被Google以32億美元天價收購的Nest，其創辦人Tony Fadell對硬體創業有著一番見解，他認為：「一旦人們把Nest安裝好，那麼它在牆上一待就會待上十年。」這句話所代表的意涵是，相對於硬體所提供的服務收入來說，販售硬體帶來的一次性收入將會變得越來越微不足道。Fadell認為，來自硬體服務的收入最終將會超過販售Nest溫度自動調節器本身硬體的收入，並幫助他們擴大投資報酬率。
Nest早在2013年4月就推出了能源服務程式，提供涵蓋25種工具的需求回應（demand-response program）。除了售出更多的溫度自動調節器外，Nest需要推出更多的工具類服務。如透過傳感器偵測氣溫和室內活動，Nest能夠自動控制室溫，需求回應還能夠為用戶節省30%的能源費用。
一些可穿戴式設備的著名廠商，也在硬體銷售之外謀求更多元的軟體服務收入。根據Forbes的報導，Fitbit已經開始向企業出售手環追蹤和數據分析服務，來幫助企業更好地管理醫療保健預算，而Fitbit的競爭對手Jawbone也正在準備推出同樣的服務。
硬體創業者們除了開始從軟體和服務層面上獲取利潤，也有一些是透過避開自己生疏的領域，把精力專注在自己熟悉的垂直領域。換言之，一些硬體創業者們不再一手包辦整個硬體產品，他們只著手做自己擅長的那一部分工作。
本文列舉幾個中國硬體創業公司的例子：
糖護士就是一個很好的例子。從表面上看，他們的產品是一款配合移動使用的手機血糖儀，但事實上，他們真正的業務核心並不在於硬體。糖護士的首席技術官鄭志華表示，糖護士做的其實是數據管理和監控服務，而不是在血糖測量範疇做創新。他們用的是現成的、成熟的血糖測量試紙——三諾生物的安易型血糖試紙。
甚至，一些硬體創業者開始願意將自己的技術直接授權給第三方，而不再完全依靠自己的硬體產品盈利。七鑫易維是一家正在開發眼球儀的創業公司，眼球儀能讓用戶透過眼球打字、上網、玩遊戲等，並提供了一套新的交互模式。除了即將於今年下半年推出自己的智慧型眼鏡aGlass外，七鑫易維的首席運營官鵬凡說，他們願意把自己的眼球交互技術授權給智慧型眼鏡廠商使用，來改變智慧型眼鏡單一依靠聲控命令交互的現狀。
此外，一些硬體開放平台和孵化平台的出現也正在為硬體創業降低門檻。之前，京東已經推出了「JD+」智慧型硬體加速計劃，開始為傳統的硬體企業提供平台資源和營銷支援等。前幾天，百度也正式推出了智慧型硬體合作計劃「Baidu Inside」，與傳統的硬體廠商和小型創業者合作，為它們提供技術、雲端平台和銷售通路等整合資源。
於是，軟體商反切入硬體領域變得不再那麼困難。事實上，當你面對雨後春筍般冒出的手環、智慧型手錶，能夠考量差異的標準除了高度雷同的硬體外觀外，也就只剩下硬體背後的軟體和服務了。類似像「大姨嗎」這樣的已經有一定數據規模的軟體創業公司，反而在切入硬體領域時更有優勢——他們現在已經跟三星Galaxy Gear、Raiing、PICOOC等硬體公司合作，在後者的硬體產品中集成了他們數據服務。
硬體創業已經不再要求創業者做出一個完整的硬體產品，也不一定需要創業者有能力提供軟硬體一體化的服務。或許正如奇虎360的副總裁沈海寅所說，作為硬體創業者，你還可以從以下四類硬體創業中尋找立足點：
1. 專注於垂直領域硬體的企業
2. 專注於做ODM和OEM的企業（即「原始設計製造商」和「原始設備製造商」，只代工不貼牌）
3. 提供基礎服務的企業（例如基礎硬體產品）
4. 在平台上提供服務的企業（例如演算機制）
出自PingWest
