如果你時常關注全球網路產業的脈動，可能已經聽說社交龍頭Facebook最近又看中某個標的物，並且一口氣提出高達30億美元的收購邀約！但和去年四月收購行動照片分享軟體Instagram的結局不同，這回Facebook的馬克小子並未順利得手。原因很簡單，因為Snapchat經營團隊自認身價不止30億美元，應該要來得更高！這需要多大的自信和勇氣？這件事可能發生在臺灣嗎？
雖然Facebook與Snapchat因雙方價格談不攏而導致這樁收購案最後以破局收場，但卻讓人見證到行動軟體產業的高度成長，同時也感受到網路產業不可限量的一面。試想，一家創立才不過兩年多的新銳企業Snapchat，至今尚未掙到半毛錢，卻已經擁有30億美元的身價了。甚至，後來還傳出連Google也喊出了40億美元，並允諾讓Snapchat獨立運作，但對方卻仍未心動。
—— 這需要多大的自信和勇氣？
—— 這件事可能發生在臺灣嗎？
從這樁未果的網路服務收購案，臺灣廠商或App開發商是否可以從中得到一些經驗和啟示呢？現在，就讓我們來了解Snapchat的發跡史，以及他們是如何達到天價般的企業估值？
話說從頭，Snapchat的雛形來自於兩年多前美國史丹佛大學的一門產品設計課。2011年4月，伊凡‧史匹格（Evan Spiegel）跟大家介紹了這個「閱後即焚」的創意，可以有效遏止照片資訊被過度分享或流傳四散。但這個創意卻未得到同學們的讚賞，甚至噓聲四起，但伊凡‧史匹格並未理會這些意見，仍堅持他的理念。
史匹格的爸媽都是律師，因此他從小就得以在一個優渥的環境中成長，也因為雙親工作的關係，讓他很早就接觸到真實的世界，也對商業運作產生濃厚的興趣。
雖然原本只是課堂上的作業，但史匹格卻愈做愈覺得有趣。很快的，就在同年9月，這款被命名為Snapchat的行動社交分享App，便在史匹格父親的臥室中應運而生，正式對外發表。為了這個夢想，史匹格放棄了史丹佛大學的學業，儘管只差三門課就可以畢業，但他還是全心投入了Snapchat的開發。
Snapchat的圖示是一個鬼臉，他們的吉祥物被稱作「 Ghostface Chillah」，這個名字源自Wu-Tang Clan樂隊成員的藝名「鬼臉殺手」（Ghostface Killah），看起來就很可愛。而從這裡也不難理解，Snapchat完全是針對青少年市場而來。
圖片來源：Google Play 圖片來源：Social Media Today
透過Snapchat，用戶可以拍照、錄製短片、添加文字和圖畫，並且能夠迅速的將這些多媒體訊息傳送給好友。和其他社交分享軟體不同之處，在於用戶在向好友發送「快照」（Snaps）時，可以設定一個限制好友瀏覽的時間（用戶可選擇的時限是1秒至10秒之間），一旦超過期限，這些「快照」就會徹底的從好友的手機以及Snapchat的伺服器刪除，以確保個人隱私資訊不被外洩。
對青少年來說，分享的樂趣不在於永久保存，而是要能夠捕捉、展現當下的快感。美國知名科技部落格TechCrunch也認同這個看法，他們認為短暫性是Snapchat與其他社交應用軟體的最大差異。
人們固然會有想要永久記錄生活點滴的時候，但同樣也會有想要立即分享卻又不想留下蛛絲馬跡的需求（好比和死黨分享單身Party的香豔照片）。這兩種需求看似差別很大，但其實並不衝突，也可以並存於社交網絡之中。
2012年10月時，Snapchat每天平均發送兩千萬張的照片，總照片分享數量達到10億張。該公司在去年的Crunchies創業競賽中獲選為「成長最快速的創業公司」，可說是實至名歸。
這個以快速分享文字、照片和影音聞名的社交服務，每則訊息僅有1到10 秒不等的短暫生命周期，時間到了就會自動刪除。後來，更因為Facebook推出的Poke軟體，也有相似的設計理念而聲名大噪。
當時，Snapchat每天平均發送的照片數量已經高達六千萬張，用戶發出的照片總數超過50億張，可見其成長飛快。經過一年的成長，如今Snapchat每天收到用戶上傳的照片總數已經高達4億張，鋒頭遠超過社交龍頭Facebook。
Snapchat不只是年輕人愛用，也獲得矽谷創投業者的青睞。2012年，Snapchat曾經從Lightspeed Venture Partners獲得過48.5萬美元的融資，後來又從Benchmark獲得了800萬美元投資。
雖然Snapchat目前仍沒有任何的收入，但外界並不擔心他們要如何變現，或者要應用哪種商業模式。時序進入2013年6月，Snapchat再次完成融資，此時的身價已經逼近10億美元。
對創辦人史匹格來說，他也不覺得現在紅透半邊天的Facebook會是主要的競爭對手，因為這兩個服務是截然不同的產品。他反而希望向LINE、微信看齊，期待Snapchat可以先獲得一定數量的活躍用戶，然後再來思考獲利的問題。
