「我們在地圖上看到台灣這邊閃動的紅圈，就知道這裡有問題了……」，眼前這位語氣平穩的中年男子，舉起手在顯示兩岸地理全景的螢幕牆比畫著，這不是氣象局颱風預報中心，而是年產近四千萬台筆記型電腦的廣達電腦機房重鎮。
廣達電腦資訊應用處副處長李振忠解釋：「從這裡我們能監控到其他分公司的電腦狀況，員工通報故障也可在此查看。」一旦問題達到一定層級，就會顯示在兩岸地理全景，由監控人員從機房處理或將任務發配給工程師。由這個二十四小時輪值的控制中心和這面「氣象資料牆」，不難看出廣達內部資訊系統的集中管理策略。
目前是全球第一大筆記型電腦研發設計製造公司的廣達，面對不斷擴大的公司駐地，從二○○○年前往中國設廠開始，廣達內部控制系統開始朝向集中化管理。除了將公司內部大型核心資料庫，如ＥＲＰ（Enterprise Resources Planning，企業資源規劃系統）、ＨＰ系統（Human Resource，人力資源）等，存放在伺服器端，在二○○四年開始，更進一步在終端與伺服器中間，造出存放「應用程式」的雲。
公司占地廣，到點維修耗時
這朵「廣達應用程式雲」，內容包括訪客系統、工程研發系統、供應鏈操作系統、物料管理系統等，多半由廣達自行開發而成。李振忠表示，就資訊管理角度來看，應用程式是變化最多的部分，每位員工需要的程式不同，每台終端電腦品牌或等級也不盡相同，造成管理上的困難。
一般企業管理應用程式的方式是，每進來一個新員工，都需要到他的電腦前重新設定，並將該名員工需要的應用程式安裝在他的電腦裡，即便後來可設定自行更新，也常常會因為下載問題而出現故障，此時員工多半只能請資訊工程師當面逐一排除障礙。李振忠笑著說：「在廣達林口研發大樓，光是走過去維修就要花不少時間了，何況還有不在這裡的其他單位。」林口大樓占地六萬兩千坪，是中山足球場的三倍半，中國廠區比林口大樓還要大兩、三倍，可想見工程師親自到點維修會變成資訊中心的負擔。
因此，二○○四年廣達逐步在伺服器資料庫端與終端電腦中間，多加入一層應用程式管理伺服器，使用者需要資料庫資訊時，會先連進應用程式管理伺服器，選擇適用的應用程式，再透過它往更深處的資料庫提取或寫入資料。當使用完成後，應用程式即還回去，並不會存放在終端。對使用者來說，和過去使用情況雷同，並不會增加困難，但對資訊中心來說卻大大不同，「以前我們要管理維修幾千台電腦，現在只要管理好中間幾十台應用程式伺服器就可以了。就軟體應用程式維修來說，至少減省一半以上維修人力！」李振忠肯定地表示。
至於造雲增加的成本，主要來自增購伺服器，因為程式放在雲上，伺服器資源必定增加，相對的終端電腦配備則可以降低。就生產電腦設備的廣達來說，目前為應用程式雲添加的二十片左右刀鋒型伺服器，成本約三百萬元，與省下的人力相比，李振忠說：「絕對值得！」
那麼全部的企業或系統都適合使用雲端嗎？廣達的使用心得是具有兩種特性的特別適合：一是每個人都需要使用的程式，二是使用頻率不高且占伺服器資源較少的程式。相反的，有某些類型不適合使用雲端，例如特定領域、獨特的製程繪圖程式，平時只有特定幾個人會使用，每次使用都會占去大量伺服器資源，這就比較適合直接安裝在使用者終端電腦上。
廣達目前全球員工超過三萬人，台灣研發工程重鎮約有三千五百名員工，資訊中心需要管理看顧的終端電腦超過四千台，透過集中管理策略，雖然無法降低終端電腦的硬體與連線問題，但是卻可大幅降低軟體障礙，減輕人力負擔，在不斷要求成本下降的製造業中，是內部控制的成功策略。
廣達電腦 Profile
公司規模：全球員工逾3萬人，台灣約3500名
資本額：新台幣347.5億元
導入時間：2004年
導入成本：新購伺服器等，約300萬元
導入技術：Citrix/XenApp
本文精選自《數位時代》2008年10月號：雲端運算風暴來襲
