過去，台灣產業只能跟隨著既有的產品規格，接手進行大量生產，但宏達電子改變了這樣的遊戲規則。從三年前熱賣的iPAQ系列PDA，到新近在歐美市場大受歡迎的WinCE平台智慧型手機(Smart Phone)，都是宏達電的傑作。
宏達電也從一間默默無聞的小公司，成為全球科技產業舞台上重量級的明星。在今年台灣科技一百強的評選中，宏達電拿下第一名，在美國(商業週刊)的全球科技一百強裡，也以六八．二％的營收成長率，列名最快速成長第十名，而股東權益報酬率更高居全球第三名。
到處參展，尋找合作機會
台面上風光的背後，誰也沒想到不過五年前，宏達電現任執行長卓火土為了招兵買馬，自己反覆在一張一張的紅紙上抄寫徵人啟事，好讓員工可以沿路張貼。雖然卓火土看好手持式產品結合無線通訊是未來的趨勢，但當時公司上下，卻沒有一個研發人員懂得無線通訊技術。現任總經理周永明，為了彌補無線通訊技術的不足，背著一個公事包，走遍全球各大手機展，跟通訊廠商尋求合作機會。他帶著宏達電剛開發出來的WinCE平台PDA飛往拉斯維加斯參加Comdex展覽，「當時宏達電的的名聲還沒打響，連個展覽攤位也沒有，只能在合作廠商NEC的攤位一角展示新產品。」周永明回憶。為了加深客戶印象，在說明文件中還必須寫著：台灣最大製造業台塑集團以及威盛電子的關係企業。
因為決定參展的時間非常匆促，產品還有一些Bug尚未修補，周永明帶著工程師在飯店連夜用縫衣針在電路板上修改設計。沒想到，宏達電團隊用縫衣針修改出來的PDA，不但獲得CeBIT、Comdex、PC Expo各大電腦展的最佳產品獎，還在Comdex展上被眼尖的微軟工程師發掘，就此奠定宏達電與微軟的合作關係。二○○一年全球兩大通訊晶片大廠——高通(Qualcomm)與德州儀器(TI)，宣布與宏達進行策略性合作。其中高通看好宏達的發展潛力，更投資入股宏達。
堅持想做的事，願意冒險
五年後的今天，宏達電的股價高達新台幣一百七十餘元。德意志證券預測宏達電年度每股純益達二十二．三七元，摩根士丹利資本國際(MSCI)新興市場指數，也將宏達電納入為成分股。宏達電的客戶名單也讓同業瞠目結舌，除了歐洲各大電信服務商如Orange、T Mobile之外，宏達電接獲微軟3G手機訂單的消息，更震驚台灣手機業界。
「我們堅持自己的價值，做自己想做的事，不會看別人怎麼做。」周永明說，因為堅持，所以宏達電在一九九七年時不考慮當時紅得發紫的Palm，而選擇較冷門的WinCE做為PDA的平台，「Palm的陣營已經太多人，就算我們做的再好，也不一定會被突顯出來。」押寶微軟雖有威盛集團的歷史淵源，但仍是冒了相當大的風險。自一九九七年公司創始到二○○○年之間，宏達電不但完全沒有獲利，另外還得付給微軟百萬美元以上的技術授權金。不僅如此，在3G手機規格上，在各方都看好由諾基亞發起的Symbian平台時，宏達電還是不改其志，力挺微軟。
宏達電一度面臨資本額即將燒完、快要發不出薪水的窘境。周永明透露：「那時候執行長(卓火土)很多痛苦沒有說出來，自己咬牙苦撐，就怕影響研發團隊的士氣。」即使當時情勢艱困，宏達電仍然堅持創新，推出當時全球最薄的掌上型電腦。不久後，宏達電以增資方式挹注資金，才度過財務難關。宏達電發言人劉在武直說，宏達電的成功不是靠時機對的幸運，「我們比別人願意冒風險。」他表示，只要業界有人提出有趣的新概念，宏達電工程師就會組成專案進行研究。比如說宏達電與Orange共同開發適合行動數據服務的網站，使用者只要按一下右鍵，就會直接進入Orange內建好的系統，使用者只要確定選單項目，按下通話鍵便可以直接上網。
今年三月，宏達電也正式對外宣布取得RIM開發、俗稱黑莓(BlackBerry)軟體平台「Push Mail」技術的授權，只要行動電話系統已經建置好支援該服務的相關系統，出貨的手機就可以直接搭配使用。由宏達電轉投資、近來在台灣手機市場詢問度頗高的智慧型手機品牌多普達總經理董俊良，就相當讚賞宏達電的技術實力。
保持低調，因為要更努力
「從企業經營的觀點來看，台灣產業跟隨別人的腳步沒什麼不對。」話鋒一轉，周永明指出，北歐地區的研發資源比台灣更為惡劣，仍然能發展出獨步全球的通訊技術，台灣應該能發展出屬於自己的技術。「宏達電堅持做整機設計，不做部分設計，」他表示，如此一來研發人員才會對產品具有認同感，也才願意努力挑戰不可能的任務。
即使宏達電的經營成果如此輝煌，宏達從上到下還是不改低調作風，除了股東會之外，很難得見到執行長卓火土與總經理周永明出現在公開場合，接受媒體訪問的機會也少之又少。「現在和以前沒什麼不一樣，還是要努力工作。」周永明在採訪時不斷強調。
埋首在桃園工業區的一角，在整體資訊產業面對前所未見的難題與變動之際，宏達正不慌不忙地發展出自己的規則與答案。
