今年夏天結束前，全世界第十億個上網者即將產生，網際網路促成的各種社會變化，進一步加深加大，任何想從時代變遷中獲利的投機和投資勢力，都不能錯過。 目前是第二大上網人口、即將在四年內躍升為第一大的中國，是網路經濟的焦點所在，資金、創業家、投資人和商業計畫，都瘋狂追逐中國概念，砸大錢下注壓寶，這會是網路業的第二次崛起，還是第二場泡沫？
中國網路概念強力發酵
「噹……噹……」鐘聲響起，離對岸陸家嘴金融區高樓的十點半關燈時間，還有半小時，隔著黃浦江外灘這一邊的三號樓頂層，人聲頂沸，雖然是週四晚上，酒吧生意依然熱絡，能俯瞰江景的露天座位區更是一位難求。
儘管鄰桌客人不斷拿出手機和相機拍照，把東方明珠電視塔和金茂大樓攝入鏡頭，稽曉雄倒是無心周遭美景，在十五分鐘內抽了三根煙，連帶吃完三球冰淇淋。「也不知道eBay怎麼找到我們的，看來這一次融資機會很好，」把湯匙放下，稽曉雄順手又點了根煙說。
稽曉雄目前是上海一家開發網上比較購物技術公司的負責人，去年剛從上海市政府投資的一家網站獨立出來，向母公司取得一千萬人民幣資金和十六人團隊，進軍購物搜尋領域。去年，稽曉雄花了大半時間接觸創投公司，希望引進外界資本沖淡官股色彩，並為團隊成員爭取更好的技術股條件，但最終「來談的多，有興趣的少」。
今年開始，特別是進到下半年，情況有了改變。主動上門打聽的，甚至要求來參觀聽簡報的愈來愈多，其中包含來自美國的一位eBay副總裁。「應該是最近的中國概念發酵，從盛大、百度到阿里巴巴，中國的網路產業又起來了，」稽曉雄吐了一口煙說，「盛大上市第一天值四十億美元，讓在中國做搜尋業務的人信心大增。」
百度的八月上市神奇之旅，隨著八月份結束而光環遞減，股價從上市第一天收盤的一百二十二美元下探到七十八美元，市值也從四十億美元減為二十五億，被美國媒體比喻為「當馬戲團出城後，市民的興奮也回復正常」。
重築網路夢的新戰場
但是，別忘了百度上市當天，創辦人李彥宏一早被CNBC電視台採訪，收盤前被CNBC再度採訪，這種針對初上市公司老闆的待遇，過去可沒出現過。而當天盤中及收盤後的上百條外電媒體發出的百度相關報導，從內容言之有物又引用諸多中國網路產業數據來看，這些媒體早對中國網路產業做足功課，百度只是他們練兵的對象之一。
這一切，都和中國今年第一季上網人口突破一億有關。中國是目前僅次美國的第二大上網人口國家，預計在四年內將超越美國成第一大，當市場因為眾多網路公司高速成長獲利驚人的捷報傳出，而重築網路夢時，中國成為所有重量級參賽者和投資人的必爭之地。
雅虎在八月十一日宣布將投資十億美元給阿里巴巴，再次把這股熱潮往上推升。十四天後，eBay挖角中國微軟行銷總監吳世雄，出任中國eBay總經理。為了這樁人事案和接下來在中國與雅虎、阿里巴巴對抗布局，eBay執行長惠特曼已罕見地在中國停留三個月，親自督軍指揮，比以往任何一次出國時間都長。「她非常投入，務必要打贏這一仗，」吳世雄指出。
這是新仇和舊恨一次總結。雅虎在美國的拍賣業務，遠不及eBay，但是日本雅虎先一步發展線上拍賣，使得後到日本的eBay鎩羽而歸，最後含恨退出。在中國，雙方各自買下易趣和阿里巴巴(後者旗下的淘寶也從事線上拍賣業務)，準備在這個新興網路市場再次對決。
另外兩家美國網路巨人Google和亞馬遜，也將箭頭瞄準中國。亞馬遜在前年買下中國一家購物網站卓越，Google則在今年七月成立中國分公司，第一件工作就是從微軟總部挖角負責搜尋技術的副總裁李開復，擔任中國Google總經理，並註明李如果因為競業條款而在一年內無法上班，Google照付所有薪水和福利。微軟自然不會坐視，最近也宣布旗下MSN在年底前大舉投入中文搜尋技術，角逐市場。 這些接二連三的消息，大幅搶占報紙頭版以及電視台重點新聞和雜誌封面故事，鼓舞所有投入網路的中國創業家和工作者，宣示這個產業回春。全世界除了美國，只有中國有此機會，當包含台灣在內的許多地區，對網路業仍殘存二○○○年股市破滅的印象，來自中國的網路公司，卻已成為那斯達克最強悍的新勢力。
中國新富豪靠網路發跡
中國(包含香港)目前股票上市的網路公司，已達十六家，除了一家在香港掛牌，其餘十五家都在那斯達克上市，最新成員是百度。中國概念加上美國資本市場，是創造財富和新富豪的方程式，把這十六家上市公司老闆和中國百大富豪名單比對，完全吻合，丁磊(網易創辦人)、陳天橋(盛大創辦人)和李彥宏(百度創辦人)，就占據中國前五大富豪的三席。
