今年台北國際電腦展（Computex）從開展到落幕，外界質疑聲浪四起，讓人不禁反思台灣的硬體競爭力是否不復以往，提前步入「失落的時代」。但在此同時，物聯網的議題發燒，卻又帶來台廠的希望。
台灣的硬體生態，在物聯網時代下的機會與挑戰在哪裡？硬體新創、代工廠、零組件業者面對全新的物聯網生態圈概念，又要如何一一突圍、各個擊破？「看不清楚的東西往往會比較失落，但有人看到的是機會。」Google台灣董事總經理簡立峰認為，台灣的硬體優勢，放眼全球仍然耀眼，只是在硬體優勢之外，仍然必須釐清物聯網時代的硬體特性，並加入服務思維概念，才能不被失落感蒙蔽，看得更清楚，也看見更多機會。
Q：現在做硬體必須要有生態圈的概念，智慧型手機就是一個很好的證明，到了物聯網時代，是否需要改變？
A：物聯網現在推的方式跟Android時代很不一樣，因為Android時代是大家都還不知道的時候，就已經有合作夥伴了，像HTC，我們一起協同開發很久，先有一個Nexus專案出來，先定義好硬體，再一步一步這樣走。可是在物聯網的定義下，事實上是先把生態圈（Ecosystem）拉出來。如果拉回到CES的時候，你可以注意到Google在講Android Auto時，它只定義簡單的API（應用程式介面），剩下的東西就是大家一起來，幾乎100家汽車廠、所有晶片商一起。物聯網時代很複雜，需要靠大家一起集體來努力，不是單靠一個作業系統本身。
在這種情形下，我覺得台灣廠商要思考的是，那個產業你熟不熟？你要先從哪裡開始切進來？技術能力本身沒有太大問題，最重要的是你要搭配的服務要往哪裡走？物聯網硬體很明顯可能是服務驅動式，但那個服務到底是什麼？
Q：很多人談到物聯網軟體的重要性，但硬體最終是否還會回到量產製造，台灣的硬體優勢難道無從發揮嗎？
A：我們這樣看，台灣的優勢其實是比大多數國家大，可以「以逸待勞」，如果你真的那麼懶，不想賺很多的話，以逸待勞也是可以生存。但這就很可惜，明明有更大的市場卻不去做。硬體的利潤只會越來越低，這是大家都同意的，因為消費者對於一個硬體要付出很大的代價，這個概念現在基本上大家已經不太接受。比如說智慧型手機就很明顯，低價手機是靠Bundle Fee在賺錢，它不是靠那個硬體裝置賺錢。
一樣的道理，物聯網的硬體裝置都會很便宜，因為它要你Subscription的費用，比如說Dropcam（編按：Nest併購的居家監控技術及服務供應商），它不只是硬體，它就是一個Camera Service。
Q：那麼硬體服務的概念或核心精神究竟是什麼？
A：很有趣的一點是，做硬體的人確實很難思考什麼叫服務，做服務的人也不知道硬體在搞什麼（笑）。台灣廠商要怎麼去思考服務跟硬體的差異？我想Dropcam是個很明顯的例子，台灣非常會做網路攝影機，但我們就掛人家的牌子，人家去賣。可是Dropcam再加一條網路線就變成Subscription，而且剛開始的時候這條網路線就存在Google的平台上，它連自己的雲都沒有，可是這樣就成功了！這就是一個服務的概念在裡面，它讓大家敢把影像資料儲存到一個你看不到的地方，這就是一個平台效應。
Q：硬體業者若要轉型成服務業者，你認為關鍵的策略思維是什麼？
A：我覺得是投資。我一直在重新思考台灣的電子業要怎麼樣去利用這個機會，答案是鼓勵新創或投資新創。台灣企業真正的問題是，沒有在資源很豐富的時候，好好擴大去做投資。最近矽谷創投在分析台灣幾家很成功的電子業，他們手上擁有的現金超過外界想像，可是他們都沒有把握在手上的現金拿去投資新創、鼓勵新創。
很多人對投資新創這件事很保守，因為看不懂。我覺得這個東西不太合理，因為投資新創這樣的行為本來就沒有人看得懂。你要投資一筆錢，你就是要願意承擔風險，因為你要新的機會、你要未來，你就是要冒那個風險。
