任天堂社長岩田聰在上周11日因膽管腫瘤逝世，享年55歲。岩田聰曾經一手主導開發掌上型遊戲機Nintendo DS和家用遊戲機Wii，是帶領任天堂走向高峰的重要領導者。任天堂表示，目前尚未確定社長繼任人選。

圖說：任天堂社長岩田聰因膽管腫瘤逝世。圖片來源：Wikipedia Commons

去年6月，任天堂宣布岩田聰接受膽管腫瘤手術的消息，岩田聰也因療養身體而未出席股東大會。到了今年，岩田聰才剛剛在6月26日的股東會上宣布留任社長，但卻在幾天前因身體不適住院。根據《日本經濟新聞》報導，岩田聰住院期間仍以Email向員工交代工作事項。

從東京工業大學資訊工程系畢業後，岩田聰進入家用遊戲機軟體開發公司HAL研究所（HAL Laboratory），並在1993年擔任社長，當時年僅34歲。在HAL研究所任職期間，他曾主導推出遊戲軟體《星之卡比》，該遊戲在任天堂的掌上型遊戲機Game Boy上發行。

推出NDS、Wii，將任天堂帶向高峰

2000年，岩田聰在前任天堂社長山內溥的邀約下加入任天堂，並在兩年後接任社長。強調要「擴大遊戲市場人口」的岩田聰接下指揮權後不久，任天堂在2004年推出掌上型遊戲機Nintendo DS。在Nintendo DS出現之前，遊戲機以單一螢幕為主流，擁有上下雙螢幕的Nintendo DS因而掀起一股旋風，到2009年時的累積銷售量已經突破1億台。

在岩田聰的領導之下，任天堂又在2006年推出家用遊戲機Wii。Wii開賣之後立刻獲得全球玩家喜愛，2009年銷售額突破1兆日幣，創下任天堂有史以來新高。推出7年後，Wii在2013年10月宣布停產，累積銷售數量超過1.4億台，是任天堂同類型遊戲機中銷售數字最漂亮的機種。

圖說：Wii推出後，任天堂股價在2007年達到顛峰。圖片來源：Google Finance

與DeNA合作，跨足手遊

受到智慧手機的影響，近年來，任天堂的業績持續低迷。雖然2011年推出Nintendo 3DS，2012年推出Wii U，但成績都不甚理想。不過，根據今年5月公布的上一會計年度數字，任天堂的上年度淨利已經達418億日幣，不僅大幅超越前一年度的232億日幣虧損、終止連續三年的虧損頹勢，也高過原先預估的300億日幣。此外，任天堂也在今年3月宣布收購手機遊戲開發商DeNA股份，準備跨足智慧手機遊戲市場，展現出進軍新領域的決心。

任天堂表示，近期將由1949年次的竹田玄洋、及1952年次的宮本茂兩位具有代表權的專務董事暫時代理社長業務，竹田玄洋是任天堂硬體主力開發者，代表作包括N64遊戲機及Wii，而被稱為「瑪利歐之父」的宮本茂則是知名遊戲製作人，除瑪利歐外，也主導了《賽爾達傳說》系列、《銀河戰士系列》等一系列受世界玩家好評的遊戲。目前任天堂並未宣布繼任人選，但從索尼的例子，加上手機已成為裝置主流，竹田的硬體背景，看起來加分不多，反倒是被業界稱為最能體會何謂「遊戲本質」的宮本茂，在任天堂與DeNA合作後，或許有機會走出新的可能。