邀請信，今年五月之後從Mixi網站寄來的朋友邀請信開始大量出現。本來我以為這種社交網站只是累積朋友數量，大家互相報告近況而已的網站，沒想到玩了一陣子後，發現Mixi是個「一次購足」的社交群，在這裡我不但可以管理我的網誌、建立我的個人社群、開放網路相簿、閱讀好朋友的網誌和社群，還可以加入數十萬個各式各樣題目的主題社群，例如我就加入了「日本全國美食導覽」、「雪那瑞狗」和「喜歡台灣的日本人」社群。
如果我的朋友寫了新日記或有了新的相簿，Mixi就會寄封電子信到我的信箱，讓我時時可以參加好友們的話題討論。Mixi還會提醒我朋友生日、最近朋友在聽什麼歌、看什麼電影，更有一個自動更新的日曆幫我管理社群和好友的重要日期。天啊！我在管理社交生活的需求，Mixi都幫我想到了！
雖說是虛擬社群，但感覺很有歸屬感，就像是HTML版的ＰＴＴ（台大批踢踢實業坊）電子告示板，仔細想想，社群就是電子告示板的集合體，靠著眾人力量達到知識傳遞的功能。我們每個人都可以在Mixi上成立社群，就好像在ＰＴＴ上開板一樣，很方便。社群裡的人具有相同的興趣和目標，常常會變成真實世界的朋友。
其實Mixi每一個單一的服務都不是最創新的，但是Mixi成功地把所有相關的服務兜成一個總體服務系統，介面的設計尤其簡單易懂，讓網友的生活更加方便。根據日本媒體統計，Mixi現在號稱有效使用會員數有六百萬人，每天有二億個網頁瀏覽量，會員中二十幾歲的人口占七成左右。Mixi今年初開始把第二大社群網站GREE和其他較早前很紅的部落格網站打得落花流水，尤其GREE目前的會員數只有三十五萬人，可以說Mixi早已取得日本ＳＮＳ市場的壟斷地位。即使是韓國最大的社群網站Cyworld於去年底進軍日本、美國My Space的努力經營，也難以撼動Mixi的超人氣。
Mixi具備了龐大的商業潛力，會搭上公開上市的列車應該不單單只是「Web 2.0熱潮」而已。Mixi的獲利方式符合Web 2.0的商業機制，靠網路廣告和會員選擇付費雙管齊下。我們加入Mixi是不用錢的，但如果你要額外的白金級服務，你也可以選擇一個月三百日幣（約八十餘元台幣）的方案。不過Mixi目前的獲利主力還是網路廣告，月營業額平均可以達到二十億日幣左右（約五億餘元台幣），純利占三分之一，約六億日幣（約一億五千萬元台幣），算是相當亮眼的營運數字。
根據Mixi企業網站的官方說法，Mixi名稱的由來是「Mix」（交流）和「I」（我）兩個字合併而成，取意為「加深使用者交流」。Mixi商業服務的最大特色是會員加入完全是靠朋友介紹朋友，如果沒有朋友透過Mixi網站寄邀請函請你加入她的社群，那你是不能自己登錄成為會員的。這麼做的目的是希望讓登錄者的資料更透明化，讓會員可以更安心地將資料公開在網路世界上。
而「招待制會員加入法」正是讓Mixi從二○○四年初成立以來，會員數一路攀升的關鍵，因為這種朋友一層一層介紹出去的機制，讓會員感到更個人化、更安全、甚至感到有點「ＶＩＰ似的優越感」。
開創這個網站的現任社長笠原健治，也跟著上市的新聞在日本媒體頻頻曝光，他個人占了Mixi六二．五％的股份，公司上市後個人資產達到九百億日圓，以三十歲之齡，輕鬆進入日本「Ｕ三○俱樂部」（Ｕ三○譯為Under 三○，泛指年齡低於三十歲，跟著網際網路一起長大的網路創業家），在日本受到相當大的注目。
笠原健治是大阪人，二十二歲就讀東大經濟系時創立網路人力銀行「Find Job」，之後他一直追求Ｂ２Ｂ的網路經營模式，直到二○○四年，看準了後部落格時代的社群網站商機，創立Mixi進入消費市場後一炮而紅。
根據野村總合研究所的統計，二○○七年日本網路社群使用人口會超越部落格使用人數，預估明年日本整體網路社群人口會達到一千萬人。如果再加上各式各樣的商業模式，還有美國Flickr、Facebook等網站的指標影響，二○○七年可以說將成為網路社群經營百花齊放的關鍵之年。由此看來，如果我大膽預測，二○○七年網路發展的關鍵就是「社群」和「影像播放」，應該不為過吧！如果你不同意的話，也許咱們可以上Mixi開個社群來討論討論。
