十月十八日，一封由比利時魯汶(Leuven)發出的新聞稿，讓這大半年來，在台北、歐洲兩地奔波的台積電技術研發資深副總蔣尚義，終於可以鬆了口氣。 這份由半導體技術研發組織IMEC(Interuniversity Micro-Electronics Center)發出的新聞稿指出，台積電將成為IMEC第八位會員，也是全球第一個加入的晶圓代工業者。未來，台積電將與英特爾(Intel)、德州儀器(TI)以及三星(Samsung)等半導體大廠坐在一起，共同制定四五、三二、甚至二二奈米的次世代技術規格，「加入IMEC，等於讓台積電走進全球半導體技術的最高殿堂，」坐在台積電總部六樓辦公室的蔣尚義，看著窗外灑進的午後陽光，臉上露出的盡是心滿意足的笑容。 邁入三二奈米確保領先 從四五奈米到二二奈米，加入這個國際組織的台積電，一口氣掌握住未來三個世代的技術，如果以兩年為一個世代，一直到二○一一年都可以保持技術領先的地位。然而，IMEC究竟是什麼樣的單位，能讓台灣最會賺錢的科技公司再下「三」城？ 一九八四年成立、總部設於比利時魯汶的IMEC，是歐洲在奈米科技、微電子技術等領域最大的獨立研究單位，主要出資者為歐盟以及比利時政府，研究人員總數約一千四百人，每位加入組織的會員，除了百萬美元以上入會費外，每年還必須付出一千萬美元的高額研究費用。 由於對會員的資格嚴格審查，因此目前只有英飛凌(Infineon)、英特爾、松下(Matsushita)、飛利浦(Philips)、三星、意法半導體(ST)及德州儀器等七家大廠得以加入，其他像是應用材料(Applied Material)、ASML等半導體設備商，都只能以列席的方式，不能參與最後的技術表決，「由此可以看出，這個組織的影響力非常巨大，」美國(商業週刊)如此評論。 「我們一直是他們積極想拉攏的對象，」代表台積電進入IMEC最高決策委員會的蔣尚義說。在半導體行業裡，有三家業者的動向，足以當成業界景氣與技術的指標，分別是英特爾、三星與台積電。IMEC也清楚了解這點，幾年前，成功順利說服英特爾與三星加入後，這個組織就利用多種特殊管道來敲台積電的大門，希望台積電參與，補齊三角拼圖中的最後一角。 「之前沒答應，是因為這是一個很大的承諾(Commitment)，」蔣尚義表示，加入組織的廠商，除每年必須支付龐大的研發費用外，還必須派六個人常駐在比利時，與其他會員派駐的團隊一起研究，「這六個人必須相當資深，才能對IMEC有貢獻，並且將研發出來的技術帶回。因此若再加上薪資與出差費後，公司負擔的成本會變得非常高，」蔣尚義皺著眉頭說。 經過四年的審慎考慮，今年二月，蔣尚義與當時任台積電副總執行長的曾繁城決定親自前往比利時，在看完當地環境、實驗設備，以及與其他會員廠商訪談後，回來向董事長張忠謀報告，認為值得編列大筆經費投資。為求慎重，幾個月之後，研發處長又再度帶隊前往比利時，做簽約前的最後確認。 擴產六五奈米拉大差距 台積電在先進製程的投資還不止於此。十一月初，台積電決定從口袋裡掏出七億美元，擴充六五奈米以及八吋廠的○．一八、○．一五微米的產能。今年中，蔣尚義便指出，台積電已用六五奈米產出具有良率的十六百萬位元(MB)SRAM(靜態隨機存取記憶體)。以此經驗判斷，未來在推向量產過程中，已沒有太多風險存在。 目前，台積電已啟動六五奈米的共乘服務(cyber shuttle)，並獲得Altera、博通(Broadcom)、飛思卡爾(Freescale)與高通(Qualcomm)在內的五家客戶訂單，「今年底，六五奈米就可進入小量試產，二○○七年之後，就可邁入主流製程，」蔣尚義在十一月初的「第一屆亞洲固態線路研討會」(A-SSCC)演講時表示。 同時台積電的主要競爭對手聯電也宣稱，在六五奈米部分，目前已經掌握包括德州儀器在內的四家客戶，將於明年第一季小量生產。