今年1月中，美國才剛宣布解除長達50年以來對中美洲國家古巴的經濟制裁，達成多項共識，並再次開放兩國外貿交易。網路影音串流公司Netflix立即在日前宣布前進古巴，在當地掛牌開張，以每月7.99美元租費，進軍這個網路使用率不到5%的國家。
過去50年來，古巴人民受制於與和美國緊張的政治關係，遭政府嚴格限制近用跨國網路資訊。另一方面，古巴當局也缺乏完善的網路基礎建設政策。導致根據美國白宮釋出資料顯示，古巴當地的網路普及率只達5%，是全球網路科技最不發達的國家之一。當地僅有少數幾家高級飯店和會議室擁有高速網路，且索價高昂，每小時要價5塊美金，等同於古巴人民一禮拜的平均薪資。
當地人根本負擔不起高昂的網路費用，多數還停留在撥接網路的環境，可說是全球網路最黑暗的地區。在這種環境下，百分百仰賴網路串流的影音公司Netflix，竟然宣布要到古巴開業。每月接近8塊美金的月租費，也接近古巴人民平均月薪的一半。Netflix打的到底是什麼如意算盤？
商業噱頭大於經濟效益？
日前Netflix才剛宣布要在未來2年內擴張到全球超過200個國家，並在2017年讓海外營收超越支出，開始獲利。Netflix在美國的成功經驗早已成為話題，且快速的取代DVD出租行業，甚至對當地的頻道業者，包括HBO、ESPN等造成威脅。
早年HBO靠著有線電視的高普及率擴展全球。Netflix雖然只是後起之秀，卻在網路市場一路領先，成為網路影音串流服務的代表公司。雖然HBO等衛星頻道業者在去年也紛紛宣布加入網路市場，但Netflix的布局顯然更早，成為首家進入古巴的影音串流公司。
所以，與其說古巴的市場潛力大，更不如說和其他公司較勁的意味濃厚。Netflix進軍全球的決心，連HBO、Amazon、Hulu等新網路服務業者也在觀望。
為西班牙語系國家試水溫？作為未來擴張全球的模版
Netflix官方釋出的資料顯示，目前已在全球50個國家提供服務，擁有超過5千7百萬用戶。但Quartz媒體報導，Netflix也曾在法國市場碰壁，遭當地法令抵制跨國內容。
未來該公司如果要擴展到鄰近美國的加勒比海域國家，西班牙絕對是主要的語言。而以西班牙為主的古巴可說是鄰近國家的前哨站。Netflix不只可以放映美國自製影片，還可以先取得古巴當地的西班牙語影音版權，為未來擴張全球做準備。
政治和解，美國政府將協助古巴打造光纖網路
美國和古巴政府在今年初達成和解，並解除多項限制，包括外貿、觀光和網際網路。美國總統歐巴馬同意解除過往50年以來的網路限制，協助建立網路網路環境是兩國的新共識之一。
美國已開放出口網路設備，並斥資3千多萬美金，從最南端佛羅里達州連接光纖網路到古巴，為當地建設網路基礎建設。這對百分百仰賴網路的Netflix來說絕對是一大機會。如果此政策持續持行，古巴當地的網路比例可望提高。
古巴特殊的歷史背景導致猖獗的盜版行業
英國衛報在去年12月曾報導，受制古巴嚴重不足的網路環境，當地曾興起一種新奇的IT產業，稱為「Paquete Semanal」（週刊物），由民眾下載電影、電視、雜誌、防毒軟體等各種數位資源，再拷貝成盜版檔案販售給當地居民。
這種特殊的IT產業成為當地居民最大的影視內容來源。依照內容的新舊程度，價格會再區分為2.5~17元美金不等，以一週7天為產品更新週期，最新的內容價格最高，買主通常是那些想再複製販售的盜版商，其他較舊的內容，則會再轉販售給一般大眾或廠商。
美國再次解除古巴禁令，對當地影視環境勢必會造成一股衝擊，Netflix趁著浪頭，衝上前線，成為最先立足古巴的跨國影視媒體產業。
