雲端運算有兩大目標，一是結合眾多伺服器提供龐大的運算資源，二是以有效的作業分配節省資料中心能源消耗。過去半導體產業一直都致力於追求速度更快、體積更小的產品，現在由於「節能」也成為資料中心技術的一大考量，美國出現了許多新興的半導體業者，專事研發低功率產品，希望搶搭上這一波雲端科技的熱潮，在大型資料中心的擴建計畫中佔到一席，成為雲端運算的核心技術之一。
以生產高效能、低功率伺服器晶片為目標的半導體創業公司Smooth-Stone，昨天宣布獲得一筆來自數間創投和電子公司的投資，投資者包括德州儀器和電腦處理器製造商ARM等，資金總額達四千八百萬美元。
Smooth-Stone標榜以手機的低功率消耗，達到資料中心的處理效能。Smooth-Stone的科技主要是建立在ARM處理器架構上；ARM晶片大多被用在行動裝置或是週邊電子產品上，例如手機、印表機、汽車電腦等，很少出現在大型伺服器當中。現在Smooth-Stone計畫要打破這個限制，將輕巧的ARM技術應用到大型資料中心。Smooth-Stone最大的競爭對手將會是掌握美國能源部資金的矽谷半導體公司SeaMicro。SeaMicro使用高效能的Intel的Atom晶片，據稱能夠以一般伺服器四分之一的功率消耗，達到超級電腦的運算效能。
