第十六屆聯合國氣候變遷會議COP16本週起在墨西哥坎昆（Cancun）召開，與會者來自聯合國氣候變化綱要公約UNFCCC的194個締約國，包括政府、企業、環保組織和研究機構代表等將近一萬五千人，將在坎昆召開為期十二天的會議。
UNFCCC的主要目的，是希望經由世界各國的合作，減少溫室氣體的排放，避免全球氣候受到工業化之後的人為干擾，進而影響生態環境。由於此一目標與各國經濟發展互相衝突，因此締約國必須在實行方案上達成共識、彼此約束，才能夠獲得長足的進展。
今年COP16坎昆會議的焦點之一，就是討論1997年《京都議定書》的進度和延續。《京都議定書》中規定，已開發國家將溫室氣體換算為二氧化碳當量後，必須與1991年相較減值5.2% 。由於《京都議定書》將在2012年到期，締約國必須檢討氣候變化的進展，並合作擬定一份新的合約。
取代《京都議定書》的新合約原本預定在2009年哥本哈根會議中完成，然而去年會議上，各國對於溫室氣體排放標準、已開發和開發中國家的差別待遇等議題缺乏共識，最後不歡而散。因此，這次坎昆會議的進展，將是UNFCCC成敗關鍵，因此也成為全世界矚目的焦點。
