LTE Advanced可望在2013年開始初期佈建,但電信運營商還需要好幾年的時間才能真正開發出這項技術的精隨所在,因為LTE Advanced太豐富也太複雜了。
所謂的LTE Advanced就是3GPP Release 10,此項標準在2012年1月正式被國際電信聯盟認可為IMT-Advanced (即4G通訊標準)之一,另一同樣被認可的技術標準是WiMAX 2。
LTE 的下行理論值約300 Mbps,上行約75Mbps,而LTE Advanced更上層樓,來到下行理論值1Gbps(實際應用約100 Mbps),上行500Mbps。
除了能提高使用者滿意度,LTE Advanced也將讓無線運營商降低數據傳輸的成本,累積出巨大的經濟利益;但前提是此技術的特性被完全使用,目前看來還言之過早。美國運營商Sprint Nextel網路發展與工程部門副總經理Iyad Tarazi就指出:「應該說,LTE Advanced是一條光明的大道,但一切都是在第一個佈建案上路後才算數。」
LTE Advanced以其射頻與運營商的頻段整合度、異質性網絡以及多重天線為優勢與特色,但各家運營商仍有不同的佈建需求。以整合度來說,頻譜內與跨頻段整合是首當其衝的問題。Sprint計畫在2012年中在1.9GHz推動LTE服務,2013年初升級至LTE Advanced,同時也將在其夥伴Clearwire所有的2.5GHz做佈建;初期1.9GHz的佈建將使用5MHz的頻寬,緊臨PCS頻段,殆Sprint在2013年關閉其iDEN網路後,該800MHz頻段中也會有5MHz的頻寬轉供LTE使用,兩者共10MHz。
Sprint計畫原有的CDMA業務轉向LTE,好將1.9GHz 頻段中的所有頻寬有效利用。Tarazi說:「整合頻譜讓我們能把新舊頻段中的頻寬縫縫補補、善加利用,確保客戶擁有流暢連貫的使用者經驗,這比每個頻段各自為政有意義多了。」
手上有極寬的頻譜的Clearwire也計畫整合頻段以佈建TD-LTE,技術長John Saw承諾將整合出40MHz的頻寬供其TD-LTE的使用者使用。值得注意的是,Tarazi與Saw都認為跨頻段的整合比頻段內的整合更耗時。
專家表示,即便會有調變與干擾的問題,跨頻段的整合仍是可行的,因為問題大部份是出在終端而非局端基地台。以北美為例,運營商都垂涎700 MHz與先進無線服務頻段(AWS)的整合。