iPhone全球賣翻天，但是為何擁有全球最多用戶的電信商中國移動卻一直未能取得銷售合約？2007年6月蘋果iPhone上市，同年11月中國移動就前往蘋果總部洽談合作可能，四年的時間過去了，中國移動只能眼見競爭對手聯通和中國電信陸續取得銷售合約，自己卻仍是兩手空空，遲遲未能合作的原因就是誰都不願意放低姿態。
中國移動董事長王建宙曾在2007年11月的GSMA行動通訊亞洲大會上表示，兩家公司收入分配意見不一（中國移動不願意分拆20～30%的費用給蘋果），並未達成協定，之後兩家談判也進入停滯階段。
2008年6月，雙方合作出現轉機，據傳是蘋果讓步，不再堅持收入分成模式，不過取代的方式是要求中國移動支付每支iPhone費用600美元，還要提供消費者補貼方案，這樣的合作方式對中國移動來說前所未有，因此再次遭到拒絕，2008年10月，王建宙對外表示，iPhone並非中國移動唯一選擇，其實這句話背後的涵義正是：沒有蘋果，我還有Google可以靠！2007年底中國移動加入Android陣營，Google手機T-Mobile G1在2008年9月上市，當時被看好能夠與iPhone相抗衡。
2009年1月，中國3G牌照發放，此政策也將中國移動推入困境；同年3月，中國聯通董事長常小兵帶著談判團隊前往美國，8月中國聯通和蘋果宣佈iPhone銷售合約，還簽訂獨家經銷協議，中國聯通成為蘋果在中國的唯一授權銷售的電信商。
2009年8月，中國移動效法蘋果App Store推出應用程式商店，另外也未放棄和蘋果的合作可能，2010年3月王建宙表示還在和蘋果談判，希望能將中國自主研發的TD-SCDMA引入iPhone手機之中，只不過蘋果擔心TD網路是否可能造成iPhone用戶體驗不佳。2011年1月，王建宙表示，中國移動希望蘋果在新一代iPhone開發可支援TD-SCDMA，蘋果表態相當為難，因為要開發的專案太多，兩家公司為此繼續談判。
iPhone真的會對電信商造成很大的影響嗎？讓我們一起來看國外的案例，美國T-Mobile是唯一未取得iPhone銷售合約的電信業者，藉由推廣Android手機，並且對iPhone用戶提供專卡和套餐等服務，吸引大約100萬iPhone用戶寧願捨棄3G上網功能也要留在T-Mobile，但T-Mobile還是不得不面對用戶人數成長緩慢，以及用戶為了iPhone 4S跳槽的事實。
回到中國市場，中國聯通引入iPhone之後，利潤表現一直不好，2010年營收1,713億元，成長11.3%，但是淨利潤卻只有38.5億元，下降59.7%，更是打破歷史新低紀錄，外界認為原因出在對iPhone補償太多。
2011年前三季，中國聯通營收206.34億元，成長20.6%，3G手機補貼成本41.56億元，卻也比去年同期增加了28.9億元。表面上來看，中國聯通或許虧損，但是事實上卻建立在3G領域的品牌形象，帶動1,000～1,500元人民幣價位的智慧型手機銷售，另外開發蘇寧、國美等通路，當然還包括了搶來許多中國移動的用戶。
蘋果和中國聯通一直都並未對外透露iPhone用戶量，但是中國移動卻從2011年5月開始高調公佈數據，2011年10月的中國移動iPhone用戶已達1,000萬人，一切都要歸功於蘋果專賣門市，雖然中國移動不賣iPhone手機，卻在許多廣告上大打iPhone手機方案；各地的子公司也互相角力，只要有iPhone手機，就可以搭配優惠方案，都是為了要搶iPhone用戶。只是，這1,000萬名中國移動用戶雖然持有iPhone，卻只能使用2G通話，上網也得靠WiFi，還是不如3G上網來得方便，因此中國移動要如何保留用戶也是一大難題。
中國移動仍未放棄任何合作可能，2011年6月，當時還是蘋果營運長的庫克造訪了中國移動，市場旋即傳聞中國移動9月就會開始賣iPhone手機了，只是並未如外界預期，王建宙兩個月後對外表示，中國移動和蘋果的合作協議還沒有時間表。
