所有的消費品，有七○％賣給女性顧客。往任何一家公司的採購部門瞧瞧，你會發現，女性同樣掌管了龐大的採購金額。再看看收視率前十名的電視節目，幾乎每一個節目的主要觀眾群都是女性。
去參加今年在馬來西亞舉辦的許多廣告業或其他相關的活動看看。你會發現，儘管台下的觀眾絕大多數是女性，但是無可避免地，舞台仍由男性主導。瞄一下稍具規模的廣告公司高級主管辦公室，你看到的領帶多過裙子。跟行銷部門的女性討論她們公司的品牌，她們會告訴你，有權做決策的是她們的男性主管。這種歧異也一路延伸到薪水上。
玻璃天花板使得女主管稀少
上述狀況並非品牌產業所獨有。例如，在美國，四五％的工作由女性擔任，超過一半的碩士學位頒發給女性。但是，高階主管有高達九五％為男性，而女性主管的平均薪水只有男性主管的七二％。位居執行長高位的女性不到一％，而且，《財星》（Fortune）雜誌排名前五○○大企業中，超過九十家公司根本沒有女性主管。
歐洲的狀況同樣令人傷心。在法國，女性高階主管不到五％。名列倫敦《金融時報》百家公司股價指數（FTSE 100）的企業中，只有十七名女性主管，相較之下，男性人數高達四百名。公開上市公司中，六五％根本沒有女性董事。到目前，還未曾有任何一家英國大型公司出現過女性領導人，儘管英國的勞動人口中，女性占四四％。
阻擋女性升遷的玻璃天花板（glass ceiling）已經造成令人遺憾的後果。英國巴斯大學（University of Bath）的一項研究顯示，一九九二年至二○○三年間，女性勞工的工作滿意度下降六％，然而同期男性的工作滿意度卻上升。
個別的案例則令人痛心。寶鹼公司（P＆G）這家生產幫寶適嬰兒紙尿布、蜜斯佛陀化妝品、Tampax衛生棉條的公司，由十六人組成的董事會，女性只占二名。該公司四十五名高階主管中，只有三位女性。全球主要的廣告公司當中，只有奧美廣告的老闆為女性，那位才華洋溢的夏蘭澤（Shelly Lazarus）。
女性有最懂消費品的優勢
一些老生常談往往被用來解釋上述現象。令人難以忍受的工作量及工作時間、為了小孩而中斷事業，或是必須經常旅行，因而難以兼顧家庭與工作、無法打入男性社交圈。但是，正如會計師、律師及企管顧問等專業顯示，那些問題並非不能應付。由於這些專業體認到女性對於業務，甚至獲利的影響，因此紛紛採取重大措施，以協助女性發展事業，包括工作分享、放寬「不升遷就出局」（up-or-out）的標準、彈性工時，以及其他種種政策。
職場上雇用及升遷機會的性別平等，甚至種族多元化，固然都非常重要，但並非本文重點。真正的問題在於，如何訂出完善的品牌策略及提高商業效率。幾十年來的研究都明白指出，男女混合的團隊更有創意，而且更能有效解決問題。Catalyst是美國一個致力於研究女性在商業中所扮演角色的組織，它發現，一九九六年至二○○○年間，《財星》雜誌排名前五百大企業中，女性位居高位的人數與公司財務表現優異與否，有很高的關聯性。而男性其實很難再為自己在品牌產業中持續占有優勢自圓其說，因為據估計，有高達九○％的產品被搞砸，根本未能打響品牌。
所以，現在該是把品牌主導權移交給女性的時候了，特別是採購大權絕大多數握在女性手中。女性比較擅長協調及建立團隊，這種技能完全符合當前顧客經濟所需，在這種類型的經濟環境中，品牌的力量完全來自顧客。讓女性構思，並講述你的品牌故事，女性對於涉及人際關係的故事講得特別動聽，而人際關係正是品牌的終極訴求。
首先，公司應開始推出指導計畫，對年輕女性員工傳授成功之道。然後，把更多的責任交付給組織中的女性。接著，整個行業必須大力提拔成功女性主管作為典範。最後，各公司都必須採行支持女性的工作與人事政策，而這些政策應充分考量到，照顧家人與家庭的重擔，往往落在女性身上。
【作者簡介】尼克瑞登（Nick Wreden）是亞洲知名品牌顧問公司FusionBrand的執行長。他最新一本有關品牌的著作＜賺錢品牌：如何提高品牌的獲利率、可信度與永續性＞（ProfitBrand：How to increase the profitability, accountability and sustainability of brands）由Kogan Page公司出版。
本文授權自Interbrand旗下網站brandchannel.com 。