每一次有新的中國網路公司上市，就會有一位中國新富豪誕生，這已不僅是經濟變化，而是社會變化，原本平淡的尋常百姓，突然就成為所有媒體關注對象，所有人都想了解原因，並向他們看齊。「如果他們行，為什麼我不可以？」和陳天橋熟識並同年考進上海復旦大學的林暉說。他目前在一家新創網路公司負責行銷工作。
網路是促成中國財富分配和社會流動的重要力量。這十六位網路創業家當中，沒有一位是靠政府關係或走後門，而是憑藉美國投資人力挺。他們多在四十歲以下，擁有大學以上學歷，而且多來自北大、清華和復旦等名校，甚至還出國唸過史丹佛、哈佛和MIT，是中國最會讀書的一群人。
這群人在一九七○年代前後出生，成長於文革時期，並在中國對外開放的一九八○年代受大學教育，曾經歷六四之後的改革剎車，並在一九九○年代重新啟動成長時，開始工作或出國。他們不像台灣同輩在踏出校門後，有配股豐厚的晶圓廠和電腦公司在等著，一九九五年開始的網路風潮，是他們首次接受國外巨大商業力量的衝擊，也是迄今最深遠的一次。
搜尋服務是網路一級戰區
一九九八年，中國上網人口剛破百萬，算人頭只有台灣的三分之一，但在全球網路熱帶動下，各種創業計畫、商業模式和創投資金照樣把中國弄得熱熱鬧鬧，雖然其中九九％都以失敗告終。
這一回，挾著一億上網人口做基礎，外加四億手機用戶將來有大部分可能轉成手機上網，像稽曉雄這樣的新一波創業家，隱身在北京和上海的許多辦公室裡頭，加快腳步落實夢想。 搜尋是當紅領域。自百度之後，目前已有千度和萬度等新公司註冊，還有搜狗和百狗等加入戰局。搜狗是搜狐創辦人張朝陽投資的第二家公司，專攻搜尋技術，八月中張朝陽才宣布個人加碼四百萬美元到搜狗，並放話明年它的技術將可超越百度。搜狗這個名字出自前幾年的賣座電影︿大腕﹀中的對白，用來諷刺那些空談大話圈錢的第一波網路創業家，「他們搜狐，咱們搜狗，各搜各的。」因為電影太紅，後來被張朝陽拿來當新公司名稱。
他們不僅彼此競爭，也和Google競爭，趕在Google將功能中文化之前，搶先推出，以此吸引投資人。李彥宏表示，中文字和字之間沒有空格，不像英文單字之間有空格，中文和英文搜尋有很大差異，把英文搜尋技術中文化是不夠的，中文搜尋技術還有很大的發展空間，這也是他不肯把百度賣給Google，堅持自己發展的原因之一。在百度剛公布的第二季業績中，獲利比去年同期成長超過百分之六百，印證李彥宏對中文搜尋市場的預期。
除了用關鍵字查詢，搜尋技術已進入更複雜層面，像是應用在比較購物上，讓使用者指定價格、產品種類和特色，再依此到其他網站搜尋符合要求的產品訊息。稽曉雄和他的團隊，就在開發這種技術和相關介面。
至於線上付款和貨物配送系統，目前在中國仍不成熟，但進步很快，參與交易的買賣雙方也會想辦法解決。eBay旗下做線上付款的pay pal平台，已隨eBay進入中國，並和負責信用卡和線上支付業務的中國銀聯合作，將推出中國版的線上付款平台。在產品配送方面，以上海為例，賣方通常利用低廉的快遞人力送貨到買方指定地點，或者和買方約好時間在地鐵站碰面，一手交錢一手交貨，利用地鐵做送貨交通工具，省錢又方便。
永不熄火的網路新希望
借鏡美國模式，再混入中國特色，是網路公司的慣用招式。在上海做網路廣告托播的好耶(www.allyes.com)，就是取材美國的Doubleclick，再加以調整，投客戶所好，量身訂做廣告投放，而不是訂一套硬規矩要求所有客戶齊一，因而成為中國網路廣告業的黑馬，被看好是下一個挑戰那斯達克的熱門標的。
即使沒有具體獲利模式的項目，比方說部落格(Blog，大陸叫博客)，也因會員眾多而被投資人看好。號稱擁有百萬會員的博客中國，是由中國資訊業名評論員方興東在北京經營，最近剛拿到創投資金，據說高達千萬美元。部落格目前在其他地區尚未有獲利模式出現。
在北京後海和三里屯、上海外灘與衡山路一帶的酒吧，從盛夏到初秋，入夜後是眾多創投、創業家和網路工作者聚集交談和交易之處，重現五年前盛況。他們很清楚光談概念不夠，要有賺錢模式和時間表，也了解資本運作和退出機制是怎麼回事，以及技術股該拿多少，去那斯達克的路要如何走。
和台灣不同的是，網路業從來就沒有在中國消停，只是速度有快有慢。這群工作者期待的不是等公司分紅配股，而是把自己拿到資本市場變現，這是他們改變自己和社會的一條捷徑，只要有一個案例成功，隨後就會有千百個腳步跟上，把路愈走愈寬。
