資深網友應該對Ask.com有印象,它原名Ask Jeeves,自1996年推出以來,便憑藉著自然語言搜尋,而成為全球最有名的搜尋引擎之一,在高峰時期每天有200萬次搜尋,然而最終卻仍不敵後起之秀Google與Microsoft,今日宣布棄守其搜尋事業王朝。
回首過去,Ask.com在1999年時還曾經公開募股,一切都看起來那麼美好,不過後來的故事大概也不難猜測,在強敵Google加入搜尋市場之後,Ask.com便開始節節敗退,直到2005年以18.5億美金被InterActiveCorp(IAC)購併。只不過5年後的今天,IAC仍無力回天,想盡各種辦法也沒能讓Ask.com搜尋引擎東山再起,因此宣布將裁撤紐澤西及中國的130名工程師,停止發展其搜尋技術演算法,並將資源集中在今年夏天甫推出的問答服務,至於它的搜尋引擎則將外包給其中一位競爭對手,而雖然IAC和Google已有現存的交易,但Microsoft十分積極地尋找各種方法來擴大Bing搜尋引擎的市佔率,因此Mashable分析Microsoft的可能性比Google來得大。
根據市場研究機構ComScore的資料顯示,Ask.com在今年9月的搜尋市場市佔率僅3.7%,此數字和Google的65%自然無法相提並論,但實際上Ask.com目前仍是全球第六大網站,去年搜尋事業的收益也成長了20%至2億500萬美金,不過主要來自工具列產品,今年7月時就有30%的流量來自其搜尋框(search box),而在高度競爭的搜尋市場,Ask.com缺乏聚焦且有凝聚力的策略,以致無法像競爭對手時時推出新功能,這也是其今天必須放棄搜尋事業的主要原因。
在Google儼然成為搜尋動詞的今天,Ask.com走向衰敗已是無法挽回的事實,搜尋市場現在真的完全是Google與Microsoft的天下了。