蘋果正式宣布將以 26 億現金與 4 億股票,總價 30 億美金收購 Beats Music 與 Beats Electronics。併購案預計今年九月完成。
而 Beats 的兩位創辦人 Interscope-Geffen-A&M Records 唱片公司董事長 Jimmy lovine 與美國知名音樂人 Dr. Dre 也會隨併購完成加入 Apple。
Beats ****的品牌崛起
2008 年 Jimmy 與 Dr. Dre 共同創辦 Beats 品牌,同年推出第一款耳機。Beats 訴求高品質的消費性頭戴式耳機、入耳式耳機與喇叭。所有產品都以 Beats Audio 軟體技術開發,追求錄音室般的音質效果。
行動裝置普及間接導致耳機需求提升,網路頻寬變大讓高音質傳輸得以實現。在這兩項因素影響下,人們對於高階耳機的需求逐漸提升。幾年前,會購買高階耳機的人幾乎都是藝術家、音樂製作人與專業玩家。隨著行動裝置普及,消費者習慣用行動裝置聽音樂、看電影,耳機被認為是行動裝置的延伸商品。
人們開始追求高音質的影音效果,因此增加了高階耳機銷售量。研究機構 NPD 發現在 2012 年,美國售價 100 美金以上的耳機市場年成長率高達 73%,同時高階耳機占所有耳機銷售量 的 43%。
藉由兩位創辦人在音樂界深厚的人脈,Beats 耳機頻頻出現在許多 MV 中。Beats 還與與許多名人合作推出聯名款耳機,如 Lady GaGa、LeBron James 與 Justin Bieber。慢慢的,戴著 Beats 耳機變成一種潮流象徵。Beats 總裁 Luke Wood 說:
當你帶著 Beats 耳機,其實在跟所有人傳達「音樂是我生命的一部份」的訊息。消費者把 Beats 耳機戴在脖子上,就像人們穿著品牌 T-shirt 或愛迪達的鞋子一樣。
曾經歸化台灣的**** Beats
台灣人會這麼熟悉 Beats,主要是 Beats 曾與台灣的驕傲有過一段情。2011 年 HTC 股價 1,200 元,不可一世。同年,HTC 花約 3 億美金購買 Beats 51% 股份,取得品牌經營權。HTC 那陣子一直主打 "with Beats Audio",耳機上的"b"符號變成潮流、自由熱情的象徵。
台灣之光遠征海外,但接下來的故事卻不是童話故事結局。
不到一年,HTC 股價崩盤,股價市值剩不到四分之一。2012 年 7 月 HTC 先宣布以 1.5 億美金賣回 25% 股份給 Beats 創辦人。2013 年 9 月 HTC 宣布結束雙方合作關係,並將剩餘的 Beats 股份以 2.65 億美金賣回給 Beats。
雙方聯姻短短兩年,離婚收場。
2011 年,HTC 與 Beats 合作的形象廣告。只是……人事已非。
蘋果接手,九牛一毛
富比世雜誌預估 Beats 市值約 20 億美金。Fact Company 更指出 Beats 今年營收預估為 14 億美金。 從財務面來看,併購的價錢完全合理。
重點是, 蘋果根本不缺錢。
蘋果手上的可用現金達 1,500 億美金。這表示蘋果可收購下圖列出的 10 家公司,手中還剩下 310 億美金。或者想像蘋果可以買下 10 個 NBA 聯盟(所有球隊)。
這樁併購案讓人好奇的是,蘋果買下 Beats 的真正目標是什麼?
Beats ****幫助蘋果拉開差異化
蘋果買 Beats 兩樣東西:人才,以及串流音樂服務(streaming music service)。
人才
近期蘋果不斷從時尚業挖角。除了 Burberry 執行長 Angela Ahrendts 被挖來擔任 Apple Store 零售部門資深副總裁,另外還有來自百年時尚名牌聖羅蘭巴黎(Saint Laurent Paris)的執行長 Paul Deneve 擔任 蘋果 副總。
針對 Beats 併購案,蘋果執行長 Tim Cook 就說:
我們當然可以製造任何你想的到的東西。然而 Beats 提供蘋果搶先進入市場的機會、有創新精神的人才。這種人才不是隨便能找到的。
其實 Apple 一直有併購其他家公司。從 2013 年至今,蘋果已經併購 27 家公司。這說明蘋果並沒有堅持不併購其他公司。這 27 家公司的產品其實蘋果都能做出來。我深信蘋果沒有做不到的事情。
藉由併購順便聘雇(Acqui-hiring)擁有創新精神的人才,把各方人才招攬進蘋果才是最大的目標。
串流音樂服務
另一個策略考量是串流音樂服務。
隨著串流音樂服務軟體不斷進逼,蘋果的 iTuness 營收持續下降。更有人喊出「串流當道,下載已死」。消費者不需要下載音樂、電影等各種檔案,只要在網路上觀看即可。
蘋果收購 Beats 可得到 Beats 今年一月推出的音樂串流服務 Beats Music,與 Jimmy 與 Dr. Dre 在音樂圈的人脈。Beats 提供串流音樂服務的音樂圈人脈,可以讓 iTune 對抗音樂串流服務業者如 Pandora, Rdio 與 Spotify 的挑戰。
蘋果併購**** NeXT ****迎回了賈伯斯,併購**** Beats ****能得到什麼?
蘋果上一個最大的併購案必須追溯到 1997 年的 NeXT 併購案。當年 Apple 併購 NeXT 不過花費 4 億美金,卻影響蘋果至深,因為這場併購案讓蘋果迎回了 Steve Jobs,踏上今日的輝煌之路。
蘋果表示 Beats Music 串流音樂服務將不會合併到 iTunes,會持續獨立運作。Beats Music 可以補足 iTunes 在串流音樂功能的不足。Beats 兩位創辦人熟悉音樂圈,則可以協助蘋果繼續深耕娛樂產業。
破壞式創新大師 Clay Christensen 說:「對抗破壞式創新的最好策略是建立一個獨立部門,並授與部門目標 ─ 打擊使用破壞式創新的公司。」若蘋果將 Beats Audio 獨立,寧願用 Beats Audio 打擊自己的 iTunes 也不要把市場拱手讓給 Spotify, Pandora 等音樂串流公司,那麼蘋果正是遵循破壞式創新的防守守則。
部分論述來源:Stratechery
本文出自有物報告。作者陳廷鴻,有物報告第一號員工。最愛的一句話是「還沒死,就活得更刺激一點」。
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