在最近所舉辦的一個投資會議上，Snapchat的執行長史匹格首度提到，該公司已經開始計劃賺錢的事情，只是變現的方式可能會以溫和、漸進的方式進行。
「Snapchat將會推出一些加值服務，類似內容訂閱的方案，盡量避免一次性購買。另外，廣告投放也是我們考慮的商業模式之一。」史匹格表示，「Snapchat的核心用戶是13歲到25歲之間的年輕人，其中有70％是女性，我們必須考量他們的心聲。」
年僅23歲的史匹格坦率的指出，他並不打算開發另一個Facebook，只是希望Snapchat無論是在功能、理念上，都可以處於領先的地位。事實上，如果大家還有印象的話，Facebook之前也曾推出類似Snapchat概念的Poke軟體，但很顯然這個App徒具形式，卻沒有學到核心價值，現在已經失敗收場。
Facebook很早就看出Snapchat的潛力，所以才會急急忙忙的在去年底推出同樣可以互傳訊息的社交App，雖然「戳」朋友的概念似乎很有趣，但並未在市場激起太大的漣漪。
或許，也因為推出Poke並未成功的關係，加上過去收購Instagram的果實著實甜美，也讓Facebook決定故技重施，希冀以大量的現金直接買下可敬的對手。
根據華爾街日報的報導，Facebook今年十一月中旬開出以30億美元現金收購的條件，但Snapchat仍不為所動。想想看，30億美元是多麼巨大的天文數字？如果有人願意拿30億美元的現金來收購你一手創立的公司，或許有為數不少的創業者會欣然同意。
很多評論家對此嗤之以鼻，他們說年僅23歲的史匹格，如果不是天縱英明，那麼就是個大笨蛋了！但他依舊沒有動搖，堅信這個數字低估了Snapchat的價值，即使開出價碼的一方是社交網站龍頭Facebook，也根本無法吸引他。
史匹格為何能夠這麼篤定呢？是他看到了什麼外界所沒發現的跡象嗎？
誠然，限時瀏覽拍照軟體Snapchat的確勢不可擋，不但先前有統計結果指出18.6%美國iPhone用戶都愛用，今年六月時的估價才來到近10億美元，如今還不到半年就傳出估值翻騰到30億美元以上，顯示其火熱的身價。
Snapchat不跟Facebook、Twitter硬拼，刻意選擇了競爭比較沒那麼激烈的青少年市場，看準這群小孩對Facebook的厭惡，意外從私領域的照片、影音分享開闢出一條蹊徑。
Benchmark Capital合夥人葛雷（Bill Gurley），同時也是Snapchat的投資者。他就指出，「對青少年來說，網路已經變成一個不能自由分享的地方，不能得到樂趣，也不能以自己想要的方式來經營人際社交關係。即使是Facebook，也逐漸變得無趣！」
如果有機會可以問問佐克伯，為何甘願花30億美元來收購Snapchat？這理由其實不難想見，因為Snapchat的用戶雖然不多，且大多集中在美國本土，但卻能夠匯聚出極大的能量和黏性，令人無法不另眼相待。
倘若要論會員人數，Snapchat明顯不是Facebook的對手，但每日上傳照片數卻超越Facebook，顯見Snapchat用戶的黏性相當高，年輕族群也擁有極高的向心力。
按照這個速度推估，Snapchat很快就會超越Facebook和Instagram的總和，成為行動領域圖片分享的王者。屆時，Facebook還能握有行動照片分享領域的話語權嗎？這恐怕得打上一個問號。更重要的是在社交網絡的發展中，照片分享絕對會是最主要的關鍵！
有趣的是在收購Snapchat不成之後，Facebook的應變策略也轉趨強硬、積極。根據國外媒體的報導，知名行動照片分享軟體Instagram有意在新版中加入通訊聊天的功能，以吸引更多首次使用智慧型手機的青少年。
讓Instagram與Snapchat對打，雖然有點「張飛打岳飛」的味道，但也看得到Facebook對行動社交市場的重視。Facebook必須要冒的風險是讓已經成為許多低頭族拍照分享的首選Instagram，變成四不像的巨人App。
而Snapchat再三拒絕Facebook和Google的收購邀約，遲早也必須向市場證明它的獲利能耐！否則，看似風光的30億美元企業估值，也很有可能將隨風而逝，化做泡影。
從零到30億美元，Snapchat只花了兩年半的光景。從校園出發，史匹格堅持他的理念，如今這堂高達30億美元的創業課，背後絕對不簡單。我們不只要看最後勝利的果實花落誰家，也要看市場的殺戮究竟鹿死誰手，更要掌握整個行動世代的發展趨勢與脈絡。對於臺灣廠商或本地的App開發者而言，這一切會比那些天文數字更來得重要，也更為務實、有幫助。
別只是羨慕，我們更該回過頭來，專注於產品的本質，以及細心耕耘分眾市場。展望下一個Snapchat，也許就會在臺灣誕生。
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