完全不靠廣告和App內購買機制（In-App Purchase，IAP），如何從遊戲App中穩定獲利？定價0.99美元的付費遊戲App「A Dark Room」開發者Amir Rajan在美國鄉民集散地Reddit分享過去在蘋果App Store的實戰經驗，他特別強調要善用「精選項目」打免費廣告，提高曝光度。
圖說：A Dark Room遊戲從簡單文字和一條藍線開始。（圖片來源：截自App Store）
A Dark Room是一款純文字RPG遊戲，最初是由Michael Townsend設計的網頁遊戲，在2013年由Rajan改編為App版本。不走大部分暢銷遊戲App畫面華麗、功能複雜的路線，A Dark Room單靠簡單的設計與操作便拿下好成績，在推出短短6個月後，獲得全美遊戲App中下載量第一長達20天，更於兩年內獲226萬次下載、4.73分的高評價。
爭取成為精選項目讓蘋果免費幫你打廣告
觀察過去兩年A Dark Room的下載趨勢，Rajan發現下載高峰來自於被App Store選為精選項目的廣告效果，因此獨立遊戲開發者必須善用這項資源，想辦法透過精選項目提高曝光度。
其中，App預覽影片、好的敘述和螢幕截圖缺一不可，是成為精選項目的基本要件。他也分享，要從上千種類似主題的遊戲中脫穎而出，可在遊戲中運用具有蘋果特色的功能，如3D Touch、Apple Watch、Apple TV以及蘋果協助開發者建立3D動畫場景的工具SceneKit、替遊戲錄製影片的Replays功能等。
第一次可先鎖定子類別的次要精選專區
對於首次嘗試入選精選遊戲，Rajan建議不要直接挑戰遊戲類別首頁的精選系列，而是鎖定子類別中的次要精選專區，雖然次要精選的廣告效果有限，卻可提高之後在首頁推薦的機會。他指出過去創下最佳收益成長的紀錄，就是當App被放在「最佳新遊戲更新」時，下載量因此增加了5倍。
為了鼓勵App能經常更新，蘋果也提供更新App在App Store中曝光的機會。然而要注意的是，更新時若只修復App中的bug，並無法獲得推薦，而是要想辦法讓更新看起來吸引人，建議更新頻率為六個星期一次。
秘訣：圖文遊戲介紹、預覽影片、在地化、瞭解競爭對手和環境、在遊戲加入具蘋果特色的功能、最好每六個禮拜推出更新
別和遊戲大廠硬碰硬、避開特殊節日
Rajan指出，獨立遊戲應避免和「AAA遊戲（指開發水準與預算皆特別突出的遊戲）」正面對決，因此不要在特殊假日如過年、情人節、聖誕節等遊戲廣告競爭激烈的時機在精選項目中曝光；除非遊戲和節日相關，否則很有可能會直接隱沒在其他遊戲的洪流中。此外，若是遊戲開發新手，也應避免向蘋果提到這是第一支App，更切忌將自己的產品比喻為其他遊戲的複刻版，而是強調遊戲本身的特色。
秘訣：不要在假日推出精選項目、不要跟蘋果說這是第一支App、不要說自己是其他遊戲的複刻版。
追求穩定獲利：從遊戲、開發者、競爭環境三面向著手
當然，遊戲開發者最在乎是否能從遊戲中穩定獲利。Rajan建議，應購買其他獨立遊戲和app內購買，以瞭解競爭者和環境，不僅可反思自己的產品，也可研究自己喜歡的遊戲並加入個人風格，據此延伸出全新的遊戲。
對遊戲本身，應打造「點心尺寸（snack-sized）」的體驗，在看電視、排隊等零碎時間也可玩遊戲。此外，應盡量以行動裝置特色設計遊戲，例如善用簡單的輸入和觸控功能打造流暢的遊戲體驗。
如同許多當紅遊戲皆推出付費、免費兩種版本，作者認為除了透過付費版本獲利，推出免費版本也有助於永續經營。一方面，可避免仿冒者打造類似遊戲並從中獲利，另一方面，App Store消費者分為付費和不付費兩種，這兩個族群幾乎不重疊，推出兩種版本反而能觸及更多玩家。
對遊戲開發者而言，建議應在開發後2至3個月內推出遊戲，細節可於後續發布更新版本時修改，提早推出也能更早獲得玩家回饋。如上述提到，更新App的頻率為六個星期一次，不僅可幫助自己更加釐清哪些功能是必要的、哪些可刪減（如作者花了六個星期優化和改善，再花六個星期新增故事元素和內容），也能促進舊玩家回鍋。此外，每次更新都會重設評價，因此可以花更多時間專注在改善遊戲而非擔心負評。
獨立遊戲開發者，建立風格再談獲利
目前A Dark Room收費99分美元（台幣30元），每月達上千次下載，對Rajan而言是「不錯的小額收入」，但僅只於此。
「一款遊戲並不能讓你致富。」他提醒，獨立遊戲開發者應建立自己的風格，建立自己在玩家心中的價值，在確立口碑後將不受限只能推出同一種類型和系列的遊戲，例如他後來也推出新遊戲A Noble Circle。
此外，Rajan認為更重要的是，要在開發遊戲的過程中發現意義，才有辦法在競爭激烈的遊戲app產業中走得長遠。更多開發遊戲的心得收錄於Rajan新書《Surviving The App Store - How to Succeed as an Indie Developer》。
資料來源：amirrajan、The New Yorker
