藍牙技術聯盟（Bluetooth Special Interest Group，簡稱SIG）今日在台公布2016年技術藍圖，包括網狀網路（Mesh）、與低功耗藍牙技術帶來更遠通訊距離與更快傳輸速度，擴大物聯網（IoT）應用版圖，持續帶動智慧家庭、車聯網、智慧建築與智慧工廠等市場發展。
（圖說：KitchBot新創團隊現場展示可針對不同料理需求，隨時偵測及控制烹調溫度的智慧藍牙溫度計。圖片來源：藍牙SIG。）
藍牙技術聯盟開發者計畫總監史蒂夫．赫根德弗（Steve Hegenderfer）表示，根據ABI Research研究，2020年時一般家庭物聯網裝置數量總計將達到450億項，其中約有三分之一、140億件的裝置具備藍牙功能，發展潛力令人期待。
未來，藍牙技術聯盟制定的標準也將持續朝三個方向邁進：距離更遠、速度更快，以及萬眾矚目的「Mesh藍牙網狀網路」。
更長的傳輸距離可透過「低功耗藍牙（Bluetooth Low Energy）」標準來實現，其涵蓋範圍是一般藍牙技術的四倍；而高頻寬、高速率則是為了符合合作夥伴的期待，讓像是醫療設備這樣的裝置能獲得更快的傳輸速率，提升回應速度、降低時間延遲。不過，赫根德弗強調，針對更高頻寬、高速的應用情境，仍須依靠Wi-Fi，而藍牙無意與Wi-Fi競爭，而是與其相輔相成。
最後，則是許多裝置開發商所期待的藍牙網狀網路，也將在今年開始展露頭角。
什麼是Mesh網狀通訊？
現在藍牙的網路通訊方式是「點對點（P2P）」傳輸，亦即每個裝置都是一個「節點」，由兩個節點互相串成單一點對點的通訊網路。
Mesh網狀網路的概念，則是每個裝置都可以當做一大張網路當中的單一節點，所有節點都可與拓撲中所有節點進行連線而形成一個「區域網路」，每個節點都可以隨時加入或者離開這張網路，代表它的規模可以彈性擴充。
因此，使用Mesh網狀網路的好處是，它可以間接擴充藍牙的傳輸範圍及規模，使其不會受到P2P傳輸距離的限制；而透過網狀網路，藍牙裝置也能一次跟好幾個裝置溝通，而非只有單一節點。如此一來，將讓應用情境更加多元，並間接打造更加綿密的IoT通訊網路。
Mesh將變成藍牙的「同義詞」
赫根德弗指出，很多客戶都在關注這個技術，在藍牙Mesh工作小組裡面的成員，很多都是大公司，他們希望了解Mesh標準及未來的走向是什麼，產品規劃也都圍繞著Mesh。他笑說，「這個網絡可以自由伸縮，結點自由來去，從Geek的角度來看的話，你去想，它真的可以促成很多非常酷跟有趣的應用情境。」
至於應用情境，赫根德弗認為智慧家庭、工業自動化會是Mesh網路的兩大市場。事實上，智慧家庭的概念已經有幾十年，他指出，一直到我們現在所處的階段，這些概念才有辦法慢慢實現，技術與想法可以匯聚，各個情境可以成真，成本非常低，幾塊錢就可以開始打造一個藍牙裝置，「IoT正要開始起飛。」
關於未來支援Mesh網狀網路的藍牙裝置普及率，赫根德弗預期，未來一年之內就可以看到初步的商業化應用，甚至在今年內就有機會看到初步的成品，但還是得等到明年才會看到更多相關裝置傾巢而出，他甚至認為，未來Mesh還會成為藍牙的「同義詞」，相當看好Mesh藍牙技術的發展潛力。
（圖說：藍牙技術聯盟開發者計畫總監史蒂夫．赫根德弗（Steve Hegenderfer）。圖片來源：藍牙SIG。）
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