「現在每一家公司都希望自己變成宏達電！」一位知名產業分析師，轉述著企業老闆們的心聲。當台灣所有電腦系統商都跨進手機領域，也都重新陷入PC時代的殺價惡性循環，對這些苦痛的經營者而言，宏達電子(以下簡稱宏達電)穩定爬升的獲利率，簡直就是遙不可及的夢想。 每一家公司都想做宏達電，但並非每一家公司都像宏達電一樣願意每年花費五％營收在研究發展上，「這在台灣產業界，是相當不尋常的高研發費用數據，」(亞洲華爾街日報)如此評論。
和歐美電信商合作 強攻微軟系統智慧型手機
五年前以代工康柏「iPaq」PDA一戰成名後，宏達電不但順利進軍無線領域、轉型成功，也突破手機品牌大廠的封鎖，受到市場肯定，開創出業界第一個跳過手機品牌，直接與電信服務業者合作的商業模式。宏達電今年出貨約一千六百九十萬台，明年預計還要成長七六％，其中PDA手機將占營收兩成。美林證券分析報告指出，宏達電的3G通訊產品，還會再拉高毛利率。
「其實這是一個能見度很差的行業，」瑞銀證券副總裁謝宗文說，智慧型手機的市場很難預估，主要是平台很複雜，每一家也都有秘密武器，但每一家也沒有把握能夠準時上市。但是宏達電為什麼會無人能及，成為各家投資機構「最有把握」的公司？
目前全球每十支微軟系統智慧型手機(Smartphone)，就有七支是宏達電生產的，從產業的角度來看，只要在無線手持式裝置作業系統中，微軟OS作業平台勢力愈來愈大，宏達和對手的差距就愈大。
從營運模式的角度來看，當五年前台灣手機製造商都朝向承接低價量大的手機品牌廠訂單時，宏達電卻積極進軍Vodafone、Orange、mmO2、T-Mobile等歐洲電信營運商市場；美國前五大中，則有四家(Verizon、Sprint、AT&T、Cingular)是宏達電客戶，現在全球超過五十家以上的電信營運商及通路商，都和宏達電有合作關係，「電信業者重視的是穩定度，宏達電和電信業者經過無數的測試和認證，這是競爭對手難以撼動的，」謝宗文說。
九百人投入研發 微軟陣營最悍最快的團隊
就市場模式的角度來看，宏達電也創造了一個「藍海」，開拓出過去市場上未曾發現的領域。交大管理科學系教授朱博湧就對媒體指出，「宏達電把PDA加上無線通訊功能，創造了全新的﹃資料搜尋﹄市場，也開創了一群需要隨時上網、收發email的商務顧客層。」
這也是宏達電總經理周永明敢一直以倍數「放大」研發團隊的關鍵：為客戶的價值而研發，而不是為研發而研發。周永明回憶起一九九九年時，他領導一個將近七十人研發團隊，當時他覺得這樣的規模已經很大了，要管理更多人將會是一件瘋狂的事，他根本沒料到才不過五年的時間，他的研發團隊已經成長十倍以上。二○○二年初宏達電股票上市時，研發團隊是三百二十人，○二年底達四百人，○三年達到六百人，○四年更達八百五十人，目前宏達電的九百人團隊，未來三年內還計畫增加一倍。
以宏達電的「營運模式」來看，強大的研發團隊實有必要。「像很多新的bug(設計缺陷)，電信公司根本查不出來，只能靠不停經驗累積，甚至等用戶反應來解決問題，」謝宗文說。 宏達電的研發中心門口沒有招牌，只有一張照片和兩行字：「本單位員工，禁止帶非本單位員工進入」，唯一一張照片，則是微軟總裁比爾．蓋茲一手拿著宏達電手機、一手用大姆指往上比。
