對於買不起車，卻有開車需求的群族來說，汽車共享可能是最好的選擇，不但免繳保險費、免油費，還可以減少二氧化碳排放量。
台灣到美國紐約留學，23歲的沈名芳正想要出門去大賣場採買。她走到社區中一處停車場，拿起口袋裡一張寫著Zipcard的卡片，「嗶」一聲發出聲響，在她身前的轎車車門就自動打開，她馬上跳上車子開往目的地。
名芳使用的是汽車共享服務（car-sharing），世界前兩大高級車汽車品牌BMW、Mercedes-benz，與世界最大租車商Avis早已磨刀霍霍加入這個戰場。目前全球汽車共享廠商已經有Autolib'、Avancar、Car2Go、Drivenow、EasyMotion.pl、City Car Club等幾十家，在紐約、舊金山、巴黎、柏林、雪梨等大都會遍地開花。
在台灣，第一個汽車共享服務即將在南投日月潭推出，由和泰集團提供豐田電動車，和運租車提供服務。
研究機構Frost & Sullivan預估2020年汽車共享使用人數將從現在的200萬用戶成長十倍以上，達到2600萬人。
其中創立12年的Zipcar在北美市占超過六成，截自2012年11月，Zipcar擁76萬會員，提供1萬台車，是全世界最大的汽車共享商。
家庭主婦的用車難題
Zipcar在都會人口密集處的停車場設置車位，加入會員的客戶，可利用Zipcar網站或者電話搜尋需要的車。網站根據車與會員所在地的距離，透過電子地圖排列出車輛的基本情況和價格，會員選擇汽車之後，即可進行預約取車。使用完後於約定的時間內將車開回原本的地方，用會員卡將車上鎖即可。由於改變了舊有租車業的遊戲規則，Zipcar於2011年上市，首日股價即飆升了70％。
「在美國住商分離，距離離得遠，早上上班、上課都需要開車，但在都會區高速公路又很容易塞車，停車位也不好找，因此形成汽車共享的需求，」交通部運輸經營與管理組組長王穆衡分析。
有趣的是，共同創辦人契絲（Robin Chase）在創業之前只是一名兼職打工的家庭主婦，沒有在汽車行業工作的經驗。
畢業自麻省理工大學商學院的契絲，很早就進入家庭生活，「當時家裡頭已經有一台車，給我老公上班使用，沒有再買另一台的必要，可是我偶爾還是要用車，我很希望能用借的──那種以小時或以日為單位的租車服務，」 接受《財星》（Fortune）雜誌訪時，契絲談起創業源起。
三大創新贏得投資人信賴
不過，能成為世界最大的汽車共享公司，除了早進入市場的優勢之外，三大營運模式的創新也是重點。第一個創新是以小時來計費，增加車輛周轉率。Zipcar的會員可選以小時計費（約一小時7美元），也可以按日計費（約一天70美元、假日100美元）。「傳統租車以天為基本單位，但是它們反向操作以小時計費，剩下來的時間不但讓更多的會員能借車，增加車子的出借次數，也提供會員更多的選擇，」Avis Taiwan董事長彭仕邦分析。
除了時間彈性外，Zipcar免費提供加油卡、停車卡與保險的服務。Zipcar針對滿21歲的會員提供最高30萬美元的保險金，借車後不用繳交保險費，且車上附有加油卡與停車卡，使用者只要刷卡就可以加油和停車。「讓消費者在開車時無後顧之憂，是取得信任的關鍵，」王穆衡說。
自動網絡系統化，降低營運成本，也是Zipcar相較傳統租車業的創新舉動。契絲表示，少了科技，這一切只是空談，「做為一個服務供應商，如果交易成本太高的話，我無法只租你一小時的車，所以如果少了無線科技，這個概念根本就無法成真。」
這三大商業創新服務，讓創立12年的公司，挺過2000年的網路泡沫。但因為汽車採購並不便宜，初期建製成本極高，因此Zipcar連年虧損，直到去年才小有盈利。不過Zipcar還是在2011年上市，今年更被世界最大租車公司安飛士（Avis）以5億美元購併。
在成功打造Zipcar之後，契絲目前又投入共乘概念的新事業GoLoco。她指出，如果選擇正確的科技，不但可以創造經濟成長的新動力，更可以巨幅降低二氧化碳排放量，讓每趟旅程都更有效率。
原文刊於數位時代雜誌2013年03月號
