當處理器巨人英特爾只花了三年，就成為無線區域網路晶片新霸主後，似乎已經沒有人可以撼動其地位。但是Airgo的出現，卻可能改寫這一切。
「我們的無線區域網路晶片，速度是對手的四倍，」Airgo公司執行長賴利(Greg Raleigh)說，「這代表未來可以用無線傳輸方式，從DVD錄放影機將影像傳送到家中每個角落，擺脫令那些人惱怒的複雜線路，做到對手無法實現的數位家庭，」這個帶著無框眼睛看起來斯文的公司掌門人，口中宣稱擊敗的對手，都是規模比它大上數百、甚至數千倍的英特爾、博通、德儀(Texas Instrument)等重量級龍頭廠商。
矽谷最熱門的投資標的
今年九月，這家總部設在加州保羅奧圖(Palo Alto)的私人公司，推出第三代MIMO晶片，並且預計在今年第四季就會應用在路由器(Router)、筆記型電腦及家電產品上。這款晶片的傳輸速度號稱達到二四○百萬位元組(Mbps)，除超過現在最快的五四百萬位元組(802.11g的傳輸速度)外，還超過常見的有線傳輸速度(乙太網路的為100Mbps)。「這是一個巨大的轉折點，」研究機構ABI產業分析師索力斯(Philip Solis)樂觀地指出，「過去消費者會問：我為什麼要用無線傳輸；現在，他們則會問為什麼還要用有線。」
二○○一年，賴利把過去在史丹佛大學研究無線傳輸的成果帶出來，成立了Airgo。自從去年推出第一代MIMO晶片以來，這個能夠實現「數位家庭」的技術，已經成功拉攏思科旗下的Linksys、Belkin與台灣的亞旭、友訊等廠商，製造出具MIMO技術的通訊設備，光是Belkin一家，Airgo在一年之內就出貨超過一百套晶片。同時間，全美國的創投公司也抱著巨額現金等著投資這家「未來之星」，過去兩年，他們已經接到一．三億美元的投資金，是近年來矽谷地區少見的熱門標的。
成長之快成英特爾眼中釘
成立四年就在無線區域網路市場大放光芒的Airgo，從去年開始，平均每季都可以穩定創造一千五百萬美元的營收，Linley研究公司的產業分析師惠勒(Bob Wheeler)更預測，在數位家庭概念逐漸普及下，今年Airgo可以在十億美元的無線區域網路晶片市場裡，至少拿下五％占有率。
這一切，看在市場老大英特爾眼中，自然不是滋味。因此英特爾為了打壓Airgo，最近與博通、Marvell、Atheros與Conexant等二十七家業者共同成立EWC(Enhanced Wireless Consortium)組織，準備攜手挺進802.11n，刻意將技術領先的Airgo摒棄在外。「雖然我們沒有獲得邀請，但並不代表我們就會被三振出局，」賴利信心滿滿地說。
這會不會是另外一個小蝦米扳倒大鯨魚的矽谷傳奇故事，沒有人能下定論，但可以肯定的是，這場近年來難得一見的商戰，絕對會愈來愈精采。