宏達電研發能力有多強，微軟最清楚。當年微軟手機平台陣營中，摩托羅拉一直被視為最重要的台柱，但是當摩托羅拉有些產品還在測試時，宏達電的產品已經上架。二○○四年十一月，歐洲最受歡迎的3C玩家雜誌(T3)(相當於美國(Stuff)雜誌的權威地位)，針對全球各家智慧型手機做評比，參與者包括諾基亞、新力、摩托羅拉等公司產品，最後竟只有宏達電產品拿下五顆星的評價。
宏達電的九百人研發組織並非以流程的高低階劃分，而是以「專案」型式精神來做研發的分工，所以團隊成員彼此都能高度地參與分享。一般台灣公司的研發中心裡最多躺著一年後上市的產品，但是在宏達電，有些工程師已在為三年後的產品日夜埋首，顯然和過去的ODM模式大不相同，也透露對自己的未來產品規劃充滿信心，「我們不用特別依附在別人的架構上做Me Too，是我們最大的優勢，」周永明表示。 然而宏達電並非沒有跌倒過，二○○二年為Orange成功推出Xda手機後，宏達電原本想乘勝追擊推出Xda II掌上型電腦，但馬上被媒體批評設計過於笨重，消費者也反應有軟體不相容的現象。但讓人驚訝的是，宏達電的「復原能力」，二○○三年六月，Orange再推出宏達電的SPV C500，重量僅有一百公克，長寬高為108×46×16公厘，是當時全球最小的智慧型手機。宏達電不但重新得到市場好評，並一舉拿下戴爾電腦及Palm的新訂單，這也說明了宏達電在研發上的「板凳深度」。
宏達電藍海視野一 選擇WinCE走困難的路
長期和周永明工作的內部人士都知道，周永明有一種「擺脫現有格局」的做事風格，宏達電總經理室特別助理劉在武則指出，「宏達電的創新能力，除了紮實的研發能力之外，就是遠見(vision)了。」也是這種「遠見」，讓宏達電一路可以在關鍵的「對的時間」，走出紅海的迷思，找到了通往藍海的三個重要視野：
第一個通往藍海的視野，是宏達電在作業平台上的大膽選擇，不走簡單的路。宏達電當年進軍PDA時，正是Palm OS當紅之際，宏達電為什麼毅然決定採用WinCE？周永明指出，當年他第一次看到Palm系列PDA時，便認為Palm的功能太過簡單，未來反而在市場上受到的局限性較大。他比較認同微軟「Handheld PC(手持式電腦)」的概念，雖然比較複雜，但是未來空間更大。決定了這樣「走困難的路」方向後，當時名不見經傳的宏達電，就開始爭取微軟所開放的合作對象名額。
最困難的時刻是在一九九九年，宏達電初期募集的資金已經用盡，許多股東甚至追上門來要求退股。但宏達電前執行長卓火土對自己技術能力的自信，不惜抵押自己名下的房子。董事長王雪紅獲悉後，繼續挹注百萬美元，讓公司繼續沒有後顧之憂地去追求創新。
宏達電則繼續做冒險的決定，像在微處理器元件部份，也沒有採用當時一般採用的摩托羅拉Power PC，而選擇英特爾的Strong ARM架構。二○○○年時更不計成本，和美國無線通訊晶片巨人高通(Qualcomm)一起研發手機的規格。當時這則新聞並沒有受到太多注目，卻為宏達電的3G技術打下基礎，也讓宏達電成為二○○四年全球第一家推出3G智慧型手機的公司。
宏達電藍海視野二 跳過品牌直接找電信業者
第二個通往藍海的關鍵，是「跳級思考」，追求電信業者的認證。周永明還在擔任研發副總時，就自己扛起行李箱到世界各地去看展，除了觀察無線產業的先進技術，也到處去找可能結盟的市場機會。「我們要非常了解消費者實際想要的需求，這樣子才能和客戶交流意見，」周永明說，也是因為看見手機品牌的激烈競爭，才決定直接「越級」挑戰難度最高的電信營運商市場。
