線上學習(e-learning)主要指經由網路取得的數位教材，可以隨時隨地取得，讓學習者擺脫空間、時間的限制，快速達成教育訓練的目的。雖然有這麼多好處，但許多公司也遭逢到線上學習課程不受歡迎的狀況，最大的原因是內容設計激不起員工的興趣。而資訊環境是否足夠、員工是否習慣使用網路來做學習，也是一項重點。 此外，當員工線上學習發生問題時，找不到人協助解決，也就失去了繼續學習的動力。針對這些問題，台灣IBM教育訓練中心經理葉信宏指出，過去線上學習的概念一直停留在「喊口號」的階段，因為一般企業主管階級對於網路熟悉度還不足，自己都無法完全了解線上學習的功能，自然也不會有學習成效，但隨著世代轉移，可預見日後使用線上學習的公司將會愈來愈多。
先想清楚學習的目的
一向敢於大手筆投資教育訓練的IBM，是最早使用線上學習做為員工訓練方式的企業之一，台灣IBM的內部訓練提供近一百多堂的線上學習課程，洋洋灑灑包括企業管理、行銷、市場、廣告、財務等專業領域。究竟IBM是何時開始推行線上學習課程，對此，葉信宏笑言已不可考，只確定十四年前當他剛進入IBM時，就已經有用大型電腦主機型態(main frame based)的線上新人訓練課程了。
企業主在決定是否要導入線上學習課程之前，首先要思考以下兩個問題：一、培訓的目的、目標與對象為何？二、要達到這樣的目標，用什麼樣的方法最經濟、最有效果？接著再來擬定詳細的教學與執行計畫。如果學習內容是資訊的提供，以及情境模擬的互動，那麼電腦的確是一種省時省力的學習工具。因此，當一個課程必須建構一個體驗式的學習環境，透過面對面、各種不同的學習與互動模式來獲得最佳效果時，IBM會採用所謂的實體教學模式，例如新進人員的業務技巧、專業經理人培訓的學習工作室(Learning Labs)等。不過，最重要的是學習內容本身是可以「標準化」的，才適合編成數位學習教材。
最省力的教育訓練
以IBM目前的新人訓練為例，可分成以下三部分：一是基礎訓練課程，包括公司簡介、業務範疇、產品介紹、表達能力、簡報能力、業務技巧，約五○％是線上學習；二是專業訓練課程，以職務相關之深度技能為主，由各用人事業單位負責，執行方式差異頗大，例如維護服務部門就會教授維修機器設備的標準步驟，這部分約有七五％是透過線上學習執行。業務部門則以實際銷售技巧之訓練為重點，其線上學習的比重就較低，大約為三○％到六○％；三是在職訓練課程，以輔導新人具備獨當一面的能力為主，著重在資深員工的經驗傳承，以實際體驗學習為主要方式，葉信宏戲稱這是「下部隊」的實戰，沒有辦法以任何課堂討論或線上學習取代。
一般人會認為線上學習教材必定得具備豐富影音功能，但是葉信宏卻認為，「對於初階學習者而言，串流影音與虛擬動畫的確能強化初階學習者的學習動機，但相對頻寬與費用的門檻就比較高。」
事實上，只要學習內容與工作者需求切合，學員的學習動機本身就會很強。以IBM本身提供給初階經理人的教材為例，在「指導員工」的章節中，有個情境題是某個部屬又無法準時參加會議，而他的理由是被一些工作綁住了，這個時候主管是要直接對他最近的狀態表示關切？或是轉個彎問他覺得新工作狀況如何？試探他的工作負擔是否過重等。當學習者選了其中一個答案之後，系統會直接回饋這種處理方式是否正確，並深入說明在何種情境下需要使用不同的管理技巧。以上面的例子來看，若是部門現在正處於業務關鍵時期，主管要以比較嚴格的態度處理；若是在一般狀況，可能就用比較輕鬆的態度面對。還可以更深入區分不同的管理風格，威權型或威望型的主管可以用不同的方式與部屬溝通。
間接凝聚員工向心力
IBM的中階主管總是非常忙碌，全球各地到處飛，最適合使用線上做進階學習。葉信宏說，許多經理級學員都在三更半夜才有時間上網學習。或者參加的會議或研討會太冗長時，也有人偷偷上完一堂課。不過線上學習還是有缺點，那就是缺乏與教學者以及其他學習者之間的互動，以及學習者難以集中注意力等狀況，為了避免這些問題，葉信宏建議在課程設計上要注意每個學習模組不宜過長，以二十至四十分鐘最適當。此外，透過內容設計，加入更多的互動與樂趣，或是提供同儕彼此互動的平台與機制，像是社群、留言版與即時通訊等工具，可以彌補線上學習互動不足的缺點。「讓來自世界各地的經理人用電話會議(tele-conference)的方式舉行開學典禮，感覺很新鮮，」葉信宏說，儘管平日無法齊聚一堂，但是透過電話會議，讓彼此認識，虛擬同學間的距離又更縮短了。 為了讓經理層級的學員更容易專注於線上學習，IBM安排了線上導師(e-facilitator)這項角色，來輔導學員的學習狀況，定期追蹤學員的學習情況，發信提醒進度落後的人，偶爾也做一些成績排名，發小獎品鼓勵學習狀況良好的人。對於狀況持續不佳的學員，則可回報給該學員的二線主管，看看該學員是否工作負擔過重或是有特殊狀況。適當運用胡蘿蔔與鞭子，以協助學習者完成課程。 葉信宏 IBM教育訓練中心經理 1992年進入台灣IBM擔任專業服務工程師，2000年晉升產品服務經理，2002年轉任專業服務經理，2003年再度轉任資訊服務部之核心能力發展經理，2005年任教育訓練中心經理，負責IBM對客戶及內部員工之教育訓練業務。
