美國NASA太空總署的太空梭亞特蘭提斯號去年退役，之後就靠俄羅斯火箭聯合號將太空人送上太空站；現在，NASA終於計畫繼續打造太空船──Orion Multipurpose Crew Vehicle，帶領太空人上太空站、月全、小行星、最終還將可能前往火星。
新太空船的外觀設計與阿波羅膠囊狀登月艇相似，但最大的不同在於這是一架「可重複使用」的太空船，太空船分為三大部分，其中規劃太空人乘坐艙是可以回收再使用的部分，預計2017年首度進行試航。
太空船的回收利用是相當不容易的事情，阿波羅11號登月之後，回到地球時降落在海中，因為海洋著陸相對來說較容易，毋須放慢速度，也不需要氣囊或減震裝置，不過海水鹽分會讓太空船的電子設備損毀。
承包Orion專案的業者馬汀(Lockheed Martin)表示，倘若設計上增加太多軟硬體設備，會讓太空船乘載負荷過重(預計將增加635公斤)，所以前幾次出航還是會採取水面著陸方式，船艙內較有價值的電子產品則以真空密封方式隔離海水鹽分侵蝕。
除此之外，Orion太空船的零組件盡可能皆採行通用設計，讓這艘太空船一直到2030年都可以隨著新技術而繼續升級。專案負責人普萊斯(Larry Price)表示，就像是一輛汽車的設計可以沿用30年，一定會想繼續為內部零件升級。
