「自從二○○七年發表Eee PC的第一天，我們的目標就是當最棒的雲端製造商！」華碩董事長施崇棠曾經如此說道。
一年多前，在施崇棠和華碩執行長沈振來的推動下，華碩便著手打造Asus@Vibe數位內容平台，去年六月開始把該平台預載在旗下Eee PC中。直到今年一月台北國際書展上，當各家業者爭相發表電子書閱讀器時，華碩才正式把Asus@Vibe端上檯面，讓外界見識到華碩的軟實力。
「過去所謂的『ＰＣ』，現在轉向另一種解釋，Ｐ代表個人運算，而Ｃ就是雲端運算，」施崇棠指出，科技已經走出個人運算的範疇，全世界的數位網路，不管是資訊、聲音、影像全部都整合在一起，華碩最終的目標是，跳出個人運算的科技。Eee PC小筆電就是開始的第一棒，近期將亮相的Eee Pad，則是另一個代表。
在公車上，從背包裡掏出Eee Pad平板電腦，點入Asus@Vibe數位內容平台，一邊聽最新的主打歌，一邊閱讀報上的頭版頭條；下班後，你透過Webstorage網路儲存硬碟，把公司檔案下載到Eee PC裡頭。華碩副總裁陳志雄如此描繪著未來的雲端生活藍圖。
多一點加值服務
「剛開始的想法很簡單，就是提供多一點的加值服務，」陳志雄提到，當初會有Asus@Vibe和Asus Access這些雲端解決方案（solution），「出發點都是怎樣才能讓我們賣的硬體，跟別人的不一樣？」
陳志雄強調，在雲端運算的大趨勢下，華碩定位自己是「裝置製造者」（device provider），聚焦在小筆電、電子書、平板電腦、EeeKeyboard等雲端裝置，至於雲端上的內容服務，則是與各領域業者相互合作、策略聯盟。
即將在六月份台北國際電腦展中亮相的電子書，華碩找來相當有影響力的證嚴法師當試用者。華碩內部透露，證嚴法師建議，華碩要提升電子書的反應時間，而且最好讓使用者能直接在裝置上面寫字。
施崇棠分析，目前看來有各種不同的解決方案，每一種解決方案適合的使用情境都不一樣，像是iPad就比較適合輕便（casual）的運算，但如果需要比較有生產力（productivity）、比較專業（professional）的需求，就需要有各種不同解決方案的數位中心，這也是華碩未來發展的重心。
概念就跟蘋果App Store一樣，消費者可以透過華碩的產品，到Asus@Vibe下載各種應用程式，享受超過兩千八百種遊戲、八千五百個網路電台、五十三萬首歌、一千兩百堂線上學習課程，而這些內容正在逐步增加當中。
該平台已經在華碩主要出貨地區，包括美國、德國、法國、西班牙、義大利、英國、中國、台灣和日本九個國家推出，並且在上月底導入筆記型電腦中，未來還會持續滲透到EeeReader電子書、Eee Pad平板電腦、Eee Keyboard等全系列產品上，進一步拓展使用人數。
因地制宜的內容
除了在裝置內嵌Asus@Vibe之外，華碩也提供網路版的「Asus Access」雲端服務平台，上面有Webstorage網路儲存服務、ApBank軟體商店、GamePark遊戲等網路服務，計畫在今年六月陸續推出Cinema電影，以及Music Station音樂服務。
以Asus Webstorage網路儲存服務為例，華碩早在兩年前投資全球聯訊，搶先布局雲端商機。全球聯訊總經理吳漢章表示，當初華碩推出Eee PC免費送一年網路儲存服務，至今已經累積兩百萬名用戶，免費試用期即將在今年陸續到期，預估會有五萬名使用者轉為付費用戶。
就現階段看來，在地化是華碩創造差異化的方法之一。華碩網際服務事業專案部管理師翁文騏舉例說明，像是在日本是漫畫最紅，在台灣是補習班教材最受歡迎，Asus@Vibe會根據當地的需求，和當地的軟體供應商合作，提供因地制宜的內容。
把雲端服務和硬體做客製化的最佳搭配，也是華碩未來持續努力的方向。例如使用者登錄Asus Access後，網站會根據用戶背景資料，建議遊戲筆電Ｇ系列的使用者，下載３Ｄ立體電影，而為強調音效的Ｎ系列筆電使用者，提供高品質的線上古典音樂。
尋找新商業模式
至於如何從雲端解決方案中，摸索出合適的商業模式，正是華碩接下來面臨到的課題之一。陳志雄說，目前Asus@Vibe上多半是免費內容，不過也有部分遊戲是提供試玩版本，若是玩家覺得意猶未盡，可以向廠商購買遊戲，「我們後面和廠商會有一點點的分享（share）。」
不過，陳志雄也坦承，華碩的雲端藍圖處於起步階段，在延攬軟體人才、挖掘市場需求、尋找商業模式等，還需要更多的嘗試和努力。一位曾和華碩接觸的內容業者指出，華碩目前最大的問題就在於，沒有想清楚重點、什麼都想做的結果，就是容易失焦，拖慢了公司發展的腳步。
施崇棠則說，華碩有很多機會可以去做，但也要去思考哪些是最好的策略？哪些該聯盟？哪些該自己來做？「在終端的雲端裝置（cloud device）部分，我們希望可以一直維持在領先的地位。」
