風光不再的超微
以高性能微處理器成功地將眾人目光從英特爾身上搶走的超微,在二○○四年登上了「科技一百強」的第四十名,是它近十年來最風光的一年。但是今年,總裁海克特.魯爾茲(Hector de J. Ruiz)以「我們過的異常沮喪」來形容第一季。這家晶片製造商眼睜睜地看著利潤被賠錢的記憶體業務給拖下水,導致超微股價從五十二週內的高點二十四.九五美元,一路下滑至十七美元,魯爾茲因此決定將記憶體業務由公司拆分出去,藉此向投資者表明:這家長期處於劣勢的公司仍將努力成長茁壯,絕不甘於在巨人英特爾的陰影下求生存。
苦戰中的中國聯通
中國是全球最大的手機市場,擁有超過三億五千萬以上的用戶。許多人覺得中國聯通應該是穩賺的公司,然而事實卻不是這樣。身為中國兩家通訊公司的其中之一,並唯一以高通(Qualcomm)的CDMA技術建構網絡的中國聯通,卻在市場領導者中國移動(China Mobile)的持續壯大下,處於掙扎求生的狀態。去年在整體市場成長七%,達到二十五億美元產值時,中國聯通的利潤卻下降了二四%,僅有一億九千三百萬美元。會有此苦狀,是因為CDMA的手機比較昂貴,而覆蓋率又不夠佳,消費者遲遲不肯換機所致。
eBay不再是唯一選擇
二○○五年,eBay營收預期可達四百三十億美元,獲利紮實,成長幅度也高於三○%,那為什麼會滑落於「科技一百強」榜單之外呢?主要原因,來自於有十年歷史的線上市集成長趨緩,尤其是成熟的美國及德國市場,導致eBay的股價從去年初便下滑了三三%。eBay執行長惠特曼(Meg Whitman)也面臨著來自四面八方的競爭對手,一些大廠商選擇在亞馬遜網站上販售商品,或是在Google網站上買「關鍵字」廣告,讓消費者可以直接連結到自己的網站上。不過eBay也沒有停滯不前,最近購買了比較購物(comparison-shopping)搜尋引擎網站「Shopping.com」、公寓出租服務網站「Rent.com」、以及數個分門別類的廣告網站,他們的終極目標是增加曝光率,拓展出更多的商家及買家。
等待賣座產品的藝電
有好一陣子,這家「獨立遊戲開發商之王」看起來勢不可擋。當紅的授權遊戲如「狂暴NFL橄欖球」(Madden NFL Football)以及「哈利.波特」(Harry Potter),為這家加州紅木市(Redwood City Calif.)的巨人在二○○五會計年度中進帳三十一億美元營收。不過今年初,執行長普洛斯特(Larry Probst)發表了令人失望的營收數字,並預測今年的獲利將不如預期,這不僅讓投資者大吃一驚,也讓股價應聲跌落一一%。出了什麼問題呢?部分原因是:玩家們為了等明年才會推出的新遊戲機而延後消費;另一原因是美商藝電去年耶誕假期所推出的遊戲軟體,也不如對手互動網路(Take Two Interactive)所推的「俠盜飛車」(Grand Theft Auto)來得吸引人。今年的耶誕檔期,美商藝電要以一連串的遊戲,例如以史恩.康納萊(Sean Connely)為主角的「○○七—詹姆士.龐德」新遊戲,準備搶回玩家的心。
併購案讓惠普灰頭土臉
在二○○三年大肆宣揚康柏合併案的必勝把握後,惠普在去年夏天就跌了一大跤。雖然印表機事業依然持續獲利,但是在儲存設備、伺服器、個人電腦、以及軟體事業部(原本預期可從併購康柏案中獲得更強競爭力),不是市場占有率下滑就是賠錢。這些問題讓執行長菲奧莉納(Carleton S. Fiorina)在今年二月黯然下台,新總裁兼執行長賀德(Mark Hurd)尚未公布他的計畫,不過投資者抱持審慎樂觀的態度,當他到任的消息傳來,惠普的股票就已經上漲了一四%,達到二十二.八五美元。
受困價格激戰的利盟
利盟在二○○三年開始為戴爾電腦生產印表機,刺激了整個公司的銷售量,並將公司帶進去年「科技一百強」排名之中(第四十七名)。這股好景在大部分的二○○四年都持續著,公司獲利也超越華爾街預期。但在今年第一季,飛躍的成長驟然而止,下滑到僅有八%的水準——比前三季的成長率都還要低,同時獲利也開始低於分析師預期,導致利盟的股價迅速滑落一四%。接踵而來的壞消息還包括:消費者需求持續走軟,而價格競爭卻愈來愈激烈。