但要跟T-Mobile、Vodafone等歐洲大型電信營運商做生意，談何容易。首先就是認證問題，宏達電必須與摩托羅拉、諾基亞等國際大廠同時競爭，「人家願意跟你談，你就要感謝他們了，」周永明形容。
宏達電的大膽躍進，正好是歐洲電信產業開始從「語音」服務轉向到「數據資料」服務的關鍵時刻，布局無線通訊已久的宏達電抓到了這個契機。不同於品牌手機大廠對台採購，大都是低價的「入門款手機」，歐美電信業者為拉抬3G內容服務業務，亟需強大影音資訊處理能力的「智慧型手機」，宏達電的產品規劃也正符合這樣潮流，「這讓宏達電能大量出貨高階手機，平均出貨單價比台灣業者高了一倍，還可以保持二○％以上的高毛利，」一位手機廠副總經理表示。
宏達電藍海視野三 運用新創技術滿足人性
第三個藍海的視野，是對於產品「人性化介面」的追求。宏達電一開始幫康柏設計iPAQ時，就把業界常用的CF插槽拿掉，「這是一個節省空間的大突破。」宏達電也首度採用日本新力的低溫多晶矽(LTPS)螢幕做面板，打造了當年讓人愛不釋手、色彩亮麗的iPAQ。此外，宏達電也拿掉厚重的電池模組，改用歐洲公司剛開發出來的鋰聚合物高分子電池技術，大幅把PDA體積縮小。
要大膽擺脫現有格局，周永明在組織內展現了與眾不同的領導魅力，功不可沒。「他是一個有感染力的人，」由(工商時報)轉入的劉在武指出，當初要推出第四代智慧型手機時，周永明希望手機重量能比上一代再少三○％、尺吋再小三○％、電池效能再增加五○％以上，研發工程師們當場質疑根本塞不下這麼多功能，但周永明說：「塞不進去，宏達電就沒有附加價值，怎麼做世界第一呢？」
也是這種強烈的自我挑戰性格，讓宏達電一直不斷挑戰極限，「剛開始的時侯，很多工程師都認為何必要講創新，不就是把產品設計出來就好，」周永明表示，經歷多年的訓練，現在研發團隊大都可以從不同的角度來想問題，發揮創意。
也是這一連串戰功，讓宏達電創辦人之一卓火土，安心地在今年九月交棒給這位行事風格踏實的經理人。不過，雖然宏達電目前已在世界手機市場殺出一片藍海，但周永明眼前的挑戰，其實並不遜於當年創業之時。
第一大挑戰，就是如何圈住藍海的競爭優勢地盤。全球大廠也不是省油的燈，未來勢將利用品牌優勢夾殺宏達電，宏達電一方面除了得對既有系統業者提出更客製化、更多樣的快速服務，也必須維持準時出貨能力和品質紀律，這也是過去宏達電能一直順利成長的關鍵。特別是像智慧型手機的關鍵零組件，動輒三、四十組，但是一旦熱賣，備料就一定不夠，這也是智慧型手機未來成長的一大挑戰。
其次，宏達電一向低調，也是因為了解整個智慧型手機的戰局還處於「高度不穩定」狀態之中，各種平台和規格隨時有可能快速變化，加速淘汰。所以這支台灣藍海艦隊的「旗艦」，必須更專注在「自我挑戰」的速度，讓宏達電能繼續迎向浪頭前進。
宏達電
董事長：王雪紅 總經理：周永明 成立時間：1997年 公開發行日期：2002年 資本額：28.88億（新台幣） 2005年預估營業額：530.2億（新台幣 ） 公司市值：984.54億（新台幣，至2005/10/21） 大事紀：2001高通（Qulcomm）宣布入股宏達電／TI與宏達電共同開發Win CE手機／2004年接獲微軟3G訂單、CDMA手機在北美上市、為PALM代工Treo 700手機。
