最近因為一個案子的關係，對現在網路服務上最熱門的題目之一：Social Tagging︵社會性標籤︶做了一下了解，也玩了很多擁有類似想法的網站與服務。在這邊我把一些思考過的想法與點子整理下來與大家分享。
Social Tagging的作法從字面上可以獲得一個簡單的了解。這個動作基本上就是Tagging：對網路上的內容貼上標籤。這裡的﹁內容﹂，可以是任何可以想像或不能想像的東西。比較常見到的是，例如在Flickr.com上我們貼標籤的對象是照片；在del.icio.us上，對象就是任何一個網路連結︵web link︶；而在last.fm上的對象，就成了任何一首歌或是歌手。
當然，如果只是Tagging，那其實在電腦科學的發展上一直以來都有利用keyword︵關鍵字︶annotate︵註解︶檔案，以方便未來做搜尋的作法。真正讓Social Tagging變成瘋狂現象，成為Web 2.0網站上，幾乎是必備功能的原因，是social︵社會／社交性質︶的層面。
分類的權力下放給每個網友
Social Tagging允許社群裡的任何一個人對同一項內容貼上文字標籤。傳統上由內容作者︵author︶貼標籤，或是由所謂的分類學專家來對文件做分類的方式，在這邊被推翻。這個背後的精神在於每個人對於同一件事情都有自己的看法，套一句老話，﹁三個臭皮匠勝過一個諸葛亮﹂。所以如果我們要為一個特定內容下標籤， 那乾脆就讓全世界的人來幫我們這個忙吧。
這一個簡單的想法解決了一個分類學上很根本的問題，因為我們都知道同一件事情常常可以用不同的角度來解釋與了解︵當然，Social Tagging究竟有沒有解決分類學上的問題也有很多不同的討論︶。
現在正在我桌上的這本書書名叫作︽Art, Space and City︾，是應該歸類在藝術？空間？都市學？還是建築類？恐怕問十個人有十一種答案。而Social Tagging的作法，就是讓這十個人都對這本書貼上他們認為適宜的標籤。
假設這本書很多人都貼上﹁公共藝術﹂跟﹁都市學﹂這兩個標籤，系統在顯示所有標籤的時候，會把這兩個標籤的字體加粗，所以任何人看到這本書的網頁時就可以了解，這個社群認為這本書除了與公共藝術以及都市學有很大的關係外，同時也有人認為，這本書是跟建築以及空間連結的。
這樣的概念，當我們拿到多媒體檔案來看時，有一個很大的威力因而展現。在電腦科學研究領域裡，科學家已經嘗試了三十多年，希望可以讓電腦自動為影像／音樂／視訊檔案貼上合宜的標籤。可是要讓電腦可以判斷這張圖片的感覺﹁很嚴肅﹂，或是這首歌讓人﹁很放鬆﹂，這種在語意上比較高層次的文字標籤，即使不是不可能，也是個非常困難的問題。
但是透過Social Tagging，我們就可以換個角度來想，既然電腦做不到，那乾脆讓人腦來做。透過Social Tagging，使用者在看過檔案之後可以任意為內容貼上標籤，而這個動作就解決了科學家長久以來想破頭也做不到的事情。
針對同一張圖或是同一段影片，我們可以輕易獲得多種描述情境，甚至是類似情境的不同敘述用字：﹁很瞎，很白目，很kuso，很囧﹂。也就是因為這些描述用字都是來自於﹁非專家﹂如你我，當我們要在茫茫大海裡尋找﹁超kuso﹂的影片時，我們不用去猜這些影片是怎樣被網站所分類，只要用日常語言就可以做搜尋或是瀏覽。
從使用者的不同標籤看到新社會現象
上面的例子其實帶出了另一個關於Social Tagging的重要觀察點，就是我們︵可能︶可以從這些tags︵標籤︶，學習到許多趨勢上的變化以及社會／文化現象上的流動。當標籤不再來自於專家學者，而來自於散落各地的網民同胞們，社群如何描述各式各樣的網路內容，其實對於學界或是業界有興趣於人類學、新興趨勢或是語言︵language/linguistic︶／語意︵semantics︶的演化等，都是個超大實況遊戲場。
看看Flickr、Last.fm或是Vimeo.com的tagclouds︵標籤雲︶，就可以馬上知道最近有沒有什麼新話題。哪些新聞／影像是最多人tag的呢？而這些人又是用什麼不同的字彙去貼標籤呢？不同的社群是不是對於同一件事情有截然不同的分類方式呢？過去這一個月整個Flickr網站標籤統計上有什麼樣的變化？過去一年呢？或是我們可不可能對每個使用者去分析他在標籤使用上的變化，並提供更個人化的服務？
Social Tagging的可能性才剛剛開始，它的潛力其實跟scale︵尺度︶有很大的關係。
當網路上的內容文件愈來愈多，當使用Social Tagging的服務愈來愈多，Social Tagging的爆發力與效果就愈來愈強。這個正向回饋的迴圈，究竟會造就出什麼新的網路服務，應該是很值得期待的吧。
鄧兆旻
六年級後段班，大學學的是電機資訊，目前在麻省理工學院學習建築、設計與科技社會。
cmjteng@gmail.com
