採訪嚴凱泰，對任何一位財經記者而言，都是個新奇而且值得回味的經驗。 第一，他不是一般典型的大企業老闆，面對記者採取能閃則閃的「守勢」，或盡說些新聞稿式、少出錯的官式語言；相反地，他跟你的對話可是直來直往，他罵人、數落人，毫不避諱（譬如他對我們數落一家雜誌，用的就是「二百五」這樣的口語），你很清楚地感覺到他的立場、態度和策略，並且藉著一些很「多汁」（juicy）的語彙，來標定你對他觀點的充分理解──不論是邏輯的，還是情感的。
所以，你採訪他會覺得很舒服，因為光三十分鐘的對談，你就有很多料，而且有故事、有quote、有戲劇的轉折，再「二百五」的記者，都可以寫一篇很好看的報導。
掌握裡外世界的強烈自信
第二，他不避諱談自己，而且也很願意談自己。從含著金湯匙的精神分裂童年、念再興時因女朋友事件而被迫自我放逐離校赴美、初接裕隆的借酒澆愁，到和亞曼尼（Giorgio Armani）、日產執行長高恩（Carlos Ghosn）的私人會面（一把敲下兩件關鍵的合約），再到怎麼樣感謝林信義教他把裕隆「搬」到三義而救了公司、當年又是怎樣腦袋糊塗地決定「買下嘉裕」（當然他也說：既然買了，就要負責把它做起來），他細數自己的成長過程，絲毫不覺得會對自己的現有權威造成傷害，或因抵觸社會集體價值而不為。
反過來看，這是一種更強烈的自信。 第三，他很快就了解你提的問題，也很快就說出你想知道的答案。這證明他有兩種能力──其一：他對裕隆的業務，是親自動手介入的，所以從現場細節到抽象願景，他有著一以貫之的了解；其二：他熟知媒體「希望」得到何種論述，絕不是那種乏味的、單調的老生常談，而是要具有某種新鮮感（譬如他跟我們強調：成功，其實只有10％的努力，另外90％得靠機運），從這個角度看，他是個絕對強勢的受訪者，因為他可預知媒體呈現的結果風貌，必然使他獲得更好的形象；換句話說：他不只對企業內事務有掌握力，他對「整個世界」（包括產業、媒體、社會情緒、主流思潮、人心價值觀的微妙變遷）都有把握。
有靈魂又謙卑的新創業家
採訪嚴凱泰，深深覺得他代表的，是台灣兩個世代企業領導人間的分水嶺，一邊是盡量低調、謹言慎行、安靜賺錢的「代工世代」；另一邊，是要自立品牌門戶、自我創造價值的「風格世代」，他們深知自己經手的企業要有一種獨特的靈魂，而不只是擁有一種儒家的紀律而已。靈魂是一種有血有肉的情感，有了靈魂，企業才能創造有感情的服務和價值供應鏈，如果台灣要走出「代工」這一低毛利的殺戮戰場，嚴凱泰這一代所彰顯的新創業家風格，就是台灣產業轉型的精神基盤。
當然，有靈魂並不意味著「說大話」和「做大夢」，嚴凱泰更多的時候是流露出對「市場」、「社會結構」、「全球分工潮流」、「經濟法則」的尊敬和謙卑，他不是要改變世界，他是要在世界的改變中，大膽抓住自己的機會。
二十五年前我考進台大，當時的校刊《台大青年》上流行著一個話題論戰──你，是該做個「理想的現實主義者」，還是「現實的理想主義者」？對嚴凱泰而言，這似乎不是問題，他說從他五歲知道自己是嚴慶齡的獨子起，他就是個現實主義者了，這或許又是台灣新企業家的另一個特色：他們像老虎伍茲一樣，在童年時就開始經營起自己的人生了！ 這是我第二次採訪嚴凱泰，他仍然讓你覺得：「年輕──真好！」
