全球汽車大廠福特汽車（Ford）宣布和知名番茄醬廠牌Heinz攜手，共同合作研發以番茄纖維製造而成的新替代性生物材料，將提供在汽車製造更耐用的環保材質，達成永續發展的目標。
目前這些以番茄為原料的新替代性生物材料，已不斷地經過福特汽車內部嚴苛的耐用測試後，將會開始使用在福特汽車產品的部分內裝，福特內部則指出，此新的材料開發方式，不僅能有助於保護地球，同時往後還能進一步開發出更強韌且輕量化的車用材料。
近年來，福特汽車致力於成為全球綠能車廠的先驅，彰顯自身成為綠色品牌，讓消費者認同，不僅在能源動力上，一步步達到節能減碳的目標，在環保製程的研發上，現在則與知名番茄醬廠牌Heinz共同合作研發新生物材料。
以先進研發技術，利用番茄纖維製造部份車輛內裝，如飾片或小型置物盒等，現階段福特汽車正透過進一步的科技改善製程，期望能加強環保材料的耐用性，以取代原本污染性較高的石化材料，估計對於整個供應鏈的生產製造將會更能達到環境友善的目標。
回顧近年來，福特汽車於兩年前正式開始與Heinz、Coca Cola、Nike與P & G等國際知名品牌合作開發百分百植物性塑膠，從布料到包裝，就是希望能降低石化塑膠的使用比例，以達到對保護環境的承諾。
福特汽車塑化研究技術專家Ellen Lee表示，「我們正在測試將食物轉化成車輛用品的可能性，並期望在保護地球的同時更能製造出更高強度且輕量化的生物材質。」
而Heinz 身為全球番茄醬領導品牌，也致力於將製作番茄醬時剩下200萬公噸的番茄外皮、籽、莖回收再利用。對於這次的合作，兩家廠牌都抱以高度期待。Heinz 包裝研發部門副總監Vidhu Nagpal 表示，「雖然還在研發階段，但我們對和福特合作製造100%植物性塑膠感到非常興奮，這一切在未來都有可能。」
福特汽車在綠能環保上的進展還不只此，除了與Heinz的合作外，福特近年已投入許多心力，在於更為節能的環保材質發展，並在密西西比設立了福特研究室，針對各種農作物進行研究，開發新能源，據了解目前也已有不少斬獲。
除了最新正研發中的植物性塑膠，還有椰子混和材料、再生棉花製造的車內椅套及地墊，以及最新Mustang野馬跑車上所使用的大豆發泡座椅內層。福特希望2016年之前將生產的每部汽車的能耗再降低25%，並將耐用的替代性生物材質延伸至各車系之上，以達到全面永續性的能源發展。
Reference：DailyTech