因此，台積電擴產六五奈米的動作，也被外界視為拉大對手差距的積極作法。 台積電展現研發能力 面對競爭者不斷的挑戰，蔣尚義指出，半導體技術每演進一個世代，雖然晶片顆粒就會縮小五○％，在相同面積的晶圓上，成本就可下降一半，創造一○○％的成本優勢，但是若扣除IC設計與晶圓廠的研發費用、良率、通貨膨脹、跌價損失後，IC設計公司還剩下二五％的利潤，然而晶圓代工廠花費在設備投資上，往往會吃掉這剩下利潤，「因此，摩爾定律(Moore's Law)遭遇到的已經不是物理極限，而是金錢極限，」蔣尚義指出，在此假設下，產能規模愈大、研發費用愈高的晶圓廠，設備折舊攤提的速度快，缺陷密度(defect density)的學習曲線，也可因投產片數高而快速下降。 若以台積電與聯電去年的研發成本為例，聯電投入研發的金額是營業額的五．六％，台積電為五％，兩者在伯仲之間。然而從絕對數字來看，聯電為六十五億新台幣，台積電則為一百二十五億，多出一倍以上。雖然蔣尚義沒有明說，但暗地裡還是顯露出台積電在研發上的優勢。 台灣資金最多的研發團隊 要打造「技術領先」的台積電，還得有一批訓練有素的研發團隊才能夠實現。目前台積電的研發團隊高達一千一百人，其中負責技術研發(R&D)約八百人，設計服務(Design Service)約三百人。 在這一千一百人當中，碩、博士以上的學歷占掉八成，曾經出國留學或是工作過的比重也高達二成。另外，去年台積電的研發費用占年度營收的五％，達到一百二十五億新台幣，這個數字已經是工研院的兩倍、清華大學的七倍，「不管是研發人數或金額，台積電都是台灣所有公司、機構中最高的，」長期觀察台積電的標竿學院院長朱博湧指出。 台積電執行長蔡力行在(科學人雜誌)中也談到，一九八九年他剛進台積電工作時，當年營收不到一億美元，「因此研發費用還很少，」但是從那個時候開始，董事長張忠謀就開始注重研發，研發費用的比例提高到五至八％後，就一直維持這個水準。到二○○○年時，研發費用首度突破二億美元，「去年更突破三億美元，雖然這個數字不是全世界最大，但卻是最有效益。」 同時為鼓勵研發人員繼續從事研發，台積電也開始實施「院士制度」。 蔣尚義表示，三年前，台積電決定引進這套在國外行之有年的制度，並且將它分為首席院士(Principle Fellow)、資深院士(Senior Fellow)、院士(Fellow)與科技委員(Admission)四等級。目前已經有前瞻研究專案處長鄧端理、研究發展處長薛福隆與製程可靠處長奧茲(Tony Oates)等三人晉升院士，另有八人為科技委員。 「要管理這麼龐大的一個研發團隊，不是件容易的事情，」加入台積電八年、不喜歡用制度束縛研發人員的蔣尚義指出，他看過很多聰明的研發人員，但是個性卻不容易跟其他同事相處，不能為對方著想，或是執行專案時，不接受專案領導人的指揮。「遇到這樣的情況，除了打考績時必須多方徵詢外，我們也會讓他轉調部門，一旦改變客觀環境或是主從關係後，很多人就會反省過去(不體貼)的行為，同事間的摩擦也就減少很多。」 然而他也強調，過去台積電的研發人員多半從國外回來，「英特爾、惠普、貝爾實驗室(Bell Lab)、超微(AMD)與IBM都有，就像是八國聯軍。」雖然可以明顯感受每個人代表不同的企業文化，但因為在國外磨練過，個性強悍卻不會難相處，爭執也是對事不對人，「現在留學比例低，這種磨練機會已經少很多，」蔣尚義感嘆。 但儘管如此，台積電早已是台灣最「人才濟濟」的公司，蔡力行自信地強調，「我們早已跳脫過去只是代工廠的角色。」確實，再過兩年就要二十歲的台積電，在研發上所展現的能量，正在讓全球半導體業刮目相看。
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