今天的題目有點奇怪，是自己有感而發，關於一個網站可能發展的大視野，雍關它的行銷，它的獲利，它的未來的一切……。既然微軟的口號可能改為「Be What’s Next」，那我們來思考，什麼會是「Next」？
這星期，美國網路界大談一個剛剛爆紅的小程式，這個小程式我們在亞洲肯定不太知道，因為它是在「iPad」上面的小程式，免費下載，叫做「Flipboard」。
先講講這個Flipboard多厲害，美國時間的周二（我們的兩天前），Flipboard剛剛宣布上線，在短短的幾小時內，它就整個「當機」了！
怎麼回事？
因為，太多人下載來使用了！大家開始在網路上抱怨，Flipboard很紅，殺了自己嗎？有人甚至還罵到美國知名部 落客Robert Scoble，他在一天之內就在微網誌上面發表三十篇訊息來歌頌Flipboard，害Flipboard當場掛掉！Robert Scoble也回應，他一人不夠，都是網友「太喜歡」Flipboard，安裝之後，紛紛傳出去，其他使用者也紛紛點進來下載，現在Flipboard發 現單單加裝主機可能還不夠！他們已經做了一個「排隊模組」，今後玩Flipboard的一些功能還要排隊一下，排到時，Flipboard會透過 email通知「你可以進來了！」
歐老天，竟然有app可以紅成這樣！
到底Flipboard是什麼東東？這麼猛？
原來，Flipboard號稱是第一個在iPad上面的「社群雜誌」(social magazine)，什麼叫「社群雜誌」？這本雜誌，裡面的內容不是來自於記者、編輯大人的大作，而是來自你在社群網站裡的「朋友」們。你一開始使用Flipboard，他們就會要求你得提供你在twitter、facebook等網站的帳號，由Flipboard自動去抓取你的朋友們，最新講了什麼？剛剛放了什麼照片？
驚！你說：騙人！這種網站，從前稱作「Social Aggregator」、社群整合器，早在三～五年前就已經出現，而且失敗了， 我在幾年前也寫過文章提過這些機會，但這些「整合器」後來發現全都只是重度使用者在使用，沒人會這麼無聊的需要去整合所有的朋友的留言，只要一個一個的登 入、查看，就好了呀。但，誰知道，iPad帶來了完全另一種的「上網模式」，半躺在沙發，身上束縛盡褪，輕鬆的用手撥弄著螢幕，東看看、西看看，這樣的情 境，超級適合「雜誌」，因此我們已經看到好幾本雜誌跑到iPad上面成為最熱門的app，現在，Flipboard再回來重做這個「社群雜誌」，真是時候 呢！
而Flipboard果然很快的找到了投資者，全都是「一時之選」的策略投資人，包括了twitter的共同創辦 人、facebook的共同創辦人，然後，連知名影星Ashton Kutcher也急忙跑去問網路人Robert Scoble到底Flipboard要怎麼聯絡，他想要投資他們！過了幾天，Ashton Kutcher真的也成了投資人之一。
最有趣的是，我們倒不必讚頌太多Flipboard的成功。因為它的成功，只是iPad的「雜誌」模式的起飛，起飛到可以將從前的「社群整合器」重新包裝成「社群雜誌」，這只是「小趨勢」而已！而，真正後面的「大趨勢」，以及後面真正應該微笑的成功者，是誰？
其實是──twitter、facebook。尤其是facebook，在今年初推出Open Graph之後，一開始大家無法完全的被說服，為何facebook要開始做「外站」的野心？為何不再強調吸引站長、開發者，到facebook裡面來 「開店」，而反而是鼓勵這些外面的網站，都嵌一些有的沒的facebook的小插件？
看了Flipboard，我們終於了解，這是「上游」和「下游」的差別－－
當Flipboard起來並爆紅，它是利用facebook紅的，紅的不是facebook，但它卻應該要比之前它自己成長還要微笑。
「上游」與「下游」的差別何在？誰上，誰下？應該這樣看──當我們比較「網站創業家」和「硬體創業家」，你會立刻發現最明顯的不同──網站創業家，總是先講市場，講得口沫橫飛，可以如何讓大家都開始使用，他們都在做「下游夢」，大家都會說，我們不必自己做產品，我們只要做一個「平台」， 上面自然會有人們上來幫我們po訊息，甚至商家會主動來我們這邊貼廣告，甚至技術開發展還會主動來我們平台上面製作一些新的app……，所以說，這個網站 最後會是大家都愛的平台，大家在上面賺到錢、做生意、或享受生活，不過，自始至終，對於一個「使用者」來說，他終究還是來到這個網站。我們說，這類網站，其實是在做「下游」，也就是做最後一哩的「通路」。
但硬體創業家往往不是這樣，他們是做「上游」！沒辦法啊，當他們發明任何小技術、做出了什麼小系統，很難、很難、很 難真的交到消費者手中！舉例來說，你的公司做出了一個超省電的「電池」，必須得先讓通路商喜歡你，可以上架到Wal-mart或家樂福或燦坤；如果能讓世 界五大筆電廠商其中一家開始使用你的電池技術，開始量產到每一台筆記本電腦裡，那麼你就發財了！我們說，這種創業是在做「上游」。
「上游創業」和「下游創業」最大的不同，在於「上游」做到最大的時候，還是很專注的在做一樣事情，它相較之下是比較 「專業分工」的現代方式，不必去煩心一些行銷的事，不必和競爭者做過於流血的殘酷競爭，或許本益比也容易較高；它其實是比較好的模式。而「下游」，像以前 做平台的方法，絕對是兵家必爭，做到最後，絕對是愈來愈不專注，可能愈做愈大、人工愈來愈多，除非你是Google握有一個搜尋方面的軟硬體關鍵技術門 檻。
有趣的是，對一個網站公司來說，原來「上游」和「下游」其實只有一線之隔──
你看，facebook明明一開始是做「下游」的，當它取得初步的使用者量的規模後，它就不斷的將自己做成空空的平 台，讓其他人可以到它的「肚子」裡自己開站、自己上架、自己做行銷、自己賺錢……。甚至它利用了裡面一些成功的app如Farmville農場型小遊戲來 幫助自己快速的成長會員數，然後，它現在有了5億會員，卻瞬間可以改做「上游」。
突然間，看到Flipboard成功，這些社群「皮」會繼續紅下去，然後繼續使用著facebook的種種功能。
我一直在想，我也想做平台夢，要怎麼樣一開始就不要做「下游」，而是改做「上游」？
這個商機可能很恐怖，仔細想想，現在所有已經成功好多年的平台網站，都是「下游」，這包括C2C網站如eBay、淘寶，包括B2B網站如阿里巴巴，包括部落格平台、團購平台、人力銀行、外包網、甚至男女交友網站！全部都是「下游」，這些厲害的網站們已經讓所有人、所有廠商都在上面，但他們都是「下游」。
如果以上每一個idea，都做出一個「上游」版呢？
意思是說，這些來的人，並不是來我們這個網站，在上面開闢新天地；那些人其實是到其他廠商的地方，但是，這些「其他廠商」都得仰賴我們這個平台，才辦得起來？
那會是什麼世界？
那會是怎樣的網站？怎樣的網站可以做成「上游」？
突然，找到了一個在這個周末可以好好思考的題目。
（原文轉載自Mr.6部落格）
