以往還停留在炒新聞階段的高速公路電子收費，隨著九月份遠東與台新兩大銀行搭配信用卡推出的電子收費「e通卡」，進入具體化階段。明年一月一日起，以電子錢繳交高速公路通行費的目標，已近在眼前。
選擇綁在兩大銀行信用卡上一起促銷的e通卡，主要原因不外乎成本考量，因為光是這張目前信用卡與電子貨幣儲值功能兼具的e通卡，就要價五百元，另外裝在車上讀取卡片的「e通機」，要價更高達一千三百元，總共一千八百元的昂貴設備成本，只能靠信用卡發卡銀行的補貼來降低安裝門檻。
信用卡搶進小額支付市場
不過即便如此，遠通電收總經理張永昌評估後表示：「隨著電子收費逐步普及，五年後將淘汰現有高速公路的現金與回數票收費方式。」這意味著未來全台灣超過六百五十萬輛汽車上，都將有一個可以自動扣款的電子錢包，而且從現在起，至少將以每年百萬張左右的速度成長。 擁有六百萬張市場潛力的e通卡，加上目前發行量已破五百萬張的台北捷運悠遊卡，年底將再聯合國泰世華、台北富邦、台新銀行、中國信託商銀四大金融體系，結合信用卡功能，另外擴大推出「台北悠遊聯名卡」，初期預估還有三百萬張的市場實力。另外，明年即將上路，採取類似台北悠遊卡般非接觸式，且捷運、公車與商店小額付款一卡通的高雄悠遊卡，以及目前市面上其他個別廠商推出的電子錢包，全台灣很快就會遍布超過兩千萬張內建IC晶片的塑膠貨幣。
電子錢包取代零錢，全面改變生活方式的時代，即將從今年底到二○○六年全面啟動。
滿口袋塑膠錢誰來統一
想將每個人口袋中的零錢轉變成電子貨幣，其實是過去幾年來已經在悄悄發生中的一場寧靜生活革命。這背後最大的推手，其實就是「IC晶片卡」技術的成熟。根據VISA國際組織在去年底，針對亞太地區所做的一項IC晶片卡調查報告指出，台灣地區的消費者對這種新型式的塑膠貨幣，似乎接受度相當高。高達八四％受訪者認為它可以提供更安全的交易，整體比例高居亞洲第一，遠超過居次的香港七六％，以及第三高的日本六八％。
高比例的認同度，看起來頗助於對未來電子錢包將全面改變台灣人生活習慣的樂觀估計。當然更利於高速公路e通卡、台北捷運悠遊卡，以及明年的高雄捷運卡，快速成為電子錢包最大發卡量的三大巨人。
不過現在的問題是，明年起在都會區搭捷運，得有一張悠遊卡，開車上高速公路，得再準備一張e通卡，到統一超商或星巴克買個飲料、日用品，可能得再準備個別廠商推出的電子錢包卡，加上其他健保卡、學生證、提款卡、信用卡……琳瑯滿目的IC晶片卡，勢必在零錢被趕走之後，隨即取代塞滿口袋與皮夾。若再加上內建悠遊卡NFC電子錢包晶片的手機，也將在明年推出一起湊熱鬧，成為另一個可以拿來扣款買東西的「錢包」。儘管使用銅板可能很快會成為一種復古的生活品味，但這種可預見滿手塑膠貨幣的情況，似乎也沒優雅到哪裡去。
一卡走遍天下不是夢
根據VISA國際組織亞太區晶片卡的調查報告，指出高達八六％的台灣消費者，對晶片卡的期待是未來只需帶一張卡出門，其次才希望「晶片卡會成為日常生活的重要支付工具」及「改變人們的支付習慣」。
顯然明年起，電子錢包在戰勝口袋裡的零錢之後，以一張整合型晶片卡，吃掉其他晶片卡的市場整併趨勢，勢必得隨即展開。不過這場塑膠貨幣之間的戰爭，目前還很難預估江山大一統的時間點，畢竟這其中牽涉的，不僅是非接觸式NFC晶片權利是否釋放的技術競爭，同時也是一場不同發卡銀行間市占率的攻防戰，以及南北捷運局、高速公路局等，這些擁有龐大群眾使用基礎的單位，利益如何協調的龐大工程。或許在這整併趨勢展開前，如何為個人解決滿手卡片困擾的點子，才是最可見的利基市場。
*為什麼NFC（近場通訊技術）是小額付款的關鍵技術？ 從無線射頻（RFID）技術發展出來的NFC（Near Field Communication，近場通訊技術），宣稱是提供目前電子化小額付款的最佳解決方案，因為只要兩個內建NFC晶片的裝置，便可以在10公分左右距離內，進行無線訊息交換，相對於藍芽或Wi-Fi等同級短距離無線通訊系統，NFC晶片在設定一對一讀取的通訊協議上更簡單，因此加入NFC晶片的IC卡，不僅兼顧訊息的保密性，更適合做為電子金錢交易的媒介。台北捷運悠遊卡堪稱是NFC晶片在台灣最廣泛地應用，不過由於目前NFC晶片僅Philips半導體為唯一專利主導廠商，其他大廠是否加碼參與，將是NFC技術是否成為下一世代電子錢包主流技術的關鍵。