從這個概念下，我覺得硬體產業與其內部自己去革命，不如投資，全世界擴大去投，投對了當然就整合起來。大家沒有想到的是，一成不變的結果，你的競爭者就是針對你來嘛！因為你給競爭者太長的時間，而你自己一成不變，那這些競爭者就可以做出比你成本更低、更快，所以只有不斷地投資的企業，人家才會猜不出你要做什麼。
Q：台灣硬體新創近年來逐漸崛起，也開始有硬體服務思維的概念，你怎麼看？
A：我們先用台灣來看，再來看全球的角度。台灣新創團隊這兩、三年的風氣有逐漸起來，這是好現象，但是在利用台灣既有硬體優勢的部分，還有點欠缺。目前看到很多團隊不一定曾經有過硬體製造經驗，所以他即使想得到，也不一定做得到。下一階段台灣的新創團隊要的是，有硬體經驗的這些人，怎麼去做你看得到的這些服務層面，這樣他的優勢才會發生啊！已經有那個味道了，但還不夠多。
根本的問題可能還是在機會成本。已經在硬體大廠做得很好的人，他為什麼要出來冒險？更年輕一代他看到了創意，可是他沒有硬體製造的經驗。假設你今天要做一個測血糖的東西，可是你沒做過硬體，那你跟來台灣找硬體廠商的矽谷團隊其實是一樣的，你沒有發揮身處在台灣的優勢。
台灣的硬體優勢如果沒有發揮，跟人家比起來，最大的弱勢統統出現了。為什麼？因為沒有發揮台灣硬體製造的優勢，結果你又在一個市場本身比較小的地方去推動你的服務，那你就沒有任何優勢。如果倒過來，在台灣發揮硬體製造的價值，雖然你是在台灣推向全世界的服務，可是假設你的成本比較低，或者推出來的速度比較快，或者硬體比人家可靠，你就有這些優勢去跟人家競爭，慢慢地擴大你的版圖。
Q：物聯網是個少量多樣的發展趨勢，但是台灣的代工思維過去是以數量來評估訂單的潛力，未來要如何因應？
A：現在我們講的代工業種類其實很多，台灣硬體業代工很多元，電子五哥當然就接大單，但其實已經有越來越多業者朝向少量多樣。像鴻海，它量夠大，什麼都去涉略，可能會押對寶，但也有可能很多東西是繳學費。有些業者可能已經想好，未來可能沒辦法接到很大的單，所以開始朝少量多樣去走。在這些少量多樣裡頭，能不能找到一些比較有價值的？我想最重要還是關鍵性零組件，你手上有掌握到那些關鍵性零組件，才有可能在代工領域占有領先優勢，否則其實長期來看的話，可能要走向垂直而不是水平代工。
鴻海是走水平式的代工，什麼都包，可是有些代工業者是走向垂直，這樣會有機會，但要押對寶。垂直代工不是所有的裝置都可以代工，而是鎖定在某個領域的裝置。比如說我就走向醫療電子或是消費性電子，或是做穿戴式，勢必要做一些領域上的切割，否則最後賠掉的是代工廠在過程中換來換去的這些費用。現在多數的國際大廠不知道未來發展會是怎麼樣，所以有很多實驗性的計畫在進行。那些東西其實我們代工廠也是要付成本，跟他們一起在繳學費，你什麼都做的結果當然是風險大，所以需要做一些垂直上的決定。
台灣總是把自己想得太軟又太硬，其實沒有。台灣業者被PC綁得太久了，那腦袋都改不過來，其實我們既不軟也不硬，就是要創新！
簡立峰
現職： Google台灣區董事總經理
經歷：中央研究院資訊科學研究所副所長、台灣大學資管系合聘專任教授、微軟亞洲研究院技術顧問，2006年加入Google擔任台灣工程研究所所長。研究專長包括資訊檢索、中文資訊處理、自然語言處理、口語語言處理以及網路資訊探勘
（《數位時代》2015年7月號文章精選，尊重智慧財產權，如需轉載請來信洽詢：web@bnext.com.tw